Hoe wordt in Thailand het vertrek van honderdduizenden Cambodjaanse arbeiders gecompenseerd?

Werkvergunningen voor ongedocumenteerde Birmese vluchtelingen, de import van arbeidskrachten uit Sri Lanka, het inzetten van gevangenen of soldaten... de Thaise regering probeert op alle mogelijke manieren een oplossing te vinden voor het vertrek van tienduizenden Cambodjaanse arbeiders die het land verlieten na de gevechten aan de grens tussen Cambodja en Thailand.

"Om aan de voortdurende intimidatie te ontsnappen, zijn veel Cambodjanen naar huis teruggekeerd. En als gevolg daarvan lijdt de particuliere sector onder de gevolgen", schrijft Nikkei Asia . "De bouw, landbouw en visserij zijn sterk afhankelijk van buitenlandse arbeiders, zowel legale als illegale, met name uit de buurlanden Myanmar, Cambodja en Laos", vervolgt de krant in een ander artikel.

Volgens het Ministerie van Arbeid hadden 500.606 Cambodjanen in juli een werkvergunning. Maar de Internationale Organisatie voor Migratie, een agentschap van de Verenigde Naties, schat dat er mogelijk nog eens 500.000 Cambodjanen illegaal in Thailand verblijven. Dit zou Cambodja, na Birma, de op één na grootste bron van buitenlandse arbeidskrachten maken", aldus het regionale nieuwsmedium .

Kiriya Kulkolkarn, docent aan de economische faculteit van de Thammasat-universiteit in Bangkok, die zich bezighoudt met migrantenarbeiders, vertelde Khao Sod :

Er zijn geen officiële cijfers die het aantal Cambodjaanse arbeiders dat naar huis is teruggekeerd, bevestigen. Het is onwaarschijnlijk dat de regering deze informatie om veiligheidsredenen openbaar zal maken.

“Volgens rapporten van maatschappelijke organisaties zijn er tussen de 300.000 en 400.000 Cambodjaanse arbeiders vertrokken, oftewel zo’n 90% van het totaal ” , vervolgt Khao Sod.

Om de mate waarin de Thaise economie afhankelijk is van deze buitenlandse arbeidskrachten en de urgentie van de situatie te benadrukken, heeft de regering een aantal aankondigingen gedaan. Een "pilotproject" om 10.000 Sri Lankaanse werknemers te verwelkomen, werd op 19 augustus goedgekeurd. "Het plan omvat ook de komst van werknemers uit andere landen, zoals Nepal, Bangladesh, Indonesië en de Filipijnen ."

Naast de import van arbeidsmigranten uit Sri Lanka heeft de regering op 26 augustus ook de toestemming verleend aan Birmese vluchtelingen die de burgeroorlog ontvluchtten en in precaire omstandigheden leven om een ​​werkvergunning te verkrijgen, meldt Khao Sod . Dit is een manier om snel te handelen, aangezien de komst van kandidaten uit Sri Lanka waarschijnlijk tijd zal kosten, benadrukt Khao Sod. Veel Birmezen hebben al onregelmatig werk. Met deze maatregel hoopt het land 42.000 werknemers te legaliseren. De werkvergunningen zijn een jaar geldig.

Daarnaast heeft de minister van Justitie aan het ministerie van Arbeid voorgesteld dat bedrijven gebruik maken van veroordeelden met een voorwaardelijke invrijheidsstelling, een aantal van enkele honderdduizenden. Deze bepaling zal met het ministerie van Arbeid worden besproken, aldus Khao Sod . Het is ook de bedoeling, zo vervolgt de website, om " gedemobiliseerde of demobiliseerbare soldaten tijdelijk in te zetten, met name tijdens de oogstperiode in november."

Maar zal het vertrek van de Cambodjanen duurzaam zijn? Niets is minder zeker, aangezien de economische situatie in Cambodja onvoldoende banen biedt voor degenen die zijn teruggekeerd. Bovendien werken veel Cambodjanen in Thailand om schulden af ​​te lossen die ze in hun land hebben opgebouwd.

" Volgens CEIC, een wereldwijd bedrijf voor macro-economische data-analyse, bereikte de Cambodjaanse huishoudschuld in augustus 2024 een recordhoogte van 12,3 miljard dollar [10,5 miljard euro]", legde Nikkei Asia begin augustus uit.

Yong Makara, die onlangs terugkeerde naar Cambodja na vijf jaar in Thailand als bouwvakker te hebben gewerkt, vertelde Nikkei Asia begin augustus: "Ik weet niet of ik [naar Thailand] zal terugkeren als het conflict voorbij is. Als ik niet naar Thailand kan terugkeren, zal ik hier werk moeten zoeken, maar ik weet nog steeds niet waar ik dat kan vinden."