Zelda: Four Swords Adventures, de vergeten multiplayer van de GameCube

De meeste mensen herinneren zich hun eerste Zelda nog. Die van mij was Ocarina of Time . Maar pas jaren later, met drie vrienden, een GameCube en een aantal Game Boy Advance-spellen, ontdekte ik Four Swords Adventures . Die avond, te midden van gelach, chaos en samenwerking, ontdekte ik een van de meest onterecht vergeten titels uit de serie.

Four Swords Adventures, uitgebracht in 2004 voor de GameCube, durfde de formule te doorbreken. Het was niet alleen Link versus Ganon. Nu waren het vier helden die synchroon kerkers, vijanden en uitdagingen trotseerden in een ongekende coöperatieve ervaring. Elke speler had zijn eigen scherm dankzij de GBA, iets revolutionairs in die tijd.

Het begint allemaal wanneer Link het Vier Zwaard hanteert, onbedoeld de gevreesde Vaati ontketent en zich in vier versies van zichzelf splitst. Het koninkrijk Hyrule vervalt in chaos, en alleen deze vier helden kunnen de maagden redden, de macht van het zwaard herstellen en het opnemen tegen Ganon zelf.

Het verhaal, hoewel eenvoudig, is nauw verbonden met de geschiedenis van de serie en speelt zich chronologisch af na de gebeurtenissen in A Link to the Past . Het levelsysteem doet meer denken aan Super Mario dan aan een traditionele Zelda, wat het een wendbaarder tempo geeft en het geschikter maakt voor multiplayersessies.

Hoewel de focus lag op groepsspel, bood Four Swords Adventures ook een robuuste singleplayermodus. Het wisselen tussen de vier Links, het herschikken van de formaties en het oplossen van puzzels vereiste vindingrijkheid. En hoewel de co-op-modus uitblonk, was de solomodus zo verfijnd dat het niet als een bijzaak aanvoelde.

Naast Hyrule's Adventure- modus bood de game Battle , waarin spelers streden om edelstenen, en in Japan Navi Trackers , een soort competitieve minigame verteld door Tetra. Deze variatie versterkte de herspeelbaarheid, iets wat essentieel is in het Nintendo-ecosysteem.

Ondanks de innovatie was Four Swords Adventures geen verkoopsucces. De reden? De complexe technische opzet: kabels, handheldconsoles en spelerscoördinatie. Het was niet voor iedereen toegankelijk, maar degenen die het speelden, vergeten het zelden.

De ideeën stierven daar echter niet . Games zoals Tri Force Heroes en Zelda: Echoes of Wisdom erven de multiplayerfundamenten, en de vernieuwde 2D-esthetiek duikt terug in huidige titels. Zelfs het concept van het tegelijkertijd besturen van meerdere personages is behouden gebleven in andere Nintendo-titels.

Vandaag de dag, in een tijdperk van online coöp en constante remakes, verdient Four Swords Adventures een tweede kans. Het is het perfecte voorbeeld van hoe Nintendo experimenteerde met zijn meest iconische serie zonder de essentie ervan te verliezen.

Er zijn misschien geen miljoenen exemplaren van verkocht en de film had ook geen moderne versies, maar de ziel ervan leeft voort in elke puzzel die we samen oplossen, in elke kerker die we samen verkennen en in elke lach die we op de bank delen.

Want sommige games hebben geen roem nodig om onvergetelijk te zijn. Ze moeten gewoon gespeeld worden... in goed gezelschap.