Ontario en Manitoba komen overeen om de interprovinciale handel te stimuleren, ondanks de Amerikaanse tariefcrisis

Omdat de dreiging van Amerikaanse tarieven de druk op de Canadese economie vergroot, zijn de regeringen van Ontario en Manitoba overeengekomen om de belemmeringen voor de stroom van goederen, diensten en werknemers tussen de twee provincies te versoepelen.

Premier Doug Ford van Ontario en premier Wab Kinew van Manitoba kondigden woensdag tijdens een persconferentie een memorandum van overeenstemming (MoU) aan. De regering van Ford heeft onlangs soortgelijke MoU's ondertekend met Nova Scotia en New Brunswick.

Ford vertelde verslaggevers dat interprovinciale handelsbarrières de nationale economie elk jaar 200 miljard dollar kosten.

"Net als de tarieven van president Trump verdelen ze ons en belemmeren ze onze economie", aldus Ford.

De premier voegde eraan toe dat hij uitkijkt naar het sluiten van soortgelijke overeenkomsten met andere provincies.

Kinew zei in een persbericht dat de overeenkomst "meer economische kansen zal bieden aan mensen in beide provincies."

"We worden geconfronteerd met een tarievenoorlog op twee fronten en nu is het tijd om dit land waar we zo van houden, weer op te bouwen", aldus Kinew in het persbericht. "Als premiers werken we allemaal aan het gemeenschappelijke doel om onze Canadese economie naar de toekomst te stuwen."

De belangrijkste exportproducten van Ontario naar Manitoba zijn huishoudelijke artikelen, voedsel en dranken, aldus de provincie. De belangrijkste exportproducten van Manitoba naar Ontario zijn koolzaadolieproducten en conventionele ruwe olie.

Volgens de provincie werd de handel tussen Ontario en Manitoba in 2021 geschat op 19,5 miljard dollar.

De overeenkomst van woensdag omvat ook de directe verkoop van alcohol aan consumenten en een verbeterde interprovinciale mobiliteit van werknemers. De provincies streven ernaar om ervoor te zorgen dat een product, dienst of werknemer die in de ene provincie aanvaardbaar wordt geacht, ook in de andere provincie aanvaardbaar wordt geacht.

Vorige maand diende Ontario een nieuwe wet in die volgens Ford de eerste provincie in Canada zal worden die onvoorwaardelijk uitzonderingen op de interprovinciale vrijhandel afschaft.

Op de vraag of hij teleurgesteld is dat Ontario tot nu toe slechts drie MOU's met andere provincies heeft ondertekend, zei Ford dat hij het gevoel heeft dat de zaken snel gaan en dat hij hoopt dat hij vóór 1 juli met alle provincies en territoria een MOU heeft ondertekend.

Ford zei ook dat hij nog steeds hoopt op een handelsdeal met de VS. Trump lijkt nu "met iedereen op goede voet te staan".

"Je kunt je grootste klant, je grootste handelspartner niet zomaar negeren", zei hij.

Ford vergelijkt tariefdruk met pandemie

De overeenkomst komt één dag voordat Ford zijn eerste begroting voor Ontario presenteert sinds hij in februari voor de derde keer op rij een meerderheidsregering won, een regering waarin Trumps tarieven op de auto- en staalsector een grote impact zullen hebben.

Op de vraag of hij vooraf details over de begroting wilde prijsgeven, hield Ford zijn lippen stijf op elkaar. Wel zei hij dat de Amerikaanse tarieven de berekeningen hebben veranderd.

"We moeten er nu met een andere blik naar kijken, nu deze tarieven ons zijn opgelegd", aldus Ford.

"Je hebt twee opties in een begroting: je kunt beginnen met bezuinigen, waar ik nooit in heb geloofd. In moeilijke tijden ga je eropuit, investeer je geld in infrastructuur en bouw je verder," zei hij.

"We kunnen altijd binnen een jaar of twee de balans opmaken", zei Ford. "Ik kan het vergelijken met de pandemie. Je moet geld in de economie steken om de boel draaiende te houden."

'We zijn in oorlog': minister verdedigt controversieel wetsvoorstel

De premiers zullen begin volgende maand met premier Mark Carney bijeenkomen om hun wensenlijstjes voor grootschalige infrastructuurprojecten te bespreken.

Toen hem gevraagd werd wat er op zijn programma stond, antwoordde Ford: de bouw van een nieuwe kerncentrale, een tunnel onder snelweg 401 en het delven van cruciale mineralen in de Ring van Vuur in het noorden van Ontario. Deze laatste zou worden aangewezen als een 'speciale economische zone' onder de nieuwe wetgeving genaamd de Protect Ontario by Unleashing Our Economy Act.

De regering van Ford kreeg felle kritiek van oppositiepartijen op het wetsvoorstel, dat de regering zou toestaan ​​zich te onttrekken aan de verplichting om wetten na te leven bij bepaalde projecten.

De minister van Economische Ontwikkeling, Werkgelegenheid en Handel van Ontario, Vic Fedeli, verdedigde de speciale zones woensdag door te wijzen op de economische druk vanuit de VS

"We zijn in oorlog. We zijn in een economische oorlog met de VS", zei Fedeli, eraan toevoegend dat de zones "de bureaucratie zullen verminderen en de projecten zullen versnellen."

"Het gaat erom de weg vrij te maken voor deze bedrijven om naar Ontario te komen", aldus Fedeli. "We moeten de vergunningenprocedure en alle andere zaken die ons tegenhouden, doorlopen."