Zizians, de duistere tech-sekte die zich verzet tegen kunstmatige intelligentie en beschuldigd werd van zes moorden

In het hart van Silicon Valley worden niet alleen de nieuwste en meest geavanceerde apparaten en zelfs mobiele applicaties geproduceerd, maar er borrelt ook een sterke ideologie .

Gebaseerd op rationalisme en libertarisme , geeft het prioriteit aan efficiëntie, rede en individuele vrijheid, en verwerpt het elke vorm van overheidsbemoeienis. Volgens deze logica wordt ervan uitgegaan dat mensen, diep van binnen, altijd de best mogelijke beslissing nemen .

Het probleem is dat deze visie, zo verleidelijk voor veel ondernemers en technologen, keer op keer is weerlegd door de filosofie, economie, psychologie, politicologie en sociologie. Toch overleeft ze in blogs, forums en subreddits alsof het een onbetwistbare waarheid is.

Die zeer controversiële en zelfs gevaarlijke theorie heeft onlangs vorm gekregen. Een groep genaamd de Zizians , bestempeld als een sekte en zelfs een terroristische organisatie, werd beschuldigd van minstens zes moorden , wat illustreert hoe extreem Silicon Valley-ideeën compleet de mist in kunnen gaan.

De Zizianen vormen een kleine groep rationalisten, verenigd door een gedeelde set van overtuigingen. Hoewel ze soms worden omschreven als een commune of sekte, worden ze beter beschouwd als een informele groep . Ze delen overtuigingen, maar hebben een losse structuur zonder expliciete hiërarchieën of verplichtingen binnen de groep.

Ideologisch gezien noemen Zizianen zichzelf veganistische anarcho-transhumanisten . Dit betekent dat ze, naast het niet eten van dieren, het consumeren van welke dierlijke producten dan ook als een vreselijke ethische schending beschouwen. In Ziziaanse termen is al het voelende leven heilig en moet het koste wat kost beschermd worden, vooral tegen het inherente gevaar van AI .

Op spiritueel niveau worden hun overtuigingen gedefinieerd als "veganistische Sith". Ja, Sith, zoals de schurken die de Jedi in het Star Wars-universum confronteren. In de woorden van Ziz LaSota — die door externe, en niet interne consensus, als hun intellectuele leider wordt beschouwd — is de logica achter deze verwijzing als volgt: "Diep van binnen doen de Sith wat ze willen. Ze elimineren elk obstakel dat hen in de weg staat." Iets wat de filosofie van de actie van deze groep perfect definieert.

Een ander belangrijk aspect van Ziz' gedachtegoed is dat ze effectieve altruïsten zijn. Effectief altruïsme is een sociale beweging die stelt dat elke ethische kwestie onderworpen moet worden aan een onpartijdige berekening van het belang en de kosten ervan, en dat er dienovereenkomstig naar gehandeld moet worden. Of, zoals een van de grootste voorstanders ervan, de denker Peter Singer , het verwoordde in zijn boek Philosophy & Public Affairs (1972): "Als het in onze macht ligt om te voorkomen dat er iets slechts gebeurt, zonder iets van vergelijkbaar moreel belang op te offeren, zijn we moreel verplicht dat te doen."

Wat betekent dat? Ten eerste hebben effectieve altruïsten een bittere discussie over welke ethische problemen het ernstigst zijn en voorrang moeten krijgen boven andere. Ze hanteren een duidelijke hiërarchie van wat ons wel en niet zou moeten interesseren . En volgens deze logica is het mogelijk om tot zeer twijfelachtige (en absurde) ethische conclusies te komen.

Het is bijvoorbeeld niet ongebruikelijk om binnen de beweging standpunten te vinden die sociale ongelijkheid, extreme armoede of zelfs klimaatverandering als onbelangrijke kwesties beschouwen in vergelijking met een bedreiging die veel speculatiever lijkt: de mogelijkheid dat kunstmatige intelligentie op hol slaat en alle levende wezens vernietigt. Dit is precies waar de Zizianen voor pleiten.

Voor deze beweging is Roko's basilisk een reële mogelijkheid. Dit gedachte-experiment, ontstaan op het LessWrong -forum – een online community van rationalisten die nauw verbonden zijn met de techcultuur van Silicon Valley – werpt een verontrustende hypothese op: als er in de toekomst een almachtige en zeer rationele kunstmatige intelligentie zou bestaan, zelfs een welwillende, dan zou die degenen die niet aan de creatie ervan hebben bijgedragen, kunnen straffen . Zelfs met terugwerkende kracht.

Deze premisse veronderstelt het bestaan van een AI die zo geavanceerd is dat ze over een intelligentie beschikt die gelijk is aan of groter is dan die van de mens. Maar Zizianen geloven dat, gegeven de mogelijkheid dat zo'n AI ooit zou kunnen bestaan, het enige redelijke ethische standpunt is om alle voelende wezens, inclusief dieren, actief te verdedigen. Daarom zijn ze veganist en anti-AI.

Maar waarom denken ze dat deze krankzinnige AI zou kunnen bestaan? Het meest voor de hand liggende en gebrekkige antwoord, wat hen tot behoorlijk slechte rationalisten zou maken, is de weddenschap van Blaise Pascal. Deze filosoof stelde dat geloven in God een weddenschap is: als hij bestaat, garandeert geloven in hem ons een reis naar de hemel; als hij niet bestaat, heeft geloven in hem geen negatieve invloed op ons leven. Dit zou evengoed van toepassing kunnen zijn op deze supergeavanceerde AI, die in dit geval als een god zou zijn.

De Zizianen geloven echter niet dat het een gok is . Ze geloven dat AI, als die bestaat, uiteindelijk zelfstandig het verleden zou kunnen bepalen. Bovendien geloven de Zizianen ook in de theorie van tijdloze besluitvorming.

Deze theorie is een andere rationalistische stellingname, zonder enige logische basis, die stelt dat elke beslissing die we nemen het verleden beïnvloedt . Of, preciezer gezegd, elke beslissing die we nemen, mits we er verstandig over nadenken, stelt ons in staat te voorspellen hoe gebeurtenissen zich in de toekomst zullen ontvouwen. Dit betekent dat de meest rationele, meest optimale beslissingen niet noodzakelijkerwijs de meest voor de hand liggende zijn.

Hoewel de theorie potentieel interessante toepassingen heeft, houdt ze geen rekening met het feit dat mensen niet perfect rationeel zijn; een factor die alles verandert. De Zizianen geloven dit echter natuurlijk niet. Zij denken dat ze perfect rationeel zijn. En vanuit dat perspectief geloven ze dat het bestaan van een kunstmatige superintelligentie die uiteindelijk iedereen zal vernietigen onvermijdelijk is, tenzij we bewust en doelbewust handelen.

Als de Zizianen er zo van overtuigd zijn dat hun voorspellingen kloppen, komt dat doordat de meesten van hen uit de computerwereld komen: ze komen uit de Silicon Valley-sfeer. Hun leider wordt over het algemeen geïdentificeerd als Ziz LaSota, hoewel het onjuist zou zijn om haar zo te noemen. De groep heeft geen gecentraliseerde structuur of specifiek leiderschap.

Beïnvloed door de LessWrong -forums en door het boek Harry Potter and the Methods of Rationality van Eliezer Yudkowsky studeerde LaSota computertechniek en werkte ze bij NASA, maar ze voelde zich steeds meer vervreemd van haar omgeving.

Het verhaal van iedereen die betrokken was bij de Zizianen kan in feite worden samengevat in één patroon: ogenschijnlijk succesvolle individuen in de wereld van computers en technologie, die uiteindelijk beïnvloed worden door rationalistische forums en blogs. Daar ervaren ze een diepe desillusie, veroorzaakt door een gebrek aan gevoeligheid voor transgenders en dieren, terwijl ze zich buitengesloten voelen in een maatschappij die wordt geregeerd door een oneerlijke economie en een Silicon Valley dat uitsluitend geobsedeerd is door de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie.

Gezien het bovenstaande zou het ons niet moeten verbazen dat er onder Zizianen een grote ontevredenheid heerst over sociale normen . Het is een groep die voornamelijk bestaat uit rationalistische en anarcho-veganistische trans- of non-binaire mensen, en zelfs binnen rationalistische kringen worden ze beschouwd als radicalen of een doemsdagsekte. Niet zonder reden.

Naast hun gedachten over AI en hoe het een existentiële bedreiging voor de mensheid vormt, beschouwen ze ook dat de hersenhelften verschillende geslachten hebben en tegenstrijdige belangen kunnen hebben. Dit bracht hen ertoe om unihemisferische slaap te beoefenen , een vorm van slaapdeprivatie waarbij de helft van de hersenen slaapt en de andere helft wakker is, wat volgens hen hun doel dient. Maar blijkbaar pakt dit meestal niet goed uit.

Een lid van de groep, Maia Pasek, pleegde in 2018 zelfmoord vanwege het beoefenen van enkelvoudige hemisferische slaap. Volgens LaSota kwam dit niet alleen doordat ze dit soort oefeningen niet correct uitvoerde, maar bewijst het ook de effectiviteit ervan, aangezien, volgens LaSota, "Paseks vrouwelijke kant suïcidaal was vanwege de pijn van het transgender zijn."

Als de Zizians klinken als een perfecte groep voor een true crime- documentaire, zou het geen verrassing moeten zijn dat ze dat ook daadwerkelijk zouden kunnen zijn. Want, zoals we al eerder zeiden, zijn ze betrokken bij minstens zes bekende sterfgevallen , de dood van Maia Pasek niet meegerekend.

Na een tijdje in een camper te hebben gewoond, kozen de Zizianen er eind jaren 2010 voor om te verhuizen naar omgebouwde caravans en vrachtwagens. Curtis Lind , een gepensioneerde landeigenaar in Vallejo, Californië, bood hen een plek aan om naartoe te verhuizen.

Hun samenwonen verliep zonder noemenswaardige incidenten tot de COVID-19-pandemie: de Zizians zouden zijn gestopt met het betalen van huur en de caravans van andere huurders hebben afgesloten. Lind klaagde de groep aan vanwege de achterstallige huur, en een lid van de groep bedreigde haar met een mes, wat leidde tot vijandelijkheden tussen de twee partijen.

Twee jaar later, op 15 november 2022, werd Lind opgeroepen om een waterlek te repareren. Hij kreeg vervolgens verschillende klappen op zijn hoofd, herhaalde steekwonden die ongeveer 50 steekwonden achterlieten, en ernstige snijwonden in zijn nek, "alsof iemand mijn hoofd eraf probeerde te hakken", aldus zijn eigen woorden. De snijwonden waren gemaakt met een katana.

Nadat ze hem op de grond hadden gelegd, met vreselijke wonden over zijn hele lichaam, spietsten ze hem met dezelfde katana waarmee ze hem succesvol hadden geprobeerd te onthoofden . Daarna staken ze hem tot drie keer toe met een scherp voorwerp in zijn rechteroog, waardoor hij blind werd aan dat oog.

Wonder boven wonder overleefde ze niet alleen, maar kwam ze ook op tijd bij bewustzijn om haar aanvallers te confronteren. Ze schoot twee van hen neer, doodde de 31-jarige Emma Borhanian en verwondde de andere, die wist te vluchten. Lind was 80 jaar oud ten tijde van de aanval.

Het zou niet lang duren voordat de Zizianen weer met hun oude trucjes begonnen.

Op 2 januari 2023 vond de politie van Pennsylvania de lichamen van Richard en Rita Zakjo, een getrouwd stel van respectievelijk 72 en 69 jaar oud. Met een schotwond in Rita's achterhoofd en verwondingen aan Richards rechterhand en slaap, oordeelde de lijkschouwer dat het om moord ging . Hun dochter maakte deel uit van de Zizians-groep.

De volgende en laatste zaak die met de Zizianen in verband wordt gebracht, is veel recenter. Deze dateert van 20 januari van dit jaar. Het was toen dat Ophelia Bauckholt, samen met andere leden van de groep, besloot naar Vermont te reizen.

In een hotel in Lyndonville meldde een hotelmedewerker aan de staatsveiligheidsdiensten dat ze " volledig in het zwart gekleed waren, in tactische kleding met beschermende uitrusting" en "blijkbaar een open holster met een vuurwapen bij zich droegen". Dit bracht agenten van Homeland Security ertoe om met Bauckholt en een ander lid van de groep te praten, die verklaarden dat ze in de stad waren vanwege zaken betreffende onroerend goed.

Vijf dagen later verlieten ze de stad. Een agent van de Amerikaanse grenspatrouille hield hen aan op de snelweg, waarop Bauckholt en zijn metgezel reageerden door een vuurgevecht te beginnen . Het vuurgevecht eindigde met de dood van Bauckholt, de dood van een agent van de grenspatrouille, David Maland, en de verwonding van een ander lid van de grenspatrouille.

Na de schietpartij vonden de autoriteiten munitie en allerlei tactische uitrusting in hun auto, evenals mobiele telefoons, verpakt in aluminiumfolie om traceerbaarheid te voorkomen. De vuurwapens van de groep werden in verband gebracht met de munitie die werd gevonden bij de dood van Richard en Rita Zakjo , wat de betrokkenheid van de groep bij de dood van het stel bevestigde.

Verschillende leden van de groep zijn overleden en vele anderen zitten in voorlopige hechtenis of wachten op hun proces. Degenen die niet in voorlopige hechtenis zitten, worden momenteel in de gaten gehouden door de staatsveiligheidsdiensten.

Tegenwoordig worden de Zizianen als een bedreiging beschouwd . En terecht: Lind werd, nadat hij hun brute aanval had overleefd, op 17 januari van dit jaar voor hun huis doodgestoken en gestoken, drie dagen voor de schietpartij met de Amerikaanse grenspatrouille. Van Lind werd verwacht dat hij een belangrijke getuige tegen de Zizianen zou zijn en hen zou helpen gevangen te blijven voor hun daden.

Hoewel in zijn meest extreme vorm, is de ideologie van de Zizianen mogelijk een samenvatting van de overtuigingen van Silicon Valley. Ook al hebben de rationalisten geprobeerd afstand te nemen van de groep na de misdaden, dat betekent niet dat ze niet uit die gelederen komen. En ze blijven hun theorieën verspreiden.

De Zizianen zijn nog een voorbeeld van hoe bepaalde ideologieën, gebaseerd op aannames die niet passen bij de materiële werkelijkheid, uiteindelijk tot een ramp leiden.

Met informatie van La Vanguardia.