Nepal heeft met Sushila Karki nieuwe interim-premier, dodental door protesten opgelopen tot 51

Enkele dagen na het aftreden van premier Khadga Prasad Oli heeft Nepal een tijdelijke opvolger aangesteld. De 73-jarige Sushila Karki is de nieuwe interim-premier van het Aziatische land, waar de afgelopen dagen grootschalige protesten plaatsvonden vanwege een inmiddels teruggedraaid verbod op sociale media. Die protesten hebben tot dusver 51 Nepalezen het leven gekost, vooral door politiegeweld.

In Nepal is de volgens velen a-politieke Karki een populair figuur, schrijft persbureau Reuters. In haar kortstondige tijd als opperrechter, tussen 2016 en 2017, verzette ze zich tegen corruptie in het land. Enkele van haar politieke tegenstanders probeerden haar in 2017 tevergeefs af te zetten wegens vermeende partijdigheid, maar juist hun werd vervolgens een aanval op de rechterlijke macht verweten.

De protesten in Nepal begonnen afgelopen dinsdag, na de aankondiging van het socialemediaverbod. Voor de demonstranten, voornamelijk jongeren, was bovendien de aanhoudende corruptie in Nepal reden om te protesteren. Dat de Nepalese regering het verbod op de 23 online platforms – onder meer YouTube en X – terugdraaide, leidde dan ook niet tot een einde van de demonstraties.

Escalerende protesten

Integendeel: hardhandig optreden van de oproerpolitie, die traangas en waterkanonnen inzette én met scherp schoot, zorgde al voor escalatie van de protesten. Woensdag staken demonstranten bovendien het parlementsgebouw, het presidentieel paleis en de officiële residentie van de inmiddels gevluchte ex-premier Oli in brand.

Het geweld maakte het aftreden van Oli, die de ban op sociale media liet invoeren om de „nationale eenheid” en „nationale belangen” te bewaken, onvermijdelijk. Enkele dagen bevond Nepal zich vervolgens in een constitutioneel niemandsland, maar de beëdiging van Karki maakt daar een einde aan.

Tegen CNN zei Karki afgelopen week al: „Vertegenwoordigers van Gen Z hebben me gevraagd de weg naar nieuwe verkiezingen voor te bereiden. Dit zijn jonge mannen en vrouwen, ik heb hun verzoek geaccepteerd.”