Zijn er prijsstijgingen voor sigaretten in aantocht? De enorme belasting staat weer op de agenda in de Europese Unie.

Is Brussel bereid de sigarettensector hard aan te pakken , met een enorme belasting op de tabaksindustrie en meer? De Europese Commissie werkt naar verluidt aan een plan dat alles zou kunnen veranderen. En niet alleen voor rokers. De kern ervan is een grondige herziening van de tabaksaccijns : traditionele sigaretten , shag, sigaren, maar ook e-sigaretten, verwarmde producten en nicotinezakjes.

Nieuwe regels voor sigaretten: verhogingen door voorgestelde EU-belasting

Er ligt een hervorming op tafel die de prijzen dreigt te doen stijgen: herziene accijnzen, verhogingen op sigaretten en nieuwe belastingen op e-sigaretten en verhitte tabak. In cijfers? De minimale geschatte prijsstijging voor een traditioneel pakje bedraagt meer dan 20%. Maar in sommige gevallen, zoals bij sigaren, nadert deze de 1000%. Kortom, een klap voor de industrie.

Het gaat niet alleen om de volksgezondheid. Het doel is tweeledig: de eigen inkomsten van de EU verhogen en de consumptie van schadelijke producten zoals sigaretten terugdringen. Deze aanpak combineert pragmatisme en goede bedoelingen, maar riskeert interne controverses. In Italië bijvoorbeeld kunnen de gevolgen ernstig zijn: veel rokers – vooral jongeren – zouden te maken kunnen krijgen met onverwachte prijsstijgingen. Of erger nog: zich wenden tot de illegale markt, die toch al verre van marginaal is. Dit zijn enkele van de zorgen die momenteel door de publieke opinie worden geuit.

Prijsstijgingen voor sigaretten en een Europese belasting met veel onbekenden

De strategie van de EU beperkt zich niet tot tabak. Ook andere instrumenten vallen binnen hetzelfde regelgevingskader: een belasting op elektronisch afval, een nieuwe belasting voor grote bedrijven en zelfs een extra heffing op online aankopen vanuit landen buiten de EU. Er wordt ook gesproken over een binnenlandse CO2-belasting, die van toepassing zal zijn op benzine en verwarming. Kortom, een dicht netwerk van heffingen, ontworpen om het kader van de volgende begroting voor 2028-2035 te ondersteunen. Er staan enorme uitgaven op het spel: defensie, groene energie en de gemeenschappelijke schuld.

Maar er is een probleem. Niet iedereen is mee. Zweden en Italië kijken hun neus op. Frankrijk zet echter door. Duitsland ook. Een unanieme stemming van de 27 lidstaten is noodzakelijk, maar verre van vanzelfsprekend. En terwijl het College van Commissarissen zich voorbereidt op de officiële beslissing, gepland voor 16 juli, beginnen de burgers de rekensom te maken. Letterlijk. Want achter de EU-strategie staat één ding vast: de prijsstijgingen zijn reëel.

Tabaksverkopers maken zich zorgen over prijsstijgingen: "Smokkel op komst" tegen de enorme belasting van de EU

Een euro extra per pakje. Dit is geen grap, maar een van de gevolgen van het nieuwe plan van de Europese Commissie om de EU-begroting te financieren. Het wetgevingspakket, nog steeds geheim maar uitgelekt door de wandelgangen van Brussel, omvat een schokkende herziening van de belasting op sigaretten, shag, sigaren en zelfs alternatieve apparaten zoals e-sigaretten.

139% meer voor sigaretten. 258% meer voor shag. 1090% meer voor sigaren. Cijfers die voor zich spreken. UIT-voorzitter Pasquale Genovese luidt de noodklok: "We hebben dit soort prijsstijgingen al gezien. En het resultaat? Meer smokkel, minder inkomsten voor de staat." Sterker nog: er bestaat angst voor een fatale klap voor het retailnetwerk. Genovese heeft zijn collega's van andere vakbonden al opgeroepen zich te verenigen om de maatregel te stoppen voordat deze van kracht wordt.