Kershaw: ASG-legende knikt 'vreemd, maar het is cool'

MILWAUKEE -- PitcherClayton Kershaw van de Los Angeles Dodgers is blij met zijn elfde selectie voor de All-Star Game, maar hij erkent ook dat deze selectie toch wel een beetje anders is dan de rest.

De drievoudig Cy Young Award-winnaar maakte dit seizoen slechts negen starts, maar werd toch door MLB-commissaris Rob Manfred geselecteerd voor het National League-team als een "Legend Pick", op grond van een bepaling in de collectieve arbeidsovereenkomst.

"Je neemt nooit aan dat je naar een All-Star Game mag, ongeacht de omstandigheden", zei Kershaw maandag voordat de Dodgers tegen deMilwaukee Brewers speelden. "Het is duidelijk dat ik het dit seizoen niet verdien. Ik heb nog niet veel gepitched."

Dit was de eerste keer sinds 2022 dat Manfred een Legend Pick kreeg voor de All-Star Game, toen Miguel Cabrera en Albert Pujols allebei die titel kregen.

"Ik wist eigenlijk niet dat dat bestond," zei Kershaw. "Uiteindelijk is het raar, maar ook cool, dus ik ga er gewoon van genieten."

De eer komt minder dan een week nadat Kershaw zijn 3000e strikeout in zijn carrière noteerde en daarmee pas de twintigste pitcher is die dat record bereikt. Hij is bezig aan zijn 18e seizoen bij de Dodgers en evenaart daarmee Hall of Fame-outfielder Zack Wheat en shortstop Bill Russell voor het franchiserecord.

De 37-jarige linkshandige werper maakte zijn seizoensdebuut pas op 17 mei, nadat hij hersteld was van operaties aan zijn teen en knie. Na het seizoen 2023 onderging hij ook een schouderoperatie. Hij heeft een record van 4-0 en een ERA van 3.43 met 32 ​​strikeouts in 44⅔ innings.

"Ik denk dat het een mix is," zei Kershaw. "Ik denk dat er goede en slechte dingen in zitten. Ik denk dat het nuttig is om de herhalingen te kunnen doen, terug te gaan en je tussen de starts door goed te voelen, aan dingen te werken en te proberen een aantal dingen mechanisch en qua toonhoogte en zo uit te zoeken. Over het algemeen zou ik niet zeggen dat ik tevreden ben, maar ook niet dat ik teleurgesteld ben. Ik zit er gewoon een beetje tussenin."

Al deze mijlpalen in zijn carrière leiden vanzelfsprekend tot vragen over Kershaws nalatenschap en toekomst. Kershaw zegt dat hij zich alleen op het hier en nu concentreert.

"Ik weet niet wat er in de toekomst gaat gebeuren," zei hij. "Ik heb echt geen idee wat de jaren na dit jaar zullen brengen, dus ik probeer er gewoon van te genieten en dit jaar deel uit te maken van een echt goed team. We hebben nog veel te bereiken, en oktober is er nog. Het is echt moeilijk om dingen individueel te bekijken als je als team iets probeert te bereiken."

Maar hij is nog steeds dankbaar voor deze laatste eer, ongeacht hoe hij is geselecteerd.

"Ik laat die kans nooit voorbijgaan," zei Kershaw. "Het is een enorme eer. Ik ben super dankbaar dat ik mag gaan. Ongeacht de situatie of hoe ik misschien stiekem de All-Star Game ben binnengeglipt, het is echt geweldig om te mogen gaan."