VN waarschuwt dat geweld tegen kinderen in conflictgebieden in 2024 ongekend hoog zal zijn

Gaza, de Democratische Republiek Congo (DRC), Haïti... Geweld tegen kinderen in conflictgebieden heeft in 2024 een "ongekende" omvang bereikt, zo blijkt uit een jaarlijks rapport van de VN dat op donderdag 19 juni is gepubliceerd.

"In 2024 bereikte het geweld tegen kinderen in gewapende conflicten een ongekend niveau, met een duizelingwekkende toename van 25% in ernstige schendingen vergeleken met 2023", aldus het rapport van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres.

De VN "verifieerde" 41.370 ernstige schendingen van de mensenrechten tegen kinderen in 2024, waaronder 36.221 gepleegd in 2024 en 5.149 eerder gepleegd maar bevestigd in 2024, het hoogste aantal sinds de invoering van de monitoringtool bijna dertig jaar geleden. Dit trieste record overtreft het record van 2023, dat zelf een stijging van 21% vertegenwoordigde ten opzichte van het voorgaande jaar.

Met meer dan 4500 doden en meer dan 7000 gewonden blijven kinderen "de dupe van de aanhoudende vijandelijkheden" wereldwijd, betreurt de VN. Door een sterke stijging van het aantal kinderen dat getroffen wordt door meerdere schendingen, is het aantal slachtoffers van dit geweld opgelopen tot 22.495. "De kreten van deze 22.495 onschuldige kinderen, die hadden moeten leren lezen of voetballen, maar in plaats daarvan gedwongen werden te leren hoe ze geweervuur ​​en bombardementen moesten overleven, zouden ons allemaal wakker moeten houden ", aldus Virginia Gamba, de speciale VN-vertegenwoordiger voor deze kwestie, in een verklaring. " Dit moet een wake-upcall zijn. We zijn op het punt beland waar geen weg meer terug is."

In dit rapport somt de VN jaarlijks de schendingen van de rechten van kinderen (jonger dan 18 jaar) op in een twintigtal conflictgebieden. In een bijlage wordt een "lijst van schandalen" opgesteld met de namen van de verantwoordelijken voor deze schendingen. Hieronder vallen onder meer de moord op en verminking van kinderen, rekrutering, ontvoeringen, weigering van humanitaire toegang en seksueel geweld.

De Israëlische strijdkrachten en veiligheidstroepen, die vorig jaar, samen met Hamas, aan de lijst werden toegevoegd , staan ​​nog steeds op de lijst.

De Palestijnse gebieden staan ​​bovenaan de lijst, met meer dan 8.500 ernstige schendingen, waarvan het overgrote deel wordt toegeschreven aan Israëlische troepen, waaronder meer dan 4.800 in de door oorlog verscheurde Gazastrook, die werd veroorzaakt door de ongekende aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023. Dit omvat 1.259 Palestijnse kinderen die in de enclave zijn gedood, volgens cijfers die zijn bevestigd door de VN, die zegt de meldingen van nog eens 4.470 kinderen die in 2024 zijn gedood, te verifiëren.

Het rapport trekt ook de activiteiten van de Hebreeuwse staat in Libanon in twijfel. Vorig jaar werden daar meer dan 500 kinderen gedood of gewond door het Israëlische leger.

Na de Palestijnse Gebieden werden in 2024 de meeste gevallen van geweld tegen kinderen geregistreerd in de DRC (meer dan 4.000 ernstige schendingen), Somalië (meer dan 2.500), Nigeria (bijna 2.500) en Haïti (meer dan 2.200).

In Haïti, waar deze schendingen in één jaar tijd met 490% zijn toegenomen, is de belangrijkste bendecoalitie, "Viv Ansanm" (Samenleven), toegevoegd aan de "lijst van schande" vanwege kinderrekrutering, moorden en groepsverkrachtingen. Dit is de eerste keer dat ze zich richt op "waarschijnlijk de meest brute" bende die het land teistert, aldus een VN-functionaris.

Ook nieuw op de lijst is het Colombiaanse kartel Clan del Golfo, dat ervan wordt beschuldigd kinderen te rekruteren. Colombia heeft een aanzienlijke toename gezien in het aantal gevallen van gedwongen rekrutering, met 450 gerekruteerde kinderen in 2024 vergeleken met 262 het jaar ervoor.