Stevenson behoudt titel met beslissende overwinning tegen Zepeda

NEW YORK -- Shakur Stevenson (24-0, 11 KO's) beloofde stand te houden en een spannende prestatie neer te zetten. Het enige wat hij tegen William Zepeda (33-1, 27 KO's) niet voor elkaar kreeg, was een knock-out scoren, maar de WBC lichtgewichtkampioen gaf een boksclinic om zijn titel te behouden met een unanieme beslissing in het Louis Armstrong Stadium in Queens.

Twee scorekaarten gaven Stevenson 118-110 en één jurylid gaf 119-109 aan.

"Hij kwam binnen en duwde me naar een hoger niveau", zei Stevenson over Zepeda. "Hij duwde me naar een hoger niveau."

Turki Alashikh degradeerde Stevenson naar het co-main event en eiste dat er geen "Tom & Jerry-gevechten" meer zouden zijn voor welke evenementen hij ook zou organiseren. Stevenson luisterde en herinnerde mensen eraan dat Jerry Tom in de tekenfilms systematisch te slim af was door vallen te zetten en de kat voor zijn fouten te laten betalen.

Stevenson hield stand gedurende de twaalf ronden, waardoor Zepeda een groot aantal stoten kon uitdelen en de meeste daarvan op de armen en schouders kon opvangen. Maar in plaats van zich te ontdoen van de tegenstander, gebruikte Stevenson een stoot op het lichaam, uppercuts en prachtige combinatiestoten die Zepeda parten speelden. Zepeda wist in de derde ronde wel een harde rechterhand uit te delen die Stevenson leek te doen wankelen, maar afgezien daarvan was er weinig tot niets noemenswaardigs dat de kampioen dwarszat.

"Opnieuw moest ik van de touwen afblijven, mijn stoten goed verdelen en ervoor zorgen dat ik als winnaar uit de strijd kwam," zei Stevenson. "Zepeda is een stoere kerel. Ik heb hem vanavond flink afgestraft en ik wil jullie allemaal bedanken voor deze kans."

Zepeda was onverschrokken en meedogenloos in zijn stoten, waardoor Stevenson volop mogelijkheden had om te counteren en door te stoten. In de midden- tot late rondes vertraagde Zepeda net genoeg om Stevenson de leiding te laten nemen met haken naar hoofd en lichaam. Hoewel Zepeda nooit ernstig gewond raakte, werd hij zwaar overklast door het buitengewoon accurate product van Newark, New Jersey.

Stevensons optreden bewees dat hij ongetwijfeld materiaal is voor de hoofdact en enorm spannend kan zijn wanneer dat nodig is. Hij vond het vanavond nodig om een punt te maken en deed dat ook met een eenzijdige afstraffing van een man die hem juist een uitdaging leek te geven.