De ondergang van de DDR: Trabant, 'een van de slechtste auto's' uit de geschiedenis, komt weer in de mode

Rudimentair ontwerp, krap interieur en blauwachtige uitlaatgassen... De Trabant is bespot als een van de slechtste auto's ooit gemaakt. Vandaag de dag behoudt het voertuig, dat symbool stond voor Oost-Duitsland, zijn trouwe fans en weigert het hardnekkig te verdwijnen. Terwijl Duitsland vrijdag de 35e verjaardag van de hereniging en daarmee de ondergang van de DDR viert, neemt het aantal "Trabi's" op de weg toe.

Volgens de Bundesverkehrsverwaltungsdienst (KBA) zijn er zo'n 40.800 Trabants geregistreerd in het land, vergeleken met ongeveer 33.000 in 2010. De 58-jarige Glenn Kuschan runt een garage ten zuiden van Berlijn. Hij telt verschillende Trabant-eigenaren onder zijn klanten. Zelf bezit hij er 23, waaronder een wit exemplaar van zijn vader, met meer dan 500.000 kilometer op de teller. " Mijn klanten komen uit alle lagen van de bevolking ", vertelde hij aan AFP. " Oudere mensen die met de Trabant zijn opgegroeid, maar ook jongeren die een echt authentieke auto willen ." Oorspronkelijk afkomstig uit Brandenburg, de voormalige DDR-regio rond Berlijn, ziet Kuschan de Trabant als een symbool: " Hij heeft een cultstatus verworven, vooral dankzij de connectie met de val van de Muur en de hereniging."

Sla de advertentie over

De eerste Trabant rolde in 1957 van de productielijn, drie jaar nadat het communistische regime in Oost-Duitsland besloot een auto voor het volk te produceren en, net als zijn westerse rivaal, een autonatie te worden.

De carrosserie was gemaakt van een composietmateriaal van plastic en katoen- of papiervezels om het gebrek aan staal te compenseren. De achterramen konden niet open en de lawaaierige tweetaktmotor spoot een mengsel van olie en benzine de lucht in. Hij kreeg de liefkozende bijnaam " de grasmaaier met dak". Met een topsnelheid van 112 km/u was de communistische Trabi een bron van glimlachen in West-Duitsland, waar kapitalistische BMW's, Mercedessen en Porsches de wegen beheersten en het land in het buitenland glorie brachten.

En niet iedereen had een Trabi wanneer hij of zij hem wilde. DDR-burgers moesten zich op een wachtlijst zetten en soms wel vijftien jaar wachten op hun auto, geproduceerd in Zwickau in een van de drie beschikbare kleuren: ivoor, hemelsblauw of mintgroen.

Lees ook: Porsche bouwt zijn succes op het land van de Trabant

Toen de Berlijnse Muur in 1989 viel, reden duizenden Oost-Duitsers met hun Trabant de grens over en vormden lange rijen met rokende motoren om het Westen te zien. Na de hereniging lieten velen hun Trabant staan, soms letterlijk langs de kant van de weg, om westerse auto's te kopen. De fabrieken zouden de hereniging ternauwernood een jaar overleven.

De laatste Trabant, een zuurstokroze model, werd in 1991 geproduceerd. In het Trabant Museum in de Duitse hoofdstad kunnen bezoekers een collectie van 20 iconische modellen bewonderen en zelfs een rondleiding door de stad in een Trabant volgen. Deelnemers hebben het plezier om zelf de auto te besturen, onder begeleiding van een gids, en zo het voormalige Oost-Berlijn te ontdekken.

Sla de advertentie over

Thomas Schmidt, 49, die in het museum werkt en de voertuigen tijdens rondleidingen bestuurt, zegt dat hij " praktisch in een Trabi is opgegroeid" en dat het vandaag de dag " deel uitmaakt van zijn identiteit". "Hij kan alles, hij is onverwoestbaar", vertelt hij enthousiast. " En als hij kapot gaat, is het mooie dat je alles zelf kunt repareren" vanwege de mechanische eenvoud, vervolgt Thomas Schmidt, voordat hij een bekend gezegde over de Trabi opsomt: "Met een hamer, een tang en wat draad kun je helemaal naar Leningrad rijden."