Powell staat open voor renteverlagingen: "De arbeidsmarkt is zwak."

Jerome Powell staat open voor een renteverlaging door de Fed, waarschijnlijk al in september. Vanaf het podium in Jackson Hole, waar hij zijn laatste standpunt als voorzitter van de centrale bank innam, verwees Powell naar zorgen over de arbeidsmarkt om de mogelijke versoepeling van het monetaire beleid te verklaren.

"De inflatierisico's zijn positief, terwijl de werkgelegenheidsrisico's negatief zijn", aldus de voorzitter van de Fed, sprekend over een verschuiving in de risicobalans die "een aanpassing" van het standpunt van de centrale bank zou kunnen rechtvaardigen. Powell wees op de recente vertraging van de werkgelegenheid en vroeg zich vervolgens af welke factoren hieraan ten grondslag liggen: enerzijds de daling van de vraag van bedrijven en anderzijds de afname van het arbeidsaanbod in verband met Donald Trumps immigratiebeleid. Feit blijft dat de arbeidsmarkt zich in een "vreemd evenwicht" bevindt, en dit suggereert dat de neerwaartse risico's voor de werkgelegenheid toenemen. Als ze zich materialiseren, zouden ze dat snel kunnen doen in de vorm van meer ontslagen en werkloosheid." De verslechtering van de arbeidsmarkt zou de vrees kunnen wegnemen dat stijgende prijzen als gevolg van tarieven de inflatie zullen aanwakkeren, die hoog blijft, ruim boven de 2%. "De prijseffecten van tarieven zijn duidelijk zichtbaar", benadrukte Powell, die aan het einde van zijn toespraak een staande ovatie kreeg van de aanwezige centrale bankiers. Zijn woorden waren ook in de smaak gevallen bij de aandelenmarkten.

De Europese financiële markten sloten allemaal hoger, met Milaan 0,69% hoger, terwijl Wall Street versnelde en meer dan 2% won. Analisten gaan er nu van uit dat de rente met een kwart procentpunt wordt verlaagd tijdens de volgende vergadering op 16 en 17 september en voorzien in totaal twee verlagingen tegen het einde van het jaar. Maar de Amerikaanse president Donald Trump wachtte niet lang om te laten weten dat hij hier niet tevreden mee was. Hij viel meteen aan en beweerde dat het te laat was: "Hij had het een jaar geleden moeten doen." Sterker nog, net toen Powell in Jackson Hole sprak, nam de Amerikaanse president alle twijfels weg over Fed-gouverneur Lisa Cook, die een bondgenoot was van fraude om gunstigere hypotheekvoorwaarden te verkrijgen.

"Als je niet aftreedt, ontsla ik je", donderde de tycoon, waarmee hij aantoonde dat hij geen enkele kans voorbij laat gaan om de druk op de centrale bank op te voeren. Trump eist al maanden een aanzienlijke renteverlaging van Powell, maar tot nu toe heeft de Fed niet geluisterd, waardoor de rente ongewijzigd blijft op een bandbreedte tussen 4,25% en 4,50%, gepland voor december 2024. De centrale bank leek tijdens haar laatste vergadering verdeeld over hoe, wanneer en met hoeveel de rente aangepast moet worden. Deze beslissingen, met verstrekkende gevolgen, werden genomen te midden van macro-economische onzekerheid en voortdurende kritiek van het Witte Huis, dat, ontevreden over Powell, al is begonnen met de zoektocht naar een opvolger. Er zouden elf kandidaten in de race zijn en de aankondiging zou in september kunnen plaatsvinden, wat Powells laatste maanden in functie verder compliceert, aangezien zijn termijn in mei 2026 afloopt.