Roma-kampen: uitzettingen lossen het probleem niet op: kinderen moeten naar school.

De vier kinderen die de 71-jarige Cecilia De Astis in Milaan aanreden en doodden, waren 13, 12 en 11 jaar oud. Ze reden in een gestolen auto (waarschijnlijk niet van henzelf). Alle kinderen – want dat is in wezen wat ze zijn – komen uit een Roma-kamp aan de Via Selvanesco, niet ver van Gratosoglio, de zuidelijke buitenwijk waar het incident plaatsvond. Hun families lijken buiten het ondersteuningsnetwerk van verenigingen en instellingen te vallen, dat desondanks bestaat en zoveel heeft gedaan voor de integratie van de Roma in de stad. "Het is een vreselijk incident, maar in plaats van te pleiten voor uitzetting, zouden we goed maatschappelijk werk moeten uitvoeren", zegt Stefano Pasta , hoofd van de Roma-diensten van de Gemeenschap van Sant'Egidio in Milaan.

Welke gedachten roept deze aflevering bij je op?

Ik wil erop wijzen dat we als Gemeenschap van Sant'Egidio deze families niet volgden. Ik las een interview met hun moeder waarin ze zei dat ze een paar maanden eerder in Milaan waren aangekomen; ik weet niet of dat waar was. Allereerst wil ik mijn diepste medeleven betuigen met de dood van deze vrouw en met haar familie. Dat gezegd hebbende, moeten we ons als samenleving afvragen: "Hoe daagt dit verhaal ons als samenleving uit?"

Welke antwoorden geeft ze zichzelf?

Sommige Roma-gezinnen – zoals dit, althans afgaande op eerdere en huidige reconstructies – vallen buiten de ondersteuningsnetwerken van de sociale diensten of verenigingen van de gemeente. Zoals ik al zei, kent Sant'Egidio deze gezinnen niet specifiek, maar ze zijn de afgelopen jaren wel eens aanwezig geweest in de Via Selvanesco. Het is een gebied waar uitzettingen hebben plaatsgevonden. Degenen die simplistisch om uitzettingen vragen, vragen om iets wat de afgelopen jaren minstens twaalf keer is voorgekomen. In de loop der tijd hebben verschillende gezinnen dit voorbeeld gevolgd: begin jaren negentig schreef Fabrizio Gatti: "Viki, die naar school wilde", specifiek over kinderen van Albanese afkomst die in dit gebied woonden. Dat gezegd hebbende, het is een vreselijke situatie, maar sociaal determinisme is altijd verkeerd, vooral als het om kinderen gaat.

In welke zin?

Wat wij als Gemeenschap van Sant'Egidio sterk vinden, is dat er veel gedaan kan worden voor Roma-gezinnen. In Milaan hebben we door de jaren heen de scholing ondersteund van honderden gezinnen en minderjarigen, die we in sloppenwijken ontmoetten, sommige niet ver van dit gebied. Sommigen zitten nu op de middelbare school, anderen op de universiteit. Verbinding maken met lokale sociale netwerken is ook essentieel. Zo hebben de school en de parochie zich de afgelopen jaren onderscheiden, net als de gemeente zelf. Het moet gezegd worden dat het aantal Roma-kinderen dat niet naar school gaat de afgelopen 15 jaar dramatisch is afgenomen, evenals het aantal mensen dat in sloppenwijken woont, zowel in Milaan als elders. Er zijn kleine groepen, zoals deze, die buiten de tot nu toe genomen initiatieven zijn gebleven.

Wat kan er gedaan worden om dit soort situaties te voorkomen?

Geconfronteerd met dit soort kinderen, zonder hen of hun families te rechtvaardigen, kunnen we geen genoegen nemen met proclamaties die oproepen tot hun uitzetting. Een rechtvaardige straf voor dit incident moet worden ondersteund door maatschappelijk werk. Laten we bijvoorbeeld in de gaten houden waarom minderjarigen de school verlaten. Het recht/de plicht tot leerplicht is verankerd in onze wet. Laten we dat serieus gaan toepassen. Het verbaast me dan ook niet dat dit incident – wederom zonder rechtvaardiging – midden augustus plaatsvond, op een moment dat de sociale zekerheid in de stad het zwakst was.

Zijn zij dan minderjarigen die in een situatie van verlating door de maatschappij leven?

Ik heb geen zin om namens de samenleving te spreken. In Milaan zijn, dankzij een uitstekende samenwerking tussen vele verenigingen en de gemeente, zeer serieuze projecten uitgevoerd en zijn honderden minderjarigen uit soortgelijke situaties gehaald en naar school gestuurd. Wat de reconstructies betreft, het gaat om gezinnen die recent zijn aangekomen; ik ken de geschiedenis van de steden waar ze voorheen woonden niet. Ik spreek liever over gezinnen die momenteel niet in sociale programma's zijn opgenomen – niet per se vanwege een gebrek aan kansen. Aan de andere kant kunnen we, geconfronteerd met kinderen die zulke ernstige misdaden begaan, zeker spreken van een falend onderwijssysteem en ons afvragen wat er anders gedaan kan worden.

Op de foto controleert La Presse de lokale politie en Carabinieri in het Roma-kamp in Via Selvanesco, waar de jongeren die betrokken waren bij het dodelijke ongeluk waarbij Cecilia De Astis om het leven kwam, zijn teruggekeerd