Volgens wetenschappelijk onderzoek kunnen spijsverteringsstoornissen het risico op Alzheimer en Parkinson vergroten.

In Spanje treft de ziekte van Parkinson bijna 200.000 mensen, volgens gegevens van de Spaanse Vereniging voor Neurologie . Daarmee is het de tweede meest voorkomende neurodegeneratieve ziekte na Alzheimer. Alsof dat nog niet genoeg is, nemen deze aantallen toe door de duidelijke vergrijzing van de bevolking (naar verwachting zullen ze tegen 2050 verdrievoudigen).

In deze context, en rekening houdend met het verband tussen wat er in de darmen gebeurt en de gevolgen daarvan voor de geestelijke gezondheid, heeft een nieuwe studie nog meer licht geworpen en geconcludeerd dat het verband tussen de twee organen veel nauwer is dan we dachten. Zozeer zelfs dat hoe meer spijsverteringsstoornissen we hebben, hoe groter het risico op zowel de ziekte van Parkinson als de ziekte van Alzheimer.

Spijsverteringsproblemen verhogen het risico op neurodegeneratieve ziekten.

Een grootschalig bevolkingsonderzoek, het grootste tot nu toe uitgevoerde onderzoek ( 500.000 patiënten over een periode van 15 jaar ), stelt dat het lijden aan gastritis, colitis of slokdarmontsteking een direct effect heeft (soms zelfs het dubbele) op de kans op het lijden aan degeneratieve ziekten zoals Alzheimer en Parkinson in de toekomst.

In het onderzoek, dat is gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances, zijn 150 ziektes geanalyseerd die verband houden met het spijsverteringsstelsel en de stofwisseling. De resultaten van mensen met een diagnose van darmstoornissen werden vergeleken met die van gezonde personen.

Dit is ongetwijfeld de grootste studie naar de invloed van de hersen-darm-as, en de resultaten tonen een tot 2,5 keer zo hoog risico op neurodegeneratieve aandoeningen bij mensen met spijsverteringsziekten. De duidelijkste conclusie wordt voornamelijk getrokken bij de ziekte van Alzheimer. De oorzaak die het risico in beide gevallen verdubbelt, is diabetes , en bij de ziekte van Alzheimer zijn infecties en functionele darmstoornissen de volgende risicofactoren.

Het vooraf kennen van het risico bevordert preventie

Mensen met functionele spijsverteringsstoornissen ( prikkelbare darmsyndroom , chronische constipatie of chronische diarree) hebben gemiddeld 2,7 keer meer kans om Alzheimer te krijgen, gevolgd door mensen die bacteriële darminfecties en gastro-enteritis hebben gehad en onder medische behandeling zijn geweest.

In het geval van Parkinson zijn diabetes, maar ook functionele dyspepsie en zogenaamde divertikelziekten de factoren die deze bidirectionele relatie het meest hebben beïnvloed. Gelukkig laat dit onderzoek zien dat er spijsverteringsstoornissen zijn die een groter risico op het ontwikkelen van Alzheimer en Parkinson voorspellen, jaren vóór de diagnose van deze neurodegeneratieve ziekten.

Dit zou een verschuiving in perspectief betekenen, waarbij de hersenen worden bestudeerd als een complex en onderling verbonden systeem , wat de deur opent naar het ontwerpen van nieuwe preventie- en behandelingsstrategieën. De wetenschap dat we vatbaarder zijn, zal ons dwingen om betere zorg te besteden aan preventie.

De conclusie moet dus zijn dat als we goed voor onze darmen zorgen, we ook onze hersenen beschermen. Interessant aan de studie is dat mensen met een lage genetische aanleg een hoog risico lopen op de ziekte van Parkinson of Alzheimer als ze eerder darmaandoeningen zoals gastritis, oesofagitis of andere functionele stoornissen hebben gehad.

Referenties

Mohammad Shafieinouri, Samantha Hong, Paul Suhwan Lee, Spencer M. Grant, Marzieh Khani, Anant Dadu, Artur F. Schumacher, Mary B. Makarious, etc. 'Gut-brain nexus: Mapping multimodal links to neurodegeneration at biobank scale'. Gepubliceerd in Science Advances. Online geraadpleegd op https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adu2937 op 10 september 2025.