Populous ontwerpt het nieuwe stadion van PAOK: een stedelijk icoon in het hart van Thessaloniki.

PAOK FC heeft de plannen aangekondigd voor zijn nieuwe stadion: een door Populous ontworpen faciliteit die de sportbeleving in Griekenland een nieuwe invulling wil geven. Het stadion, gelegen in Thessaloniki, zal herrijzen op de as van de legendarische Toumba, een eerbetoon aan de nagedachtenis van de club en tegelijkertijd vooruitkijkend naar de toekomst. Het stadion, dat naar verwachting in de komende jaren wordt geopend, is het meest ambitieuze infrastructuurproject in de geschiedenis van de club.

Het nieuwe PAOK-stadion

Het nieuwe PAOK-stadion, ontstaan uit de samenwerking tussen de internationale studio Populous en het Griekse bedrijf SALFO , zal, net als alle projecten van de Anglo-Italiaanse studio, veel meer zijn dan alleen een voetbalstadion.

Het project beoogt sport, stad en gemeenschap te verenigen en positioneert zichzelf als een stedelijk en cultureel baken. De kern van het project wordt gevormd door een baanbrekende architectuur, geïnspireerd op de 'omhelzing van de adelaar', het symbool van de club, die beweging en kracht uitstraalt door middel van dynamische lijnen en open vormen, in dialoog met de stedelijke context.

Het ontwerp omvat een indrukwekkend PAOK Plaza , waar een museum, een officiële winkel en winkels zullen worden gevestigd, evenals een ring van pleinen en voetgangerspaden met meerdere niveaus, aangelegd door Kleanthous Street te dempen. Het stadion wordt ingebed in een groene stedelijke corridor met parken en sociale ruimtes, waardoor het volledig geïntegreerd wordt in het dagelijks leven van de stad.

De stands tussen juichen en vrije tijd

Bijzondere aandacht werd besteed aan de tribune en de stadionsfeer, een kenmerk van Populous-projecten. De interne configuratie bestaat uit één compacte muur van fans, met tribunes dicht bij het veld en gestapelde niveaus voor een optimale akoestiek. Deze strategie is al succesvol getest in stadions zoals het Tottenham Hotspur Stadium, waar de tribune met 17.000 zitplaatsen een symbool is geworden van intensiteit en immersie.

In het nieuwe stadion van PAOK zal de North Kop Tribune het kloppende hart van het publiek vormen, een eigentijdse versie van de historische Gate 4, ontworpen om de visuele en auditieve kracht van de fans te versterken. De West Tribune zal alle premiumdiensten huisvesten: skyboxen, lounges, hospitality- en mediaruimtes, in een configuratie die het commerciële aanbod concentreert, maar tegelijkertijd de samenhang van de tribunes en de nabijheid van het veld behoudt. Een evenwicht tussen passie en economische duurzaamheid, zoals al te zien was in het uitbreidingsproject van het Etihad Stadium en het Como Stadium .

Dit ‘fan-first’-ontwerp heeft als doel om elke wedstrijd om te vormen tot een totale beleving, maar ook om de functionaliteit en dagelijkse leefbaarheid te garanderen, waardoor de faciliteit 365 dagen per jaar actief is.

De woorden van de architecten

Het project voor het nieuwe stadion werd direct uitgevoerd door het internationale team Populous, met als doel PAOK en de stad Thessaloniki een stadion te bieden dat ziel en functie combineert.

zei Barbara Vasilatou, adjunct-directeur bij Populous:

Het ontwerpen van het nieuwe stadion van PAOK was een intensieve reis, een onderdompeling in het emotionele landschap van Toumba en het bruisende leven van Thessaloniki. We wilden de geschiedenis van de club eren door een publieke en identiteitsvormende ruimte te creëren.

Declan Sharkey , Global Director van Populous, voegde toe:

"Voor ons overstijgt het doel altijd de architectuur. Dit project straalt trots, verbondenheid en passie uit: een nieuwe standaard voor stadions in Griekenland."

Dichtbevolkt, tussen stadions en steden

Het nieuwe PAOK-stadion is een aanvulling op de groeiende Europese portfolio van Populous , een wereldleider in sportarchitectuur. De studio ontwierp onlangs het King Salman Stadion in Riyad, het nieuwe Sinigaglia-stadion voor Como 1907 en het Wrexham AFC- stadionproject, evenals de futuristische Casablanca Arena in Marokko.

Met Thessaloniki versterkt Populous haar aanwezigheid in het Middellandse Zeegebied en brengt ze haar visie naar Griekenland: het creëren van stadions die niet alleen een meeslepende ervaring zijn, maar ook leefomgevingen voor gemeenschappen, 365 dagen per jaar.