Urban Meyer wijst functie algemeen directeur American football af na gesprekken en geeft scherpe waarschuwing

Urban Meyer is sinds 2021 niet meer actief als coach en leidde voor het laatst een collegeprogramma in 2018, toen hij met pensioen ging bij Ohio State . Toch duikt zijn naam nog steeds op wanneer er een belangrijke functie vrijkomt. In het snel veranderende college football -landschap van vandaag – waar selectiebeheer, NIL-strategie en recruitmentlogistiek hebben geleid tot front office-functies in NFL-stijl – zijn veel programma's begonnen met het aannemen van general managers. Deze aanwinsten komen vaak uit de NFL of hebben nauwe banden met talentevaluatie en spelersontwikkeling.

Meyer, die drie nationale kampioenschappen won tijdens zijn dertien seizoenen bij Florida (2005-2010) en Ohio State (2012-2018), vertelde dat een school hem onlangs benaderde voor een dergelijke rol. Hij ging in gesprek, totdat hij hoorde wat de baan precies inhield.

"Dit jaar kwam er een school langs om te vragen of ik algemeen directeur wilde worden, en er volgden nog een paar telefoontjes," zei Meyer vorige week in de podcast The Triple Option tijdens een interview met Jim Nagy, algemeen manager van het American footballteam van Oklahoma . "En dan denk je: 'Oké, ze kwamen echt voor mij,' dus ik zei: 'Ja, ik kom wel even langs en ik ga met jullie om de tafel zitten.' Ik vroeg: 'Oké, wat is de functieomschrijving?' Ze zeiden: 'Nou, je spreekt eigenlijk met alle zaakwaarnemers van de 17- en 18-jarigen, en ik dacht: 'Ik trap liever op een roestige spijker en trek hem er zelf uit.' Ik bedoel, wat in vredesnaam -- als dat is wat je moet doen, Jim, God zegene je."

Meyer noemde niet welk programma specifiek contact met hem zocht om zijn interesse te peilen.

Hoewel een functie als algemeen manager misschien niet de publieke druk of de X'en en O'en van het coachen met zich meebrengt, is het zeker geen baan voor iemand die met pensioen gaat. De baan vereist een diepgaande betrokkenheid bij elk aspect van de selectie, van het beheren van beurzen en het navigeren door de transferportal tot het evalueren van talent en het onderhandelen over NIL-deals. Het is tijdrovend werk dat desondanks de volledige inzet vereist van degenen die het willen doen.

Nagy, al jarenlang scout bij de NFL en directeur van de Senior Bowl, werd in februari aangenomen om die professionele expertise naar het hoofdkantoor van Oklahoma te brengen en zo de kloof te dichten tussen de evaluatiemodellen van de NFL en de unieke uitdagingen van het American football op de universiteit.

"Er is geen beknopte manier om het samen te vatten, want er zitten veel aspecten aan deze baan," zei Nagy over zijn functiebeschrijving. "Maar eigenlijk ben ik hier vooral om de coachingstaf te helpen, deze selectie samen te stellen en het proces te stroomlijnen. Iedereen zegt dat ze proberen over te stappen op een NFL-model, en ja, mijn achtergrond ligt in de NFL – ik heb nog nooit in het college football gewerkt – maar ik denk dat er een aantal procesmatige dingen zijn die we naar Oklahoma hebben gebracht die het evaluatieproces en zeker het waarderingsproces zullen helpen. We hebben spelers nooit echt hoeven te waarderen."

Maar voor Meyer was de realiteit van zo'n veeleisende rol alleen maar de bevestiging waarom hij ervoor had gekozen om met pensioen te blijven in plaats van terug te keren naar het American football op de universiteit.