Leagues Cup 2025: León verliest met 2-0 van New York City FC

León , onder leiding van de Colombiaanse middenvelder James Rodriguez, die een penalty miste, stond op de rand van uitschakeling in de Leagues Cup van 2025, nadat ze vrijdag met 2-0 verloren van New York City FC in een wedstrijd op de tweede dag van de groepsfase.

Met een doelpunt en een assist liet de Costa Ricaanse spits Alonso Martínez La Fiera in een zeer slechte positie achter, met nog maar één punt te gaan en nog één wedstrijd te spelen in de eerste ronde.

Martinez, 26, scoorde zijn eerste doelpunt van de competitie in de zevende minuut toen hij een driehoek binnen het strafschopgebied benutte in de Red Bull Arena in Harrison, New Jersey.

"Alonso heeft het de laatste wedstrijden moeilijk gehad om niet te scoren", aldus Las Palomas-coach Pascal Jansen. "Als hij het veld op gaat en ervan geniet, zien we zijn beste spel."

In de 32e minuut, na een snelle omschakeling van New York City , liet de Costa Ricaan opnieuw zien wat hij waard was door de Argentijn Agustín Ojeda in staat te stellen, die ongehinderd bij de tweede paal de 2-0 bepaalde.

Het team uit New York ging de wedstrijd in met de ambitie om te winnen, nadat ze met 3-0 hadden verloren van Puebla in de openingsronde van het Noord-Amerikaanse toernooi. Aan dit toernooi nemen 36 clubs uit Mexico en de MLS het in Amerikaanse en Canadese stadions tegen elkaar op.

León, die bij hun debuut na strafschoppen verloor van Montreal, had moeite om de bal te krijgen en slaagde er zelden in om in het strafschopgebied van de thuisploeg te komen om de stand gelijk te trekken.

In de tweede helft kreeg Mexico de kans om de achterstand te verkleinen, maar Matt Freese stopte een strafschop van Rodríguez, die een matige wedstrijd speelde met weinig aanvallende mogelijkheden.

"Door de penalty kwamen we weer in de wedstrijd", klaagde La Fiera-trainer Eduardo Berizzo. "We moeten veel beter omgaan met standaardsituaties en een spelpatroon vinden waarmee we diep op de helft van de tegenstander kunnen spelen en gevaar kunnen creëren."

De kampioen marcheert vastberaden

In een andere uitslag op vrijdag versloeg de regerend kampioen Columbus Crew Puebla met 3-1 en pakte daarmee vier punten. Daarmee maken ze een goede kans op een plek in de kwartfinales.

Het zwart-gouden team nam de controle over de wedstrijd met twee doelpunten in twee minuten. De eerste was in de 14e minuut van de Deense speler Malte Amundsen en daarna van de Uruguayaanse spits Diego Rossi, met een knappe goal in het strafschopgebied.

Columbus, dat bij zijn debuut vanaf de penaltystip verloor van Toluca, profiteerde van de ruimte achter de verdedigers van Puebla en de Argentijn Andrés Herrera maakte er 3-0 van.

Nog voor het einde van de eerste helft scoorde Esteban Lozano uit een standaardsituatie het doelpunt voor de bezoekers in blessuretijd.

Ondanks de nederlaag blijft Puebla, onder leiding van de Argentijn Pablo Guede, in de strijd om kwalificatie na hun overwinning in de eerste ronde tegen New York City (3-0).

League Cup-wedstrijden die gelijk eindigen, worden beslist door middel van strafschoppen. De winnaar krijgt een extra punt bovenop de score die bij een gelijkspel is toegekend.