Kennedy roept op tot intrekking van vaccinonderzoek, maar tijdschrift weigert

In een ongebruikelijke stap voor een Amerikaanse ambtenaar verzocht minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. om intrekking van een Deens onderzoek dat geen verband vond tussen aluminium in vaccins en chronische ziekten bij kinderen. Het wetenschappelijke tijdschrift dat het onderzoek publiceerde, wees het verzoek echter af en bleef de onderzoekers steunen. Aluminium wordt al bijna een eeuw gebruikt om de reactie van het immuunsysteem op bepaalde vaccins te versterken. Sommigen beweren echter (op basis van een ander onderzoek uit 2012 dat sindsdien herhaaldelijk is ontkracht) dat het ingrediënt verband houdt met een verhoogde kans op kinderziekten zoals autisme. Ivan Oransky, specialist in academische publicaties en medeoprichter van de mediaorganisatie Retraction Watch, legt uit dat minister Kennedy met dit verzoek "zijn bereidheid heeft getoond om de wetenschappelijke literatuur naar zijn hand te zetten." Het onderzoek in kwestie, gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine in juli, is een van de grootste in zijn soort en heeft 1,2 miljoen kinderen onderzocht die in twee decennia in Denemarken zijn geboren. De auteurs, zoals uitgelegd op de website van Nature, een ander zeer gerespecteerd wetenschappelijk tijdschrift, meldden dat blootstelling aan aluminiumverbindingen in vaccins geen significant risico op het ontwikkelen van auto-immuunziekten, allergische aandoeningen of neurologische ontwikkelingsstoornissen met zich meebracht. In een opiniestuk gepubliceerd op TrialSite News op 1 augustus trok Kennedy de methodologie, analyse en bevindingen van de studie in twijfel. Christine Laine, hoofdredacteur van het tijdschrift, schreef in een commentaar op de website van de studie op 11 augustus dat "intrekking alleen gerechtvaardigd is wanneer ernstige fouten de bevindingen ongeldig maken of er sprake is van gedocumenteerd wetenschappelijk wangedrag, waarvan in dit geval geen sprake was." Aluminium, in de vorm van zouten zoals kaliumaluminiumsulfaat, legt Nature uit, is toegediend in vaccins voor ziekten variërend van kinkhoest tot longontsteking bij miljoenen mensen wereldwijd, en is uitgebreid onderzocht om veiligheidsredenen.