Eric Ciotti voert campagne aan de voet van het stadhuis van Christian Estrosi voor zijn eerste pamfletverspreiding in Nice

"Het stadhuis is niet van een clan, niet van een man. Het is van de inwoners van Nice. Dit stadhuis, dat gesloten is, dat omheind is - terwijl het open was toen wij er in 2008 aankwamen - ik wil het heropenen. Vandaag is het Fort Knox (1)", glimlacht Éric Ciotti, omringd door de twee afgevaardigden van de UDR uit de Alpes-Maritimes, Christelle d'Intorni voor het 5e kiesdistrict en Bernard Chaix voor het 3e.

Deze verklaring werd donderdagochtend 28 augustus afgelegd door de inmiddels officiële kandidaat voor de gemeenteraadsverkiezingen van Nice voor de poorten van het stadhuis.

Voor deze plek, in het hart van Nice, wil hij zich ontdoen van de aftredende burgemeester Horizons.

Deze plek waar de twee mannen samen investeerden. Een andere tijd, een ander tijdperk. In 2008 liepen ze zij aan zij: Christian Estrosi werd burgemeester van Nice, Éric Ciotti zijn eerste plaatsvervanger.

"Ik heb het al gelezen", lacht Nofri.

De invasie van mosterdgele petten met de naam Nice, met Éric Ciotti rond het stadhuis, blijft niet onopgemerkt. De blikken zijn verbaasd, geamuseerd. Anderen zijn ronduit beschaamd. Ciotti daarentegen voelt zich bijzonder op zijn gemak. Deze keer gaat hij ervoor. Helemaal.

" Binnenkort zal Eric [Ciotti] naar het kantoor van Estrosi verhuizen ", juicht een fan terwijl hij de brief van haar "kampioen" aan de inwoners van Nice uitdeelt.

Ciotti schudt handen aan de bar aan de overkant van de straat, als hij het stadhuis verlaat. Ook de handen van de gemeentepolitieagenten die de poorten bewaken.

Ik stond ook op het punt om Gaël Nofri, de plaatsvervangend verkeersagent van de burgemeester van Nice, de hand te schudden, die langskwam... En die, vrijwillig of onvrijwillig, met zijn folder vertrok. " Ik heb hem al gelezen ," lacht hij.

De RN is volledig gemobiliseerd

" Het is een prachtige campagneochtend ", zegt Bernard Chaix enthousiast. Hij komt op de UDR-RN-lijst, " natuurlijk ", zegt hij. Net als Christelle d'Intorni.

Waar? " We zijn er nog niet ", zeggen ze. Hetzelfde geldt voor de leider van de Nationale Rassemblement in Nice, Estrosi's voormalige plaatsvervanger, Benoît Kandel.

" In een gemeentelijke campagne is er een lokale en een politieke dimensie. Er is een nationale overeenkomst, natuurlijk steunt Rassemblement National deze kandidatuur. Onze bestuurders, onze activisten, zijn geïntegreerd in de teams van Éric Ciotti met één doel: het burgemeesterschap winnen ", legt de voormalige volksvertegenwoordiger uit.

Een echt leger

De ochtend begon op het havenkantoor. " Met jullie komt een leger in opstand. Een vreedzaam leger dat zal zegevieren. Nice heeft verandering nodig, een pauze. Hier houden we ons niet bezig met achterklap of valse brieven ," verklaarde de kandidaat.

Achter zijn leger bereiden zich voor: groep 1, groep 2, groep 3, enz. Samen zullen ze de straten van verschillende wijken van Nice, die volledig vastgelopen zijn, onder vuur nemen.

" We moeten ons voor hem mobiliseren. We hebben genoeg van Estrosi, hij doet wat hij wil! Ook al is het ons geld. Ik wil niet meer betalen om zijn levensstijl te financieren ," moppert een oude activist. " Weg met de koning van Nice ," lacht zijn vrouw, die roept: " Ciotti naar het stadhuis, Ciotti naar het stadhuis ."

Théo is discreter, hij is pas 16 jaar oud. " Hij is een buitengewone man. Hij heeft waarden, hij weet hoe hij het erfgoed en de cultuur van Nice moet verdedigen. En hoe hij de veiligheid in de stad moet terugbrengen ," stamelt de jongeman die aan zijn allereerste campagne begint.

"Ik weiger, meneer Ciotti."

Op straat is de ontvangst hartelijk. Het moet gezegd worden dat Ciotti zich sinds 2007 thuis voelt in de haven, het hart van zijn kiesdistrict. " Ik denk dat ik op hem ga stemmen ", verzekert een taxichauffeur. Hetzelfde geldt voor deze oma die haar hond uitlaat.

" Ik stem op hem bij de parlementsverkiezingen, dus het zou consistent zijn ," zei ze, terwijl ze door de Rue Cassini liep. " We gaan op jullie stemmen, en het zal een steunbetuiging zijn, niet een stem die je zomaar uitbrengt ," zweert een vijftigjarige die in Pessicart woont...

Aan de overkant van de straat is een man uit Nice het daar niet mee eens. "Ik verwerp meneer Ciotti. Ik ben tegen extreemrechts. Dit zijn de partijen die mensen arresteerden die het niet met hen eens waren, dit zijn de partijen die Joden vervolgden. Mijn familie is een rechtvaardige familie. Ik zal nooit op deze mensen stemmen", betoogt hij.

Rondom Éric Ciotti, een zwerm collaborateurs. Ze maken foto's, video's, luisteren naar werkelijk alles wat er gezegd wordt. Ze voelen de hartslag van de stad.

En de kandidatuur van de UDR-afgevaardigde. Ze zullen dan de sociale media overspoelen. En zich voorbereiden op de rest van de campagne. Het is nog maar net begonnen.

" Je zult zien, de lijst zal uitzonderlijk zijn. Atleten, culturele figuren. Uit allerlei achtergronden. Het criterium is afkomst ", vertrouwde een lid van de entourage toe.

1. Een militair kamp in Kentucky, VS, bekend als de opslagplaats voor het goud van de Amerikaanse Federal Reserve.