Trump en Epstein: de 'obscene' brief van de Amerikaanse president op de verjaardag van de financier die zelfmoord pleegde in de gevangenis.

Het is een oorlog tussen de twee belangrijkste protagonisten van het Amerikaanse conservatieve universum van de afgelopen tien jaar. In de ring staan Donald Trump , die afgelopen januari terugkeerde naar het Witte Huis, en Rupert Murdoch , de Australische mediamagnaat die onder andere eigenaar is van Fox News, een tv-zender die nauw verbonden is met de Amerikaanse president, en de Wall Street Journal , de meest gezaghebbende Amerikaanse zakenkrant en zelfs de meest vooraanstaande.

Het onderwerp van het geschil is de publicatie door de WSJ van een artikel waarin het bestaan van een verjaardagskaart wordt onthuld die Trump in 2003 aan financieel directeur Jeffrey Epstein schreef voor zijn 50e verjaardag. Epstein werd in 2019 gearresteerd en pleegde in augustus van dat jaar zelfmoord in een gevangenis in New York, slechts een maand nadat hij was gearresteerd voor kindersekshandel.

De notitie die de Wall Street Journal aanhaalt, bevestigt wat al bekend was: de nauwe band en vriendschap tussen Trump en Epstein, een nauwe band die door de jaren heen al bleek uit foto's, video's en verklaringen. Vooral na de arrestatie en dood van de financier in 2019 probeerde Trump zijn nauwe banden met Epstein te bagatelliseren of te ontkennen.

De wenskaart zou het tegendeel bewijzen. De tekst bevat een handgetekende schets van een naakte vrouw , waarbij Trumps handtekening het schaamhaar van de vrouw vormt. De huidige Amerikaanse president spreekt Epstein aan als "vriend" en zinspeelt in de getypte tekst , die een soort dialoog in de derde persoon tussen de tycoon en de financier bevat, op een gemeenschappelijk geheim dat ze naar verluidt delen .

De publicatie van het artikel en de brief lokte een woedende reactie uit van de bewoner van het Witte Huis. Trump, die door de Wall Street Journal om commentaar werd gevraagd, zei dat de brief niet door hem was geschreven: "Het ben ik niet, het is nep, het is een nepverhaal van de Wall Street Journal . Ik heb nog nooit in mijn leven een tekening gemaakt. Ik teken geen vrouwen. Dat is niet mijn taalgebruik, dat zijn niet mijn woorden," dreigde hij later Murdochs krant aan te klagen.

De andere reactie was de aankondiging dat ze toestemming hadden gegeven voor de vrijgave van enkele juridische documenten met betrekking tot de zaak Jeffrey Epstein . De zaak van de financier veroorzaakt al weken enorme problemen tussen Trump en zijn eigen achterban, de MAGA-beweging (van Make America Great Again, Trumps bekende slogan).

Jarenlang circuleerden er complottheorieën binnen extreemrechts in Amerika, met name onder Trump-aanhangers, waarin werd beweerd dat Epstein, samen met zijn partner Ghislaine Maxwell , een pedofielennetwerk had opgericht bestaande uit acteurs, zakenmannen en politici, allen strikt Democratisch. Na zijn arrestatie in juli 2019 pleegde Epstein geen zelfmoord in de gevangenis, maar werd hij vermoord of gedwongen zelfmoord te plegen door zijn "cliënten". Er zou een lijst van hen bestaan, die samen met andere documenten over de financier de zogenaamde "Epstein-dossiers" vormt.

Maar na aankomst in het Witte Huis kondigden Trump-aanhangers de afgelopen weken, na bestudering van de documenten, aan dat er geen onthullingen te doen waren in de Epstein-zaak: de financier pleegde zelfmoord en er is geen lijst met "VIP-klanten". De MAGA-gemeenschap weigerde kennelijk de sluiting van de zaak te accepteren, wat met name druk uitoefende op procureur-generaal Pam Bondi en de huidige directeur en adjunct-directeur van de FBI, Kash Patel en Dan Bongino, allen fervente aanhangers van de complottheorie.

Trump kon de reactie van zijn eigen MAGA-aanhangers niet waarderen en draaide het tij: hij noemde de theorieën die hij al lang verdedigde 'Democratisch nepnieuws' en de rechtse activisten die ze bleven steunen 'ruggengraatloos'. Pas na het artikel in de Wall Street Journal kwam Trump gedeeltelijk terug op zijn standpunt en besloot hij enkele documenten over de Epstein-zaak openbaar te maken, hoewel het momenteel onduidelijk is welke.