Van Sarajevo naar Gaza, van herinneringen aan de belegering tot een oproep tot actie: daarom vertrek ik met de Sumud Flotilla.

Ik draag de herinneringen aan het belegerde Sarajevo met me mee: dagen zonder water of elektriciteit, de lege ogen van mensen die de smaak van brood allang vergeten waren, kinderen die speelden onder bombardementen en sluipschuttersvuur, en constante bedreigingen bij de voedseldistributielijnen. Een belegering is niet zomaar oorlog; het is de langzame, opzettelijke onderdrukking van een volk.

Wat er in Gaza gebeurt, is niet veel anders . De overeenkomsten zijn niet exact – geen enkele belegering is dat ooit – maar bepaalde patronen van intentie zijn herkenbaar: collectieve bestraffing van de burgerbevolking, normalisering van honger en de uitholling van de menselijkheid.

Deconflicteringssystemen, ontworpen om de beweging van hulp- en humanitaire hulpverleners te beschermen, falen . Human Rights Watch heeft talloze incidenten gedocumenteerd waarbij hulpkonvooien of -faciliteiten – waarvan de coördinaten met het Israëlische leger waren gedeeld – zonder waarschuwing werden getroffen, wat tekenend is voor structurele defecten die humanitaire hulpverleners en burgers in gevaar brengen.

De diepste morele en professionele wond voor een humanitaire hulpverlener is het zien dat plaatsen die zijn aangewezen als veilige zones of humanitaire distributiecentra, veranderen in concentratie- en vernietigingszones voor burgers. Het rapport van Artsen zonder Grenzen van augustus 2025, " Dit is geen hulp. Dit is georkestreerde moord ", vertelt ons dat de locaties die beheerd worden door de Gaza Humanitarian Foundation (GHF) wanhopige burgers in ware dodelijke vallen lokken. Overlevenden melden sluipschuttersvuur, droneaanvallen en massaslachtoffers.

Deze paradox moet worden verduidelijkt: een "door de staat gecontroleerde" hulparchitectuur, zonder onafhankelijk, op rechten gebaseerd toezicht, is verworden tot een mechanisme van "georkestreerde moord", waarbij humanitaire distributiecentra zijn veranderd in moordzones. Exclusief vertrouwen op deze gemilitariseerde kanalen als enige middel om hulp te leveren aan hongerende burgers is een daad van medeplichtigheid aan honger. We moeten gewapend "humanitarisme" categorisch verwerpen en aandringen op neutrale, beschermde corridors onder onafhankelijk, op rechten gebaseerd toezicht.

Wij – het internationale humanitaire systeem – hebben altijd de capaciteit gehad om de nodige hulp te bieden; we misten de macht die we nodig hadden. De afgelopen maanden hebben ons laten zien dat diplomatie zonder macht slechts theater is. Wachten op perfecte consensus tussen staten komt in feite neer op het verlenen van toestemming voor vermijdbare sterfgevallen.

Als wettelijke remedies worden erkend maar nooit worden geïmplementeerd, staan ​​we voor een morele mislukking: een systeem dat wreedheden registreert zonder afschrikwekkend effect. Wanneer formele mechanismen instorten en beschermingsverplichtingen niet worden nagekomen, vervangt geweldloze burgeractie de wet niet – het dient slechts als een herinnering eraan.

Mijn toetreding tot de vloot is geen daad van verzet, maar van plicht: de plicht om internationale verplichtingen na te komen wanneer de implementatie ervan faalt, de plicht om principes te bevestigen wanneer instellingen falen . Geweldloze burgeractie is geen alternatieve toeleveringsketen; het is een ethische katalysator voor legaliteit. De Global Sumud/Freedom Flotilla is een maatschappelijke oproep om de bevelen van het Internationaal Gerechtshof uit te voeren en de door de VN gecoördineerde toegang te herstellen. Het is een oproep om morele verplichtingen te bevestigen wanneer staten en instellingen deze hebben laten varen.

Geweldloze flottieljes zijn principiële escalatiedaden, geen gemilitariseerde schendingen. Wanneer humanitaire kanalen instorten, roepen burgers die maritieme corridors verdedigen op tot universele normen voor redding op zee, openheid en transparantie. Zulke daden streven niet naar confrontatie, maar naar geweten: menselijk lijden onder de aandacht van de wereld brengen en wetgevers en beleidsmakers ertoe aanzetten te reageren. Ons doel is niet conflict, maar toegang – en het eren van de waardigheid van burgers, niet als passieve ontvangers van liefdadigheid, maar als mensen die recht hebben op leven.

Zoals Stéphane Hessel ons eraan herinnerde: de slechtste houding is onverschilligheid. Verontwaardiging moet geweldloos in actie worden omgezet. Als je een kind kunt zien verhongeren en toch politiek kunt berekenen – als je de wet kunt aanhalen maar niet kunt toepassen – als je genocide kunt veroordelen maar niet kunt voorkomen – dan heb je nog niet begrepen wat de mensheid nodig heeft.

Ik zal varen zodat de wet niet alleen geschreven, maar ook uitgevoerd wordt. Ik zal varen uit solidariteit met de belegerde burgers. Ik zal varen omdat solidariteit actie vereist. Ik zal varen om onverschilligheid te bestrijden. Ik zal varen omdat ik herdenk. Ik zal varen omdat de kinderen van Gaza meer verdienen dan ons medelijden.

Ze verdienen onze verontwaardiging – en onze moed.

Toch vertrok ik kalm, doelgericht, helder en de-escalerend, met open handen en een standvastige blik. Ik breng de stemmen van de slachtoffers van Sarajevo over naar die van Gaza: door de vroegere belegering te verbinden met de huidige blokkade , in de hoop te laten zien dat het geweten nog steeds ademt in het aangezicht van berekende desolaatheid.

Dus klim ik aan boord, niet om de wapens uit te dagen, maar om de onverschillige stilte te trotseren. Ik vaar niet met woede, maar met liefde. Niet met haat, maar met solidariteit. De vloot is niet het doel – het is het middel om de wereld wakker te schudden.

Boris Vitlačil in Bangladesh tijdens een humanitaire actie © Mahamuda Khanam

Het volledige, originele artikel werd gepubliceerd in Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa en is te vinden via deze link .

Trefwoorden:
• oorlog
• Hamas
• Israël
• Gazastrook