Jongeren in China betalen om te doen alsof ze werken vanwege werkloosheid

In China kiest een groeiend aantal werkloze jongeren ervoor om bedrijven te betalen om hen in nepkantoren te laten werken. Dit fenomeen doet zich voor te midden van een economische recessie en een arbeidsmarkt met weinig kansen, vooral voor pas afgestudeerden.

Volgens officiële gegevens zullen dit jaar naar verwachting 12,22 miljoen afgestudeerden de arbeidsmarkt betreden , een recordaantal, terwijl het jeugdwerkloosheidspercentage ruim 14% bedraagt.

(Lees: Geschiedenis van het verlangen: sinds wanneer kussen mensen elkaar op de lippen? )

Volgens een onderzoek van de BBC bezoekt de 30-jarige Shui Zhou sinds april een ruimte die wordt beheerd door het bedrijf Pretend To Work Company in de stad Dongguan, op 114 kilometer van Hongkong.

Hij betaalt 30 yuan per dag (omgerekend 4,20 dollar) om een kantooromgeving te delen met vijf andere mensen in een vergelijkbare situatie. " Ik voel me heel gelukkig. Het is alsof we als een groep samenwerken ", zegt Zhou, die vorig jaar zijn horecazaak sloot en deze simulatie zag als een manier om zijn werkroutine te behouden.

(Lees meer: Volgens experts is dit de leeftijd waarop geluk 'afneemt en dan weer opleeft' )

Deze nepkantoren zijn ook actief in Shenzhen, Shanghai, Nanjing, Wuhan, Chengdu en Kunming. Ze zijn uitgerust met computers, internettoegang, vergaderruimtes en ontspanningsruimtes. Gebruikers kunnen hun tijd besteden aan het zoeken naar een baan, het starten van een bedrijf of het uitvoeren van freelancewerk. De kosten, die variëren van 30 tot 50 yuan per dag, zijn soms inclusief lunch en snacks.

Volgens professor Christian Yao van de School of Management van de Victoria University in Wellington is deze praktijk een reactie op de " economische transformatie en de mismatch tussen onderwijs en de arbeidsmarkt ". Hij is van mening dat deze plekken fungeren als "overgangsoplossingen" voor jongeren om hun volgende stap te plannen of om klusjes te vinden.

Zhou leerde de dienst kennen via het sociale netwerk Xiaohongshu. Hij gelooft dat de kantooromgeving hem helpt zijn zelfdiscipline te behouden en werkt er al meer dan drie maanden. Hij stuurde foto's naar zijn ouders om hen gerust te stellen over zijn werkloosheidssituatie en zegt dat zijn kantoorcollega's vrienden zijn geworden. Zijn werkdag begint tussen acht en negen uur 's ochtends en duurt soms tot elf uur 's avonds.

(Zie ook: Wat betekent het voor iemand om een slecht geheugen te hebben, volgens de psychologie )

De eigenaar van Pretend To Work Company in Dongguan, die zichzelf voorstelt als Feiyu, 30, zegt: "Wat ik verkoop is geen baan, maar de waardigheid van geen nutteloos persoon te zijn." Nadat hij tijdens de pandemie een winkel had gesloten, besloot hij in april met dit project te beginnen. Een maand later waren alle plekken bezet. Hij beweert dat 40% van zijn klanten pas afgestudeerden zijn, terwijl de overige 60% freelancers zijn, waaronder digitale nomaden.

Biao Xiang, directeur van het Max Planck Instituut voor Sociale Antropologie, interpreteert dit fenomeen als "een beschermend omhulsel dat jongeren voor zichzelf creëren om afstand te nemen van de maatschappij en een eigen ruimte te creëren." Feiyu betoogt echter dat het doel niet moet zijn om de simulatie te verlengen: " Alleen door hen te helpen hun nepwerkplek om te vormen tot een echt startpunt, kan dit sociale experiment zijn belofte waarmaken ."

(Lees: De Japanse methode waarmee je in vorm komt en alleen maar hoeft te wandelen: hoe werkt het? )

PORTFOLIO SCHRIJVEN