Londen dringt aan op financiering van de provincie voor huisvesting, ondersteuning van daklozen en infrastructuur

De burgemeester van Londen en stadsbestuurders brachten de afgelopen week in Ottawa door om de provincie om hulp te vragen bij enkele van de grootste uitdagingen voor de stad, van huisvesting en dakloosheid tot infrastructuur en hulpdiensten.

Burgemeester Josh Morgan leidde de delegatie van Londen op het congres van de Association of Municipalities of Ontario (AMO), waar van 17 tot en met 20 augustus meer dan 3.000 gemeentelijke en provinciale leiders bijeenkwamen.

Volgens Morgan gaat het er bij de jaarlijkse conferentie niet om dat Ottawa onmiddellijk verplichtingen oplegt, maar om de belangrijkste prioriteiten vooruit te helpen.

"Je loopt niet zomaar een delegatie binnen en komt met cheques naar buiten, maar je legt de basis voor dat soort dingen in de toekomst", vertelde Morgan aan CBC's London Morning . "Afhankelijk van de kwestie bevinden we ons in verschillende stadia van het proces."

Hij zei dat het team uit Londen constructieve gesprekken had gevoerd met verschillende ministers op het gebied van infrastructuur, huisvesting en gezondheidszorg.

LUISTER | Burgemeester Josh Morgan blikt terug op de AMO-conferentie in London Morning:

Een van de centrale thema's was huisvesting en dakloosheid. Londen heeft de provincie herhaaldelijk om meer steun gevraagd.

Morgan wees op de binnenkort te openen HART Hub, beheerd door de Canadian Mental Health Association, die 60 nieuwe plekken zal toevoegen voor daklozen, samen met 60 eenheden ondersteunende huisvesting. Maar het project heeft vertraging opgelopen ten opzichte van de oorspronkelijke planning van 1 april.

Morgan zei dat de provincie hem had verteld dat ze eerst prioriteit zou geven aan steden waar bestaande consumptie- en verwerkingslocaties werden gesloten, voordat er definitieve overeenkomsten zouden worden gesloten met nieuwe hubs zoals die in Londen.

"De vertraging is jammer, maar ik concentreer me erop om de plaatsen vrij te maken", zei hij. "Ik heb begrepen dat we bijna een datum kunnen aankondigen."

Londen heeft ook om meer provinciale financiering gevraagd om ondersteunende huisvesting te kunnen blijven bieden. Hoewel de gemeenschap via het Fund for Change aanzienlijk kapitaal heeft opgehaald, heeft de stad provinciale financiering nodig om de lopende servicekosten te dekken.

Volgens Morgan had de stad op het gebied van infrastructuur een aantal knelpunten aangewezen, waar geïnvesteerd moet worden om de groei van de woningmarkt te stimuleren.

Daartoe behoort een potentieel project in het stadscentrum, waarbij maar liefst 6.000 wooneenheden zouden kunnen worden gecreëerd, en verbeteringen aan de afvalwaterinfrastructuur in de buurt van Fanshawe College om de capaciteit voor nieuwe ontwikkelingen uit te breiden.

Londen voert ook nog steeds gesprekken met de provincie over steun voor een regionale campus voor noodhulpdiensten. Volgens Morgan zou dit voordelen bieden voor gemeenschappen in Middlesex County.

"Londen groeit sneller dan ooit, en dat betekent dat we zowel kansen als uitdagingen tegenkomen", aldus Morgan. "Deze gesprekken helpen ervoor te zorgen dat Londenaren de huisvesting, voorzieningen en infrastructuur krijgen die ze verdienen."