Ouderling Chavez verdedigt zoon die door ICE-agenten is gearresteerd

MEXICO-STAD -- Als professional vocht Julio Cesar Chavez 115 keer in de ring. Nu zegt de voormalig wereldkampioen dat hij er klaar voor is om ook buiten de ring te vechten om zijn gelijknamige zoon te verdedigen, die door Amerikaanse immigratieagenten in zijn huis in Los Angeles werd gearresteerd omdat hij zijn visum had overschreden en had gelogen op een aanvraag voor een green card.

Er loopt in Mexico ook een arrestatiebevel tegen de 39-jarige Chavez Jr. op verdenking van wapen- en drugshandel en mogelijke banden met het Sinaloa-kartel.

"Het is ingewikkeld; er wordt veel gepraat, maar we blijven kalm omdat we weten dat mijn zoon onschuldig is", vertelde de oudere Chavez aan de krant El Heraldo. "Mijn zoon kan alles worden wat je maar wilt, wat dan ook, maar hij is geen crimineel en al helemaal niet alles waarvan hij wordt beschuldigd."

Alejandro Gertz Manero, de procureur-generaal van Mexico, zei zondag dat het onderzoek tegen Chavez Jr. in 2019 begon nadat de Amerikaanse autoriteiten een klacht hadden ingediend tegen het Sinaloa-kartel wegens georganiseerde misdaad, mensenhandel, wapenhandel en drugshandel.

"Hij kent veel mensen, we leven in een omgeving waarin het onmogelijk is om niet alle mensen te kennen die illegale dingen doen, maar dat betekent niet niets," zei Chavez. "In mijn tijd heb ik iedereen ontmoet, en ze kwamen niet achter me aan."

Chavez sr. werd beschouwd als een van de beste Mexicaanse boksers aller tijden: wereldkampioen in drie divisies. In de jaren 80 en 90 was hij een grote beroemdheid die banden had met drugsdealers. Hij beweerde in het verleden bevriend te zijn geweest met drugsbaron Amado Carrillo Fuentes.

Gertz Manero zei dat de advocaten die Chavez Jr. vertegenwoordigen minstens vijf gerechtelijke bevelen in Mexico hebben aangevraagd, maar dat deze zijn afgewezen omdat de bokser zich nog steeds in de Verenigde Staten bevindt.

"Advocaten in de Verenigde Staten doen hun best om te kijken of hij daar blijft, en wij zijn voorbereid als hij hierheen komt", zei Chavez senior. "We zullen volgens de Mexicaanse wet vechten als hij hierheen wordt overgeplaatst."

De arrestatie van de zoon vond plaats slechts enkele dagen nadat de voormalige middengewichtkampioen verloor van influencer en nu bokser Jake Paul in een gevecht in Anaheim, Californië.

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid meldde dat functionarissen hadden besloten dat Chavez jr. op 27 juni, de dag voor de vechtpartij, gearresteerd moest worden. Het was onduidelijk waarom ze dagen na de spraakmakende gebeurtenis pas actie ondernamen.

"Waarom lieten ze hem vechten? Mijn zoon betaalt al drie jaar belasting in de Verenigde Staten, en nu beschuldigen ze hem in Mexico van witwassen," zei Chavez sr. "Ja, hij kent die mensen, maar dat betekent niet dat ik een drugshandelaar ben. Laten we op de wet vertrouwen."