Wat de verloving van Taylor Swift ons kan vertellen over de stand van zaken rond het huwelijk in Amerika
(minimale breedte: 1024px)709px,
(minimale breedte: 768px)620px,
calc(100vw - 30px)" breedte="1560">Meld u aan voor de Slatest en ontvang dagelijks de meest inzichtelijke analyses, kritiek en adviezen in uw inbox.
Taylor Swift en Travis Kelce zijn verloofd , en niemand heeft er een normale relatie mee. Er waren Reddit-instortingen van de smachtende vrouwelijke fans die al lang hoopten dat Swift stiekem homo was. Er waren de complottheorieën van social media influencers die ervan overtuigd waren dat de relatie tussen Swift en Kelce een pr-stunt is en hun huwelijk een wederzijdse geldklopperij. En er waren, als een klok, de reactionaire conservatieven, die een collectieve parasociale relatie met Swift lijken te hebben - ooit hielden ze haar voor als de ideale vrouw (blank zijn met blond haar en blauwe ogen was zo'n beetje alles wat nodig was) en nu vervallen ze in bijna moorddadige theatraalheid wanneer ze iets doet wat ze niet leuk vinden (wat de meeste dingen zijn, maar vooral single, succesvol, datend en gelukkig zijn). Grote delen van deze reactionaire rechterzijde lijken de collectieve waan te koesteren dat zoals Swift gaat, zo gaat het met Amerikaanse vrouwen.
Het was dan ook niet verrassend dat de directe reacties van rechts op de betrokkenheid van Swift bij Kelce varieerden van de gestoorde preek dat vrouwen Swifts voorbeeld moeten volgen, moeten trouwen en kinderen moeten krijgen, tot de gestoorde fantasie dat vrouwen massaal Swifts voorbeeld zullen volgen, zullen trouwen en kinderen zullen krijgen, tot de gestoorde, valse bezorgdheid over de kwaliteit van haar eicellen als ze eenmaal getrouwd is en probeert kinderen te krijgen.
Deze conservatieven hebben gelijk dat de Swift-Kelce-betrokkenheid ons iets vertelt over de stand van zaken in het huwelijk in Amerika. Wat ze echter over het hoofd zien, is dat al die lezingen, hoop en zorgen niet gericht moeten zijn op vrouwen zoals Swift – maar op mannen, die de huwelijkscijfers drastisch zouden kunnen verhogen als ze zich meer als Kelce zouden gedragen.
Kelce is echter niet echt een probleem aan de rechterkant, waar de standaardveronderstelling lijkt te zijn dat trouwen en ouderschap alleen vrouwen zijn. "Jonge vrouwen zouden moeten trouwen zoals Taylor Swift van plan is", tweette de rechtse activist Charlie Kirk. "Je zult gelukkiger zijn." De hoofdredacteur van het conservatieve blad Federalist tweette : "Een jaar geleden tekende Taylor Swift nog als 'kinderloze kattenvrouw', en nu verbindt ze zich aan een levenslange verbintenis die bedoeld is om kinderen te krijgen. Dit is een overwinning." Het conservatieve vrouwenblad Evie tweette de verlovingsfoto van Swift en Kelce met de opmerking: "Maak je klaar voor de grote Amerikaanse babyboom", met emoji's van een ring, een hart en een baby. De blanke supremacist Richard Spencer prees haar als "een vruchtbaarheidsgodin met een betovering, die een tegenwicht vormt tegen de onvruchtbaarheid van de moderne tijd."
Iemands verloving toejuichen omdat je denkt dat ze tientallen vrouwen die je nog nooit hebt ontmoet, ertoe kunnen bewegen om te trouwen, is al vreemd genoeg. Maar vrees niet – aan de kant van de nataliaten wordt het alleen maar vreemder. De conservatieve schrijver Tim Carney merkte op : "Zwangerschap is besmettelijk. Familisme en natalia worden cultureel overgedragen. Als Kelce en Swift snel kinderen krijgen, zou dit een babyboom kunnen veroorzaken." Anderen maakten zich echter zorgen over de toestand van haar voortplantingsstelsel, aangezien Swift 35 is. "Hoewel ik blij ben dat ze gaan trouwen en hoop dat ze gelukkig zullen zijn en liever 35-jarigen laten trouwen dan niet... ben ik ongeveer 1/100 zo blij en optimistisch over welke culturele invloed dan ook als ik zou zijn als ze 25 zouden zijn," betoogde een andere conservatieve schrijver. National Review-schrijver Michael Brandan Dougherty sneerde : "Als ze vandaag zwanger zou worden, zou het medisch gezien kwalificeren als een 'geriatrische zwangerschap'."
Swift en Kelce zijn al ongeveer twee dagen publiekelijk verloofd. Er is geen zwangerschap aangekondigd. Ik kan geen bewijs vinden dat verlovingen van beroemdheden babyboomers stimuleren. Los van de vreemde details is de verloving van Swift en Kelce eigenlijk informatief, zo niet per se invloedrijk. Swift is een succesvolle, financieel onafhankelijke, vrijzinnige dertiger, waardoor ze zich, naast religieuze vrouwen, duidelijk in de demografische groep van Amerikaanse vrouwen bevindt, die nog steeds zeer waarschijnlijk trouwen en getrouwd blijven – zelfs als Swifts succes op een veel grotere schaal is. Vrouwen die niet trouwen, zien om allerlei redenen af van het instituut, maar velen kunnen simpelweg geen man vinden die de moeite waard lijkt: die een betaalde baan heeft, die zijn eigen steentje bijdraagt in het huishouden, die zich inzet voor wederzijdse steun in plaats van alleen maar te profiteren van onbetaalde vrouwelijke arbeid. Kelce, een knappe en enorm succesvolle footballspeler, is niet Swifts prins op het witte paard alleen maar omdat hij de jongen is die een populaire sportman was op de middelbare school; Hun relatie is benijdenswaardig vanwege hoe oprecht enthousiast hij lijkt te zijn over haar harde werk, ambitie en prestaties. Als meer mannen zich als Kelce zouden gedragen, hadden conservatieven misschien al de oplossing gevonden voor de huwelijks- en vruchtbaarheidscrises waar ze zich zorgen over maken.
In plaats daarvan zet rechts vrouwen onder druk om te trouwen, terwijl het vrouwenhaat aanwakkert bij dezelfde mannen waarvan zij vinden dat vrouwen genoegen moeten nemen met wie ze genoegen moeten nemen. Tegenwoordig worden jonge mannen conservatiever en jonge vrouwen liberaler; jonge vrouwen zetten ook een lange trend voort om jonge mannen academisch te overtreffen en presteren vaak beter op professioneel vlak. Dit lijkt de huidige trends te verergeren, waarbij met name vrouwen uit de arbeidersklasse om zich heen kijken en veel mannen zien met onzekere financiën en wier conservatieve politiek hen minder interesseert in egalitarisme. Kelce is het toonbeeld van een ander soort man: door en door mannelijk en niet bepaald een hoogstaande, liberale intellectueel, maar desalniettemin een onverstoorbaar ondersteunende partner, een man die er gewoonweg zin in heeft om gekoppeld te worden aan een van de meest succesvolle vrouwen ter wereld en die er alles aan lijkt te doen om haar te steunen. Een echtgenote, misschien – of een feministische vriend.
Swift is de beroemdste popster van Amerika en misschien wel van de wereld, maar haar aantrekkingskracht komt voort uit haar herkenbaarheid. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de buitenaardse en wereldschokkende Beyoncé of de ambitieuze en dramatisch chirurgisch getransformeerde Kardashians, blijft Swift iemand waarin fans zichzelf herkennen, met haar oprechte teksten en basale bitch-esthetiek. Verloven op je 35e is minder een radicale daad van feminisme (laat trouwen) of traditionalisme (in het geheel trouwen) dan een weerspiegeling van de nieuwe Amerikaanse norm: vrouwen in Swifts demografische groep (succesvol, carrièregericht en goed verdienend) behoren tot de Amerikanen die het meest geneigd zijn te trouwen, trouwen vaker dan ooit in hun dertiger jaren of ouder, blijven vaker getrouwd en krijgen ook later dan ooit kinderen. En de conservatieve reacties op Swifts aanstaande huwelijk onthullen hoe dit nieuwe, normale huwelijk diepe onzekerheden en wrok heeft aangewakkerd die de moderne rechterzijde bezielen.
In de VS is de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen voor het eerst trouwen bijna 29 jaar en voor mannen boven de 30 jaar. In sommige van de meest bevolkte staten van het land, waaronder New York en Californië, is de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen voor het eerst trouwen boven de 30 jaar; nergens in het land ligt deze onder de 25. Het is geen toeval dat de staten met de hoogste leeftijd waarop mensen voor het eerst trouwen ook de hoogste opleidingspercentages hebben, terwijl de staten waar mensen jonger trouwen doorgaans een kleiner aantal universitair afgestudeerden hebben. Het is geen perfecte maatstaf, maar een universitaire graad (vooral voor vrouwen) correleert vaak met een kantoorbaan, hogere inkomens en grotere financiële onafhankelijkheid. En de meest ambitieuze jongeren verzamelen zich vaak in de grote steden waar de meest prestigieuze en best betaalde banen van het land geconcentreerd zijn (New York, San Francisco, Boston, Austin, Los Angeles, D.C., enzovoort). Ze vormen vaak een koppel: vrouwen met een universitaire opleiding trouwen meestal met mannen met een universitaire opleiding, en de tijd dat professionele mannen met hun secretaresses trouwden is grotendeels voorbij. De meeste vrouwen met een universitaire opleiding trouwen, hebben een grotere kans om te trouwen dan vrouwen met een lagere opleiding en wachten meestal tot na het huwelijk met kinderen, terwijl vrouwen zonder universitaire opleiding vaker een kind krijgen en dan trouwen, als ze al trouwen.
Swift is, met andere woorden, de typische ambitieuze en succesvolle Amerikaanse vrouw: ze focust zich op haar carrière, date rond haar twintigste, trouwt rond haar dertigste en stelt het krijgen van kinderen uit (of doet het helemaal niet). Ze is geen graadmeter; ze is een thermometer.
Deze groep Amerikaanse vrouwen – de Success Daughters – heeft ook een bovengemiddelde toegang tot mannen met een egalitair gedachtegoed, aangezien Amerikaanse mannen over het algemeen liberaler worden naarmate ze hoger opgeleid zijn. Het is niet bepaald cool om Lean In te citeren, maar Sheryl Sandbergs advies om te trouwen met een ondersteunende man die op zijn minst streeft naar gelijkheid blijft overeind. Het probleem is dat er eigenlijk niet zoveel feministisch ingestelde vissen zijn in de toch al beperkte zee van zelfvoorzienende mannen, en dat vrouwen nu niet meer afhankelijk zijn van mannen voor financiële steun. Het is die dood die de huwelijkscijfers heeft doen dalen. En helaas lijken noch liberalen, noch conservatieven een manier te hebben gevonden om een positieve mannelijkheid te presenteren die vrouwen niet beledigt of suggereert dat mannen inherent giftig zijn.
Travis Kelce zou een antwoord kunnen zijn, en conservatieven zouden hem kunnen omarmen en meer mannen aanmoedigen om zoals hij te zijn: een man die oprecht lijkt te houden van de vrouw met wie hij is, die haar als een gelijkwaardige partner ziet en zich daarnaar gedraagt. Luister, Kelce is ook niet bepaald de droomman van een liberale feministische schrijver, maar jongens: het is niet "homo" om je vriendin leuk te vinden, onder de indruk te zijn van haar succes, je eigen baan en plaats in de wereld te koesteren, en je te gedragen alsof zij net zo belangrijk is als jij.
Als conservatieven het huwelijkspercentage willen verhogen, hoeven ze vrouwen niet te vertellen dat ze net als Taylor naar het altaar moeten komen. Ze moeten een manier vinden om mannen aan te moedigen meer op Travis te lijken.
Meld u aan voor de avondnieuwsbrief van Slate.
