Acne shaming: 2 op de 5 mensen worden gepest vanwege hun huid.

Laesies in het gezicht, op de rug en op de armen veroorzaken pijn en lichamelijk ongemak. Maar de meest verwoestende impact van acne is psychologisch en sociaal van aard, zozeer zelfs dat de term 'acne shaming' tegenwoordig wordt gebruikt om de ervaringen van mensen met deze huidaandoening te beschrijven: 60% heeft een afname van zelfvertrouwen ervaren, 57,1% heeft te maken gehad met verbaal geweld en 44,2% – meer dan 2 op de 5 mensen – is gepest vanwege hun huidaandoening. Slechts een schamele 6,9% gaf aan geen negatieve impact op hun dagelijks leven te hebben, volgens een onderzoek gepubliceerd in het British Journal of Dermatology.

Acne is wereldwijd de meest behandelde inflammatoire huidaandoening. Volgens de American Academy of Dermatology heeft 85% van de mensen tussen de 12 en 24 jaar minstens een milde vorm van acne. Alleen al in de VS worden jaarlijks tot 50 miljoen mensen erdoor getroffen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het niet alleen een jeugdprobleem: een derde van de volwassenen, zowel mannen als vrouwen, heeft er last van, met een hogere incidentie bij volwassen vrouwen. Littekens komen vaak voor, maar op emotioneel niveau laat acne littekens achter die vaak onzichtbaar maar diepgaand zijn. "Tijdens de adolescentie en gedurende de meer kwetsbare levensfasen kan acne een echte factor van psychologische kwetsbaarheid worden", legt psycholoog Alessia Pellegrino uit.

"Het is niet alleen een esthetisch probleem", legt ze uit, "maar een ervaring die het zelfbeeld kan ondermijnen, sociale relaties kan beïnvloeden en de kwaliteit van leven kan aantasten. Zelfs de lichtste gevallen kunnen, indien langdurig en lijdend, leiden tot sociale terugtrekking, angst en depressieve symptomen. Vroegtijdige interventie betekent daarom niet alleen het uiterlijk verbeteren, maar ook de zorg voor de hele persoon, het herstel van zelfvertrouwen, sereniteit en welzijn."

"Vroege behandeling is essentieel om de aandoening te verhelpen en vooral om littekenvorming te voorkomen", zegt dermatoloog Benedetta Salsi. "Actieve acne en littekenvorming kunnen ernstige psychische schade aanrichten bij adolescenten en hun kwaliteit van leven negatief beïnvloeden. Traditionele therapieën, zoals crèmes, gels, antibiotica of isotretinoïne, zijn weliswaar goed ingeburgerd, maar hebben vaak bijwerkingen of vereisen langdurig gebruik, wat tot bezorgdheid leidt bij patiënten en ouders", benadrukt ze.

Een van de nieuwe behandelingen is het Italiaanse 'Accure' lasersysteem. "Patiënten ondergaan doorgaans vier behandelingen, één per maand, die gemiddeld ongeveer 40 minuten duren", legt Salsi uit. "Na voltooiing van een behandelcyclus wordt een vermindering van 79% van de ontstekingslaesies waargenomen, een percentage dat na twee jaar oploopt tot bijna 90% (88%)."