Vooruitgang maar geen akkoord, zelfs niet over een staakt-het-vuren

Hoogdravende bijvoeglijke naamwoorden, optimistische tonen aan beide kanten. Een verlangen om de handelsbetrekkingen uit te breiden en een oplossing te vinden voor de oorlog in Oekraïne. Maar voorlopig niet eens wat Trump gewild zou hebben: de mogelijkheid van een onmiddellijk staakt-het-vuren. Kortom, afgezien van de glimlachjes en goede bedoelingen lekt er niets uit over de overeenkomst. Als er al een positief element is, dan is dat de afname van de spanningen tussen de twee landen, die klaar zijn voor een nieuwe ontmoeting. Maar het zal niet de "trilaterale" ontmoeting zijn, met Zelensky erbij, die waarschijnlijk niet aanwezig zal zijn bij de bijeenkomst in Moskou, waarvoor Poetin The Donald had uitgenodigd. Er zijn echter tekenen dat de top niet goed is afgelopen. Het diner werd ook afgezegd en de twee vertrokken vroegtijdig uit Anchorage.

Poetin spreekt als eerste tijdens een persconferentie die in feite slechts een gezamenlijke verklaring is, zonder vragen. En dat is duidelijk. Hij is blij, en dat is te zien, want deze ontmoeting heeft hem internationaal gerehabiliteerd. En hij spreekt duidelijk. Overtuigd van Trumps wens om het conflict te beëindigen, verklaart hij dat ook hij zich bekommert om het beëindigen van de oorlog tegen de Oekraïners, met wie "er een broederschap bestaat". Maar hij wijkt geen centimeter af wat betreft de noodzaak om de veiligheid van zijn land te waarborgen. En het signaal is duidelijk, ook al lijkt het daar niet op. Trump verklaart dat hij de NAVO en Zelensky zal bellen om "hen ertoe te bewegen de overeenkomst te accepteren", maar die overeenkomst bepaalt – en dat is overduidelijk – dat Oekraïne zich nooit bij de NAVO en Europa mag aansluiten. De veiligheid van Oekraïne is daarom nauw verbonden met die van Rusland.

Trump ontvangt Poetins dankbaarheid en voelt zich zelfs gevleid. "Ik heb Biden verteld dat bepaalde standpunten ernstige gevolgen kunnen hebben" – de oorlog in Oekraïne, red. – "En ik ben er echt van overtuigd dat, zoals Trump zei, we niet in deze situatie zouden zitten als hij in het Witte Huis was geweest." Vervolgens gaat Poetin over op iets anders, namelijk de noodzaak om handelsbetrekkingen op te bouwen, om "goede buren" te zijn, en verschuift de discussie naar minder ingewikkelde kwesties die andere problemen opleveren voor Trump, die op dit moment sancties oplegt aan degenen die ze niet voor Rusland activeren en zich nu in de positie bevindt dat hij ze zelf moet versoepelen. Een moeilijk standpunt om te verdedigen in een westerse context.

Na Poetin sprak Donald Trump. Hij bedankte Poetin en besprak de vele punten die waren bereikt. "We hadden een uiterst productieve bijeenkomst en er waren veel punten waarover overeenstemming was bereikt. Er zijn er nog maar een paar over. Sommige zijn niet zo belangrijk, één is waarschijnlijk het belangrijkst, maar we hebben een zeer goede kans om er te komen. We zijn er nog niet, maar we hebben een zeer goede kans om er te komen."

Maar dan geeft hij toe: "Er is een overeenkomst wanneer er een overeenkomst is." Dus wat er wordt opgesteld, is waarschijnlijk in wezen een pad. Kleine stapjes vooruit en, na ontmoetingen met hun afgevaardigden, bespreken de twee leiders voor het eerst de reële mogelijkheden. Daarom is een telefoontje naar de NAVO en Zelensky nodig om hen concrete mogelijkheden voor een einde aan het conflict te presenteren. En beiden vrezen, omdat ze het in verschillende woorden zeggen, dat het voor de hand liggende risico is dat die opties zullen worden afgewezen. Dus gaat Trump zelfs zo ver dat hij zegt: "Ik bel de NAVO en Zelensky en alle benodigde mensen, en zij zullen de overeenkomst moeten accepteren." Terwijl Poetin, meer diplomatiek, stelt: "Ik hoop dat Europa ons niet in de weg staat."

Vandaag staat een bijeenkomst van Europese ambassadeurs op het programma. De agenda zou een bespreking van de uitkomst van de onderhandelingen in Anchorage omvatten, maar er is momenteel niets te bespreken. Behalve de Russische eisen, die, zo lijkt het, niet veel veranderd zijn.

Om te begrijpen of er daadwerkelijk iets is veranderd, zullen we de komende uren moeten wachten, misschien zelfs op Trumps telefoontje naar Europese leiders en dat naar Zelensky. Er is een duidelijk risico: dat de Verenigde Staten zich op dit punt langzaam van de Oekraïne-kwestie zullen distantiëren en de concrete hulp zullen verminderen om de rest van het Westen te overtuigen een voorstel te accepteren dat aan Poetins eisen voldoet.