Nicolas Sarkozy uit het Legioen van Eer gezet na zijn veroordeling in de afluisteraffaire

De voormalige president (2007-2012), die eveneens was uitgesloten van de Orde van Verdienste, is daarmee het tweede Franse staatshoofd dat deze onderscheiding wordt ontnomen, na maarschalk Pétain, aan wie het Legioen van Eer werd ontnomen nadat hij in augustus 1945 was veroordeeld wegens hoogverraad en het verraden van inlichtingen aan de vijand.

"Nicolas Sarkozy erkent de beslissing van de Grootkanselier (van het Legioen van Eer, r.d.). Hij heeft deze kwestie nooit tot een persoonlijke zaak gemaakt", vertelde zijn advocaat, Patrice Spinosi, aan AFP in een verklaring.

Deze disciplinaire sanctie, waartegen president Emmanuel Macron zijn bedenkingen had geuit, was al verwacht sinds de veroordeling van het voormalige staatshoofd in de afluisteraffaire definitief werd nadat het Hof van Cassatie in december een beroep tegen hem had afgewezen.

In deze zaak werd de heer Sarkozy schuldig bevonden aan het feit dat hij in 2014 geprobeerd heeft om Gilbert Azibert, een magistraat van het Hof van Cassatie, om te kopen in de hoop vertrouwelijke informatie te verkrijgen, met de hulp van zijn advocaat, Thierry Herzog.

Alle drie werden veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, waarvan één jaar voorwaardelijk.

Nadat zijn laatste beroep in Frankrijk was afgewezen, werd Nicolas Sarkozy uitgesloten van het Legioen van Eer. Dit gebeurt automatisch wanneer een ontvanger definitief wordt veroordeeld voor een misdaad of een gevangenisstraf van een jaar of langer krijgt.

In deze gevallen is de terugtrekking "van rechtswege", benadrukte de Grootkanselier van het Legioen van Eer, generaal François Lecointre, in maart. Hij ondertekende het decreet waarmee Nicolas Sarkozy werd ontdaan van de twee titels waarvan hij Grootkruis, de hoogste rang, was.

De voormalige president heeft echter beroep aangetekend bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM), maar dat beroep "is nog steeds in behandeling", zo betoogde zijn advocaat zondag. Hij zei te hopen dat zijn veroordeling wordt vernietigd en dat als gevolg daarvan het Legioen van Eer wordt ingetrokken.

"Ik merk op dat er beroep is aangetekend tegen de uitspraak van de rechtbank. Deze zaak is dus nog niet helemaal afgerond", voegde de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot eraan toe.

"Onwaardig"

Rechts klonken stemmen die de sancties tegen Sarkozy veroordeelden en elke vergelijking met de terugtrekking van het Legioen van Eer uit Pétain hekelden.

"Deze link met maarschalk Pétain is onwaardig", aldus regeringswoordvoerder Sophie Primas (LR). Ze zei dat ze "een beetje terughoudend was, niet over de regel, maar over de vergelijking die ermee gepaard gaat."

"Het is een regel, maar het is ook een schande", klaagde Othman Nasrou, secretaris-generaal van de Liberale en Democratische Partij.

Louis Sarkozy relativeerde op zijn beurt de omvang van de straf die zijn vader had gekregen en zei dat hij "vandaag, net als elke dag, trots en eer voor hem voelde."

Eind april uitte Emmanuel Macron zelf zijn ongenoegen over het idee dat zijn verre voorganger uit het Legioen van Eer zou worden gezet.

"Vanuit mijn perspectief, vanuit mijn positie, denk ik dat het geen goede beslissing zou zijn", zei hij, ook al speelt de president geen rol bij automatische uitsluitingen die verband houden met strafrechtelijke veroordelingen.

Links werd het besluit verwelkomd in naam van gelijkheid voor de wet.

"De Fransen hebben er grote moeite mee te begrijpen dat rechtspraak op verschillende mensen verschillend moet worden toegepast", aldus LFI-parlementslid Manuel Bompard.

GroenLinks-parlementslid Benjamin Lucas was blij met het feit dat "de Republiek de privileges en institutionele invloed ontneemt aan iemand die zijn ambt heeft onteerd."

Op grond van het bevel dat zondag werd gepubliceerd, worden ook de twee medeverdachten van Nicolas Sarkozy, Gilbert Azibert en Thierry Herzog, uitgesloten van het Legioen van Eer.

Naast de afluisterzaak is Nicolas Sarkozy betrokken bij verschillende zaken en verscheen hij begin 2025 voor de rechter op verdenking van Libische financiering van zijn presidentiële campagne in 2007. De uitspraak volgt eind september.