<i>De Girlfriend-</i> finale zit vol met bommen, tot aan het einde

Spoilers hieronder.

De zes afleveringen tellende miniserie The Girlfriend van Prime Video is een strijd van perspectief. De serie vertelt het verhaal van een controlerende moeder die wantrouwend staat tegenover de vrouw uit de lagere klasse met wie haar zoon een relatie begint. De serie gebruikt twee perspectieven: één vanuit het perspectief van moeder Laura (Robin Wright) en één vanuit dat van vriendin Cherry (Olivia Cooke). Daarmee bevestigt de psychologische thriller één ding zeker: niemands perspectief is ooit 100 procent geloofwaardig. Maar terwijl veel andere afleveringen van de serie titelkaarten gebruikten om het verhaal in twee perspectieven te splitsen, kiest de finale ervoor om een ​​rechttoe rechtaan verhaal te vertellen en de kijker te laten beslissen welke personage de interpretatie van het verhaal het dichtst bij de waarheid brengt.

Wanneer Laura's zoon Daniel (Laurie Davidson) Cherry meeneemt naar huis om zijn ouders te ontmoeten, is Laura meteen achterdochtig over Cherry's motieven. Ten eerste zijn ze een rijke familie – Cherry komt uit een bescheidener milieu – en Daniel is nu arts, wat Cherry stabiliteit biedt. Laura ervaart veel van Cherry's interacties met haar familie ook als overdreven seksueel, wat Laura bijna tot een reactie uitdaagt. Maar bovenal is Laura nog steeds aan het bijkomen van de dood van haar jonge dochter Rose, waardoor ze Daniel steviger in haar greep heeft gekregen, ook al is hij een volwassen man.

Laura's behoefte aan controle uit zich in haar verlangen om Daniel en Cherry uit elkaar te halen. Ze gaat zelfs zo ver dat ze tegen Cherry liegt over Daniels lot na een ernstig ongeluk tijdens het bergbeklimmen. Maar wanneer Daniel ontdekt dat zijn moeder zich met zijn leven heeft bemoeid door zijn vriendin te vertellen dat hij overleden is, gaat dat hem te ver en drijft het een onomkeerbare wig in hun relatie. Hij begint niet alleen weer met Cherry te daten, maar vraagt ​​haar in de finale ook ten huwelijk en nodigt Laura niet uit voor de festiviteiten.

Dat wil niet zeggen dat Cherry helemaal onschuldig is. Ze heeft een wraakzuchtige kant, wat kort te zien is wanneer ze aan het begin van de serie de bruiloft van haar ex-vriend saboteert. Maar ze is er bedreven in om dit deel van zichzelf verborgen te houden voor Daniel en zijn vader Howard; Laura is de enige die merkt dat er iets niet klopt, en het is haar vastberadenheid om Cherry te ontmaskeren die uiteindelijk haar ondergang wordt in de finale van The Girlfriend .

De eerste klap voor Laura komt van Howard, die zijn spullen pakt en haar verlaat nadat hij ontdekt dat ze een affaire heeft met Lilith, een van haar kunstcliënten. Wanneer Laura hem smeekt Daniel uit Cherry's klauwen te bevrijden, stelt Howard voor dat ze zich er niet meer mee bemoeien en hem zijn eigen beslissingen (en mogelijke fouten) laten nemen. Cherry is een aardig meisje in Howards ogen, die haar donaties aan een verzorgingshuis waar haar vader vermoedelijk is overleden aanhaalt als maatstaf voor haar goedheid, en hij kan niet begrijpen waarom zijn vrouw haar niet in de familie kan opnemen. Daar laat hij het niet bij; Howard beschuldigt Laura ervan dat ze hem niet de kans heeft gegeven om goed om Rose te rouwen, en onthult dat hij in het geheim zijn rijke vrienden heeft overgehaald om bij haar te kopen om haar falende kunstgalerie te ondersteunen.

Nu haar wereld instort, is Laura wraakzuchtig. Ze graaft de post op die ze eerder dit seizoen uit Cherry's appartement heeft gestolen en vindt een rekening van een verpleeghuis die "te laat" is. Howards onzinnige verdediging van Cherry heeft twee en twee bij elkaar opgeteld en ze reist naar het verpleeghuis om Cherry's vader te ontmoeten, die nog springlevend is, hoewel bedlegerig. Net zoals hij in een eerdere aflevering een woedeaanval kreeg toen hij Cherry zag, reageert hij woedend als de naam van zijn dochter wordt genoemd. De verpleegster legt uit dat hij twintig verdiepingen van een gebouw is gevallen en daarbij zijn ruggengraat op twee plaatsen heeft gebroken en zijn schedel heeft gebroken.

In de veronderstelling dat Cherry verantwoordelijk is voor de hachelijke situatie van haar vader, arriveert Laura bij de slagerij waar Cherry's moeder Tracey werkt met haar telefoonrecorder aan. Tracey weet al wie Laura is, dus ze komt meteen ter zake: Laura is bang dat Daniel net als Cherry's vader zal eindigen en smeekt om advies. Tracey ontkent Cherry's betrokkenheid niet ronduit, maar beweert dat het een ongeluk was en dat Laura geen idee heeft wat haar man hen heeft aangedaan om haar dochter tot die daad te drijven.

Laura begrijpt niet waarom Tracey Cherry beschermt, maar Tracey legt het simpel uit: ze is haar moeder en ze doet er alles aan om haar dochter te beschermen. Toch waarschuwt ze haar dat inmenging in Cherry's plannen met represailles zal worden beantwoord. Nu dit gesprek is opgenomen, probeert Laura Daniel nog een keer te waarschuwen en vraagt ​​hem om langs te komen en te praten. Maar hij staat onder de douche wanneer haar sms binnenkomt, en Cherry kan het bericht gemakkelijk onderscheppen (en verwijderen) voordat hij het überhaupt ziet.

Cherry dringt zich nog verder op in de familie door Howard te vragen haar naar het altaar te begeleiden – een verzoek dat haar aanstaande schoonvader oprecht raakt. Maar wanneer Cherry haar moeder later ziet, reageert ze heel anders op de aanstaande bruiloft. Tracey weigert naar het verlovingsfeest te komen omdat ze, na Laura's bezoek aan de slager, al het gevoel heeft dat het allemaal "in de soep loopt". Hoewel ze Cherry vertelt dat Laura in hun verleden heeft rondgesnuffeld, vertelt ze haar niet hoeveel ze heeft onthuld.

Toch is dat genoeg om Cherry een vergeldingsactie te ontlokken, precies zoals Tracey voorspelde. Midden in de nacht sluipt Cherry Laura's galerie binnen en bedekt de camera's met sjaals die ze al had meegebracht. Ze pakt een "Mama Beer"-teddybeer van Laura's bureau en dooft een brandende sigaret in de ogen van een portret van Laura zelf. Wanneer Cherry 's avonds laat bij haar moeder thuiskomt, lacht Tracey om de aanblik van Cherry, volledig in het zwart gekleed, wetende dat haar dochter iets kwaads in de zin had.

Pas 's ochtends zien we de volledige omvang van Cherry's werk. Laura wordt wakker en ziet de teddybeer op haar veranda staan. Ze rent naar de galerie en ziet dat de ramen zijn ingeslagen en de kunst aan de muur is belasterd met het woord "LEUGENAAR" erop gekrabbeld. Laura is opgetogen – ze gelooft dat dit haar kans is om Cherry voorgoed uit de weg te ruimen – maar ze wordt even met beide benen op de grond gezet wanneer Lillith, haar geliefde en de kunstenaar van de inmiddels verwoeste werken, haar ervan beschuldigt geen empathie te hebben.

Het houdt Laura niet tegen. Ze arriveert onuitgenodigd op het verlovingsfeest, waar ze de politie heeft gebeld om Cherry voor de ogen van iedereen te arresteren. Maar de actie is niet zo'n grote blunder als ze dacht. Cherry gaat met de politie mee om geen scène te schoppen en Laura komt als een duivelse figuur over, vooral in de ogen van Daniel, die overstuur is over de arrestatie van zijn verloofde. Tijdens haar hechtenis beschuldigt de politie Cherry ervan Laura lastig te vallen en zegt dat ze CCTV-beelden hebben van iemand met haar lichaamsbouw die de galerij binnenkomt. Cherry, onbewogen, beweert dat het Laura is die haar lastigvalt en ontkent de CCTV-beelden door de naam van Laura's voormalige assistente Harriet (die zonder pardon werd ontslagen) in de discussie te gooien.

Met weinig meer dan een hij-zei-zij-zei-beschuldiging als uitgangspunt en Tracey's alibi over Cherry's verblijfplaats, laat de politie haar vrij uit de gevangenis. Tracey waarschuwt haar dat Laura de waarheid over haar vader kent en zegt dat ze al die jaren niet namens Cherry had moeten liegen. Cherry is alleen maar uit op ambitie, zegt Tracey. Ze gelooft niet dat Cherry echt van Daniel houdt. Maar op dit moment wil Cherry er niets van horen – ze wil naar huis, naar haar verloofde.

Het enige probleem is dat hij bij Laura thuis is. De wetenschap dat zijn moeder achter Cherry's arrestatie zat, is voor hem de druppel. Hij vraagt ​​wat ze nog meer van hem wil en beschuldigt haar ervan elk aspect van zijn leven te beheersen. Ze heeft zijn hele wereld gecureerd, hem de gouden jongen gemaakt die zichzelf moest zijn én de leegte van Rose moest opvullen, en nu is hij er klaar mee. Laura is verrassend kalm tijdens het gesprek. Ze zegt nuchter dat hij een van hen moest kiezen, en dat hij Cherry heeft gekozen. Daniel wijst er terecht op dat hij niet hoeft te kiezen, maar Laura is al overgegaan op afscheid nemen.

Het is een afleidingsmanoeuvre vermomd als een witte vlag. Ze vraagt ​​hem om nog een laatste drankje met hem te nemen, en onder het mom van ijs voor hun whisky te halen, verpulvert ze een paar pillen in zijn glas om hem te verdoven. Daniel redt ternauwernood hun toast "aan alle goede dingen komt een eind" voordat hij in elkaar zakt. Ze sleept zijn nauwelijks bewusteloze lichaam naar de bank met maar één missie: hem dwingen naar de opname van Cherry's moeder te luisteren.

Voordat ze op play kan drukken, waarschuwt haar beveiligingscamera haar dat er iemand in de tuin is, en ze weet al wie het is. Toen Cherry Daniel niet thuis kon vinden nadat hij uit de gevangenis was vrijgelaten, wist ze dat hij bij Laura zou zijn. Laura vertelt halve waarheden en geeft toe dat Daniel hier was, maar 30 minuten geleden is vertrokken. Hij weet alles, liegt ze, en hij verlaat Cherry. In eerste instantie is hun gesprek vijandig, maar beleefd. Cherry vraagt ​​waarom Laura het vanaf dag één op haar gemunt heeft, en Laura zegt dat ze haar zoon niet wilde verliezen. Maar al snel geeft Laura toe dat ze weet wat Cherry haar vader heeft aangedaan en Cherry deinst niet eens terug voor de beschuldiging. "Hij verdiende het," antwoordt ze voordat ze ingaat op Laura's onzekerheden. "Wat denk je dat er gaat gebeuren als ik weg ben?" vraagt ​​ze. "Denk je dat hij nooit meer uit huis zal gaan en een andere vrouw zal ontmoeten? Denk je dat je hem voor altijd een kind zult houden?"

Laura negeert dat en bedreigt Cherry in plaats daarvan met een nieuwe politieoproep. Cherry laat zich niet afschrikken en slaat de telefoon uit Laura's handen, die vervolgens netjes onder een tafeltje glijdt. Op dat moment klinkt er een doffe dreun van boven en Cherry rent naar de lethargische Daniel op de vloer van de woonkamer. Maar Laura onttrekt zich aan Cherry's controle over Daniel en sluit haar op in de kamer. Ze neemt Daniel mee naar haar slaapkamer en belt de politie via de vaste lijn. Toch is Cherry niet lang te temmen. Ze springt uit het raam op de tweede verdieping en gaat via de niet-afgesloten kelderdeur weer naar binnen.

Met een mes in de hand ontmoet Laura Cherry in de kelder en bedreigt haar om uit Daniels leven te verdwijnen – anders. Laura beschuldigt haar ervan haar familie te vernietigen en zegt dat Cherry haar tot geweld heeft gedreven. Ze vallen in het zwembad, waar de ruzie fysiek wordt.

Over Daniel gesproken, hij komt langzaam weer bij bewustzijn boven en hoort flarden van het dreigende gesprek tussen de twee belangrijkste vrouwen in zijn leven. Hij arriveert net op tijd om zijn moeder Cherry's hoofd onder water te zien vasthouden, waardoor ze bijna stikt. Daniel springt het zwembad in om Cherry te redden. Maar daarvoor houdt hij zijn moeder onder water totdat Cherry uit het water is en bij Laura vandaan. Cherry hoest terwijl ze op adem komt, maar wanneer ze naar Daniel kijkt, merkt ze dat Laura's lichaam slap is geworden. Ze schreeuwt dat hij moet stoppen, maar het is te laat. Daniel heeft per ongeluk zijn moeder vermoord.

De serie springt vervolgens vooruit en toont Daniel en Cherry, die niet alleen gelukkig getrouwd zijn, maar ook een kind verwachten. Ze lijken te zijn ingetrokken bij Laura en Howard, en Daniel lijkt het goed te maken na de verschrikkingen die zich in dit huis hebben voorgedaan. Maar terwijl hij limoenen aan het snijden is, snuffelt Moses, de kat van zijn moeder, aan iets dat onder een tafel vastzit. Daniel reikt eronder naar Laura's telefoon. Met tranen in de ogen stopt hij hem in het stopcontact en begint door haar fotoalbum 'Favorieten' te bladeren, dat in feite een virtueel altaar voor Daniel is.

Maar dan valt zijn oog op een ongewone thumbnail. Het is een video van Laura van de dag dat ze Tracey bezocht bij de slager. "Laat me je iets over Cherry vertellen," begint Tracey's stem, die Daniel in verwarring brengt. "Als ze ergens haar zinnen op heeft gezet, moge God je bijstaan." Tracey's monoloog bevestigt alles waar Laura Cherry dit seizoen van beschuldigde – inclusief het breken van een glas boven haar hoofd, wat Cherry Laura de schuld gaf – en eindigt met een waarschuwing. "Zeg tegen je zoon dat hij zich niet moet laten misleiden door de goede tijden. Vroeg of laat wil ze iets van je wat je niet bereid bent te geven. En dan, nou ja, vindt ze wel een manier om van je af te komen." Vlak voordat het scherm zwart wordt en de aftiteling begint, kijkt Daniel met geschrokken gezicht naar Cherry, die hij, tot zijn besef, helemaal niet kent. Ze masseert haar buikje, een teken van de "goede tijden", maar Daniel weet nu dat het misschien niet altijd zo vrolijk zal blijven. Het blijkt dat Laura's perspectief misschien toch niet zo vertekend was.