Rechter beveelt Trump-regering om UCLA-subsidies van $ 500 miljoen te herstellen: bevriezing is in strijd met de wet, zegt de rechtbank

Een federale rechter heeft de regering van Trump maandag bevolen om 500 miljoen dollar aan federale onderzoekssubsidies aan de Universiteit van Californië in Los Angeles te herstellen. De rechter oordeelde dat de regering waarschijnlijk de wet heeft overtreden door de financiering te bevriezen. De Amerikaanse districtsrechter Rita Lin vaardigde in San Francisco een voorlopige voorziening uit, omdat de schorsingen in strijd waren met de Administrative Procedure Act, die vereist dat overheidsinstanties specifieke procedures volgen en gedetailleerde rechtvaardigingen verstrekken. UCLA werd in plaats daarvan op de hoogte gesteld via algemene standaardbrieven, waarin niet werd uitgelegd waarom de subsidies waren stopgezet. De bevroren financiering, grotendeels gekoppeld aan projecten van de National Institutes of Health, ondersteunde medisch onderzoek naar de ziekte van Parkinson, kankerherstel en zenuwregeneratie. Leiders van UCLA waarschuwden dat de stopzetting cruciale laboratoria zou kunnen ontwrichten en tot ontslagen zou kunnen leiden. In augustus verklaarde UCLA dat de regering-Trump 584 miljoen dollar aan federale subsidies had opgeschort vanwege beschuldigingen van antisemitisme en positieve discriminatie. Lin had eerder al opdracht gegeven tot de herinvoering van 81 miljoen dollar aan subsidies van de National Science Foundation, omdat hij eerdere opschortingen onwettig noemde. De uitspraak markeert het nieuwste conflict tussen de overheid en elite-universiteiten. Het Witte Huis heeft zijn controle over federale fondsen gebruikt om hervormingen door te voeren op scholen die het beschuldigt van het aanwakkeren van antisemitisme of discriminerende praktijken. Columbia en Brown bereikten schikkingen om de financiering te behouden, terwijl Harvard een rechtszaak aanspande en een rechterlijke uitspraak won die de bevriezing van de represailles als illegaal bestempelde. De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft de eis van de regering-Trump om UCLA een schikking van 1 miljard dollar te bieden, veroordeeld als "afpersing". De universiteit stelt dat een dergelijke betaling de instelling zou lamleggen. De zaak is nauwlettend gevolgd door onderzoekers op de Westwood-campus van UCLA, van wie velen hun laburen hebben teruggeschroefd en hebben overwogen om te ontslaan tijdens de bevriezing van de financiering. "Vanuit wetenschappelijk oogpunt is het ongelooflijk hartverwarmend om dat te horen, om zo'n besluit te zien", aldus Neil Garg, een scheikundeprofessor wiens subsidie ​​van $ 2,9 miljoen was opgeschort. Promovendus Elle Rathbun, die een NIH-subsidie ​​van $ 160.000 voor onderzoek naar herstel na een beroerte verloor, zei dat het verbod een opluchting was. "Ik ben erg blij dat [de schorsing] niet langer dan twee maanden heeft geduurd", zei ze. "Het heeft me laten zien hoe snel ons leven en ons levenswerk op zijn kop kunnen worden gezet." De regering-Trump is in beroep gegaan tegen eerdere uitspraken in de zaak, maar het 9e Circuit weigerde in te grijpen. Federale instanties hebben nog geen commentaar gegeven op het laatste bevel.