Feestsaxofoons zijn niet langer aantrekkelijk voor Polen

– Met slechtbetaalde seizoensbanen in Polen kun je maar iets minder verdienen dan in het buitenland, en soms praktisch hetzelfde – zegt Krzysztof Inglot, oprichter en expert van het uitzendbureau Personnel Service, dat Polen naar landen als Duitsland, Nederland en Scandinavië stuurt om te werken.

Hij is niet de enige die melding maakt van een afname van zomerbanen in het buitenland. Jaren geleden motiveerde dat honderdduizenden mensen, waaronder veel studenten, om naar het buitenland te gaan en "offers te brengen". Destijds verdiende zo'n reis ongeschoolde arbeiders echter vier keer zoveel als in hun thuisland, terwijl dat verschil nu (mede door de zwakkere euro) nog maar de helft is.

"Hoewel veel mensen nog steeds graag in het buitenland willen werken voor seizoenswerk, zijn er nu iets minder dan twee of drie jaar geleden", zegt Tomasz Dudek, directeur van Otto Work Force Central Europe, een uitzendbureau dat al jaren Polen naar Nederland stuurt om te werken. Hij denkt dat het aantal seizoensbanen in de land- en tuinbouw en de verwerkende industrie daar vergelijkbaar blijft, dus Otto Work Force compenseert de afname van Poolse werknemers door meer arbeidsmigranten uit Bulgarije en Roemenië binnen te halen.

Polen zijn niet geïnteresseerd in zomerbaantjes in het Westen. Het effect van de verhoging van het minimumloon

Onze geïnterviewden zijn het erover eens dat de afnemende belangstelling onder Polen voor zomerbanen in het Westen voornamelijk te wijten is aan de snelle stijging van het minimumloon , dat dit jaar 4.700 PLN bruto bedraagt. Omgerekend naar euro's staat Polen al op de negende plaats in de Europese Unie, vóór landen als Portugal en Griekenland.

Zoals Krzysztof Inglot opmerkt, zijn jongeren onder de 26 weliswaar vrijgesteld van inkomstenbelasting, maar geldt voor hen het minimumuurloon van 30,50 PLN bruto als nettoloon. Emigranten worden daarom vooral gemotiveerd door de wens om de wereld te verkennen en de taal te leren. Het gaat niet alleen om de lonen, die omgerekend in euro's in Polen al boven de € 7 per uur liggen, iets onder het gemiddelde loon voor basisbanen in Duitsland (€ 9-12 netto). "Je moet echter ook rekening houden met de hogere kosten voor accommodatie, maaltijden en reizen", legt Inglot uit.

Tomasz Dudek geeft ook toe dat jongeren die in Polen op seizoensbasis werken net zoveel kunnen verdienen als in het Westen. Dit geldt met name omdat in sommige sectoren, waaronder de bouw en de industrie, de laagste lonen voor seizoenarbeiders boven het uurloon liggen. "Jongeren zonder kwalificaties kunnen op bouwplaatsen 35-50 zloty netto verdienen", zegt Krzysztof Inglot, eraan toevoegend dat Polen al enkele jaren te maken hebben met stevige concurrentie van Oekraïense vluchtelingen op de seizoensarbeidsmarkt in Duitsland.

De belangstelling voor werken in het buitenland is afgenomen. De daling van de inflatie heeft daaraan bijgedragen.

Kamil Szabłowski van het portaal Olx Praca herinnert zich dat er een recordinteresse in werken in het buitenland werd waargenomen tijdens een periode van zeer hoge inflatie in de dubbele cijfers in Polen. "Nu de inflatie in het land is afgenomen en we een lage inflatie van enkele cijfers zien, is de interesse in werken in het buitenland niet zo hoog meer", geeft Szabłowski toe. Deze daling is ook zichtbaar in rapporten van het Ministerie van Gezin, Arbeid en Sociaal Beleid over de activiteiten van uitzendbureaus. Volgens hen is dit aantal de afgelopen twee jaar gedaald, na een recordaantal mensen dat in 2022 naar het buitenland werd gestuurd (bijna 165.000), toen de hoge wisselkoers van de euro de aantrekkelijkheid van SAX-bureaus vergrootte. Vorig jaar (150.600) was het laagste aantal sinds 2017. Dit jaar zou opnieuw een daling kunnen laten zien, hoewel het goed is om te onthouden dat de statistieken van uitzendbureaus slechts een deel van de markt bestrijken – veel Polen vertrekken op eigen houtje naar het Westen om te werken.

Volgens gegevens van Olx Praca is het aantal vacatures in het buitenland vergelijkbaar met dat van 2024 (de meeste voor banen in Duitsland, Nederland en België). Het aantal sollicitaties is vergelijkbaar met vorig jaar, maar ligt 25% onder het piekniveau van 2023. Volgens het portaal kunnen geschoolde werknemers (waaronder lassers, die in heel Europa schaars zijn) en mensen die bereid zijn zwaar fysiek werk te verrichten op bouwplaatsen of tijdens de oogst, meestal rekenen op een goed loon en aantrekkelijke arbeidsvoorwaarden. Zo is het aanbod voor een twee weken durende druivenoogst in de Champagne, met een bruto uurloon van ongeveer € 12, misschien niet hoog, maar – zoals Kamil Szabłowski aangeeft – de werkgever dekt de kosten van vervoer, accommodatie en maaltijden volledig.

Saxofoons zijn beter gepland

"Polen betreden de markt van de Sociale Verzekeringsbanken (SAZ) niet langer met een plan", zegt Łukasz Kozioł, bestuurslid van de Vereniging van Uitzendbureaus (SAZ) en voorzitter van het uitzendbureau Work4YouGlobal, dat nu meer sollicitaties van werkzoekenden in Nederland ontvangt dan een jaar geleden. Hij gelooft dat veel afhangt van de kwaliteit van het werk; waar voorheen het vermelden van het salaris, het type en de locatie in de advertentie voldoende was, benaderen Polen de SAZ nu met een duidelijk omschreven doel en veel meer bewustzijn. Ze vergelijken verschillende aanbiedingen en analyseren waar en hoeveel ze zich kunnen veroorloven om te werken.

– Ze vragen niet alleen naar de tarieven, maar ook naar de levensstandaard, meningen over werkgevers en woonomstandigheden – legt Klaudia Karwowska, marketingspecialist bij Work4YouGlobal, uit.

Maciej Kopaczyński, president van SAZ en hoofd van Laxo Group, die Poolse mantelzorgers naar Duitsland stuurt om voor ouderen te zorgen, vertelt ook over de veranderende houding van arbeidsmigranten. Hij herinnert zich dat de vakanties ooit de moeilijkste periode waren voor mantelzorgers, toen ze tijd met hun familie thuis wilden doorbrengen, maar dat de zomervakantie nu een uitdaging vormt. Vrouwen die in Duitsland werken, willen graag op vakantie, maar er zijn steeds minder mensen bereid om hun vakantie door te brengen met de zorg voor Duitse gepensioneerden (zoals bijvoorbeeld leraren vroeger deden).

Polen gaan naar het buitenland om geld te verdienen voor een appartement

Volgens vertegenwoordigers van uitzendbureaus zijn ervaren werknemers (zowel voor arbeidsmigranten als voor de uitzendbureaus zelf) het meest winstgevend, met name degenen die gewild zijn in fabrieken, op bouwplaatsen en in magazijnen. Volgens gegevens van de Dienst Personeelszaken kunnen heftruckchauffeurs in Scandinavië tussen de € 2.900 en € 3.100 netto per maand verdienen, oftewel ongeveer € 18 netto per uur. Duitse bedrijven bieden hen een vergelijkbaar salaris, maar dan op brutobasis.

Volgens Krzysztof Inglot is er weliswaar minder belangstelling voor korte, seizoensgebonden reizen, maar zijn er nog steeds genoeg mensen bereid om voor langere tijd (zes maanden, een jaar of twee) in het buitenland te werken. Dit geldt vooral omdat ervaren professionals, zoals lassers en CNC-operators, in twee jaar tijd een goedkoper appartement kunnen verdienen of een huis kunnen bouwen. "De belangrijkste motivator blijft de financiële situatie – de lonen in het buitenland liggen nog steeds aanzienlijk hoger dan in Polen", benadrukt Agnieszka Żak, regionaal directeur van uitzendbureau Gi Group. In de enquête van Gi Group uit februari gaf 16,3% van de werkende Polen aan interesse te hebben in emigratie voor werk. Dit is 3 procentpunt meer dan een jaar geleden, waarbij degenen die bereid zijn in het buitenland te werken, waarschijnlijk een verblijf van minstens zes maanden overwegen. 16% van de geïnteresseerden noemde een verblijf van ongeveer drie maanden.