Twee injecties per jaar ter bescherming tegen hiv-infectie

(door Manuela Correra)

Slechts twee injecties per jaar om hiv-infectie te voorkomen, in plaats van de huidige preventieve therapieën die, hoewel effectief, het dagelijks toedienen van een tablet vereisen. Het nieuwe medicijn, gebaseerd op het lenacapavirmolecuul, is onlangs goedgekeurd door het Amerikaanse agentschap voor geneesmiddelen, de Food and Drug Administration (FDA), en belooft een einde te maken aan de aidsepidemie op wereldwijde schaal. Een keerpunt, aldus artsen en beroepsverenigingen, dat zich voordoet op een moment dat seksueel overdraagbare aandoeningen zoals aids weer gevaarlijk de kop opsteken met een toename van het aantal gevallen, vooral onder jongeren, maar dat tegelijkertijd botst met het nieuwe bezuinigingsbeleid van de Trump-regering, dat juist de financiering voor hiv-preventie drastisch blokkeert. De 'dubbele preventieve injectie' tegen hiv is vandaag de dag een belangrijke stap voorwaarts. Zozeer zelfs dat het tijdschrift Science lenacapavir, geproduceerd door Gilead, heeft uitgeroepen tot "Ontdekking van het Jaar" voor 2024. Het is een pre-exposure profylaxe (PrEP) om het risico op seksueel overdraagbare hiv bij volwassenen en adolescenten (met een gewicht van ten minste 35 kg) te verminderen. De gegevens tonen aan dat ongeveer 99,9% van de deelnemers die de therapie kregen in de fase 3 Purpose 1- en Purpose 2-studies hiv-negatief bleef. Het werkingsmechanisme van lenacapavir is innovatief vergeleken met andere klassen antivirale middelen die momenteel zijn goedgekeurd. Terwijl de meeste antivirale middelen inwerken op één fase van de virale replicatie, is lenacapavir ontworpen om hiv in meerdere fasen van zijn levenscyclus te remmen en vertoont het geen in-vitroresistentie tegen andere klassen bestaande geneesmiddelen. Het grootste voordeel schuilt in het gemak van het gebruik van het geneesmiddel: therapietrouw is tegenwoordig vaak een cruciaal aspect, gezien de dagelijkse aard van de inname van Prep-medicijnen. Het doel is nu om het medicijn beschikbaar te maken buiten de VS en in ontwikkelingslanden, zoals die in Afrika, waar aids wijdverbreid is. "De potentiële impact van het nieuwe molecuul is enorm. Het zou een beslissend keerpunt kunnen zijn in de strijd tegen de verspreiding van hiv op wereldschaal", vertelde Luca Butini, president van Anlaids, aan ANSA. De goedkeuring door de FDA "is uitstekend nieuws, vooral in bevolkingsgroepen waar de therapietrouw bij dagelijkse of 'on demand' orale behandeling - legt hij uit - slecht is en de bescherming tegen infectie daardoor minder effectief is". Volgens gegevens van de WHO veroorzaakte de hiv-epidemie in 2023 ongeveer 1,3 miljoen nieuwe infecties en droeg ze bij aan de dood van 630.000 mensen wereldwijd. Maar de cijfers dwingen ons om ook in Europa en Italië waakzaam te blijven. Volgens de meest recente beschikbare gegevens zullen er in 2023 24.731 nieuwe hiv-diagnoses zijn in de EU, een stijging ten opzichte van het verleden. Een trend die ook in Italië wordt bevestigd, waar 2.349 gevallen zijn geregistreerd en sinds 2020 een aanzienlijke stijging is te zien. In Italië zijn er 532 aids-diagnoses, met een incidentie van 0,9 gevallen per 100 duizend inwoners, een stijging ten opzichte van 2022. En zelfs als het aantal nieuwe hiv-infecties in Italië tussen 2010 en 2023 is gedaald van 4051 naar 2349, een daling van 42%, dan liggen de gegevens volgens experts ver onder de verwachtingen. Bovendien waarschuwen de AIDS Green Telephone en het IST van het Istituto Superiore di Sanità dat hoewel jongeren het meest worden blootgesteld, ze in veel gevallen verkeerd worden geïnformeerd, met name over de methoden van overdracht, zozeer zelfs dat er nog steeds vragen worden gesteld over de mogelijkheid om besmet te raken met een kus of een muggenbeet. Aids mag niet worden onderschat, waarschuwen specialisten in infectieziekten. Maar de grote onbekende blijft de mogelijke gevolgen van de bezuinigingen die president Donald Trump heeft opgelegd aan 'Pepfar', oftewel 'het noodplan van de Amerikaanse president voor aidsbestrijding', voor de onderzoekswereld. Sinds januari heeft de regering-Trump zware klappen uitgedeeld aan hiv-onderzoeksprogramma's en internationale hulp, met een abrupte stopzetting van een groot deel van de financiering door de Amerikaanse overheid. De bezuiniging op hulp zou naar schatting tegen 2030 11 miljoen nieuwe infecties kunnen veroorzaken, vooral in Afrika, maar niet alleen in Afrika.