Oude foto van kinderen uit Ontario gebruikt in nep-inzamelingsactie voor slachtoffers van overstromingen in Texas
Een moeder uit Burlington, Ontario, was geschokt toen ze ontdekte dat een oude foto van haar kinderen was gebruikt in een frauduleuze GoFundMe-campagne waarmee werd geprobeerd donaties te werven in verband met de recente overstromingen in Texas.
Julie Cole vertelde Global News dat een vriendin haar via sociale media had benaderd en had gezegd dat een oude foto van haar zes kinderen werd gebruikt om onrechtmatig verkregen geld te innen.
"Ze nam contact met me op en zei zoiets als: 'Hé, hier is een link naar een GoFundMe. Sorry dat dit je is overkomen, maar het is duidelijk dat een foto van je kinderen zonder jouw toestemming is gebruikt en dat die wordt gebruikt voor een GoFundMe om geld in te zamelen, om een gezin te helpen dat te maken heeft met de overstromingen in Texas'", zei ze.
Cole legde uit dat de nep-GoFundMe, die inmiddels door het bedrijf is verwijderd, op zoek was naar donaties om een weduwe met zes kinderen te steunen.
Minstens 120 mensen zijn als gevolg van de overstromingen om het leven gekomen en meer dan 100 anderen worden nog vermist. Onder hen zijn 27 kinderen en raadsleden van Camp Mystic.
"Ze probeerden $40.000 in te zamelen omdat de drie dochters slachtoffer waren geworden van de overstromingen in Texas," zei Cole. "En de manier waarop het werd gepresenteerd, voelde heel erg alsof ze deel uitmaakten van misschien wel het kamp van dat meisje."
Cole zegt dat ze, nadat de advertentie naar haar was verzonden, meteen contact opnam met GoFundMe om de inzamelingsactie te laten verwijderen.
Woensdagochtend had het bedrijf dit gedaan en in een verklaring aan Global News liet GoFundMe weten dat de inzamelingsactie geen donaties heeft ontvangen en dat het account is geblokkeerd voor het creëren van verdere inzamelingsacties op het platform.
"GoFundMe heeft de meest robuuste donatiebeschermingsprocessen van alle platforms in onze soort. We bieden 24 uur per dag ondersteuning op het gebied van vertrouwen en veiligheid, en onze mensen en technologie zorgen ervoor dat de fondsen terechtkomen waar ze bedoeld zijn", aldus de verklaring.
Nadat ze contact had opgenomen met het bedrijf, zei Cole dat ze het incident op haar sociale mediapagina's deelde om bewustzijn te creëren.
"Ik zette het dus op mijn Facebook en op mijn LinkedIn, als een soort waarschuwing om te leren, en dat leidde tot veel verontwaardiging", zei ze.
Cole gaf ook aan dat ze teleurgesteld is over het incident, maar dat ze zich er terdege van bewust is dat haar problemen miniem zijn vergeleken met de gevolgen van de overstroming.
"Ik heb zelf het gevoel dat wat ik voel, niet te vergelijken is met wat de families voelen die de tragedies van de overstromingen hebben meegemaakt", zei ze.
De foto komt uit een oude blogpost die ze 16 jaar geleden schreef. Cole kan de foto dateren, want de baby op de foto maakt zich nu klaar voor zijn rijexamen.
" Ik ben een van die, zeg maar, originele mommybloggers van 20 jaar geleden. Dus mijn kinderen zijn actief op internet. Ze staan een beetje in de schijnwerpers," legde ze uit.
"En ik weet dat het risico bestaat. En ik denk dat ouders dat moeten onthouden, dat de foto's van hun kinderen zomaar kunnen worden gescreenshot en zonder toestemming gebruikt. Dus daar is één les uit te trekken."
" Ik voelde me er een beetje, nou ja, heel onrustig over, vooral vanwege waar het voor gebruikt werd."
Naast haar werk als blogger voor ouders, hielp ze ook bij de oprichting van Mabel's Labels. Deze organisatie verkoopt wasbare labels voor kinderkleding en andere schoolspullen, zodat deze niet bij de verloren voorwerpen terechtkomen.
Omdat ze woordvoerder is voor het bedrijf en tegelijkertijd zes kinderen opvoedt, blijft ze actief in de opvoedingssfeer. Daarnaast geeft ze ouders nog wat ander advies over de beelden en sociale media.
"Ik denk dat ouders er gewoon rekening mee moeten houden dat als het eenmaal op de markt is, je ervan uitgaat dat je toestemming krijgt of geeft als iemand erom vraagt of het wil gebruiken, maar mensen zullen het gewoon nemen en kunnen het gewoon nemen," zei ze.
"Je moet nu extra voorzichtig zijn met AI, want deze foto's kunnen worden gemanipuleerd."
Ze waarschuwde ouders ook om bij hun kinderen te controleren of ze het oké vinden dat er foto's worden geplaatst naarmate ze ouder worden. Ook zei ze dat mensen voorzichtig moeten zijn waar ze hun donaties delen.
"Een andere les die we hieruit kunnen trekken, is dat mensen heel voorzichtig moeten zijn en moeten weten waar ze hun fondsenwervingsgeld aan besteden", aldus Cole.
globalnews
