België verslaat jonge Canadese ploeg in testwedstrijd rugby voor mannen in Edmonton

Morele overwinningen vallen doorgaans niet in goede aarde bij competitieve spelers van verliezende teams, maar het Canadese rugbyteam accepteerde zaterdag in Edmonton met optimisme een 25-18 verlies in een testwedstrijd tegen België.

Canada, dat bij rust in het Clarke Stadium met 13-12 voorstond, werd door een uitstekende Belgische tegenaanval en enkele zelf toegebrachte fouten op cruciale momenten ten val gebracht.

Toch was het team tevreden over hun debuut onder de nieuwe hoofdcoach Stephen Meehan.

Wing Josiah Morra, hooker Andrew Quattrin en vervanger Sion Parry passeerden de trylijn voor de Canadezen, die een jeugdige selectie opstelden met testdebutanten voor fullback Brenden Black en invaller Kyle Tremblay. Cooper Coats van Halifax voegde een strafschop toe in de eerste helft.

België, dat voor aanvang van de wedstrijd één plek boven Canada stond op nummer 23 op de wereldranglijst rugby, profiteerde van de beperkte kansen en scoorde drie try's. Daarnaast scoorde Hugo de Francq in de slotfase twee penalty's, waardoor de thuisploeg op afstand bleef.

"Het was de eerste keer dat we met de nieuwe opstelling speelden, en het is echt spannend", zei Piers Von Dadelszen, die op de tweede rij stond en de prijs won voor Tecks Speler van de Wedstrijd.

We kunnen hier veel van leren – een paar passes die niet aansloegen, en België was geweldig in de counter – maar zo willen we spelen. We proberen Canadese fans een spannender soort rugby te bieden, en we kijken ernaar uit dat het allemaal samenkomt in de toekomst.

Canada opende de score in de zevende minuut met een strafschop van Coats, waarna België reageerde met een benutte try van center Florian Remue, voorbereid door een lijnbrekende run van zijn broer Matias. Een slimme stift van Coats over de lijn leidde in de 22e minuut tot Morra's eerste testtry, maar België sloeg drie minuten later terug met een eigen try.

Quattrins poging na een rollende maul net na het halfuur bezorgde Canada een nipte 13-12 voorsprong bij rust, maar in de tweede helft sloeg het momentum keer op keer om. Een gele kaart voor de Belg Remue leek Canada de overhand te geven, maar de bezoekers profiteerden, zelfs met een man minder, met Soenen die een cross-field kick na een onderschepping afrondde en zo hun voorsprong herstelde.

Door twee strafschoppen in de tweede helft kon België de voorsprong verder uitbouwen, terwijl Canada bleef aandringen en uiteindelijk in de laatste actie doorbrak via Parry. De wedstrijd eindigde met Canada's derde en laatste try.

'We zijn er behoorlijk kapot van'

Aanvoerder Lucas Rumball erkende de teleurstelling na de wedstrijd, maar sprak ook een optimistische toon uit.

"We zijn er behoorlijk kapot van", zei Rumball. "We hebben kansen gecreëerd, maar alle lof voor België: als we fouten maakten, hebben ze die gekapitaliseerd. Er zit hier veel potentieel. We moeten het gewoon goed doen en blijven bouwen. Dank aan de fans hier in Edmonton voor hun komst en steun."

De wedstrijd van zaterdag betekende de eerste overwinning van België op Canada in vier testwedstrijden. Het was tevens de eerste keer sinds 2021 dat België punten scoorde tegen de Canadezen.

Canada sluit de twee thuiswedstrijden in het Clarke Stadium in Edmonton af met een wedstrijd tegen Spanje op vrijdag 18 juli.