Xbox vereist leeftijdsverificatie: zonder leeftijdsverificatie verliest u sociale functies.

In de gamewereld wordt veiligheid steeds belangrijker. Xbox heeft zojuist een beslissende stap gezet om zijn community, met name minderjarigen, te beschermen. Vanaf 2026 moeten spelers hun leeftijd verifiëren om toegang te krijgen tot de sociale functies van de console, zoals spraak- en tekstchats.

Stel je Lucas voor, een 14-jarige Halo-fanaat. Maandenlang speelde hij online met vrienden uit verschillende landen. Maar op een middag, wanneer hij probeert verbinding te maken met de voicechat, krijgt hij de melding: "Verifieer uw leeftijd om verder te gaan." Zijn vader, verbaasd, onderzoekt het en ontdekt dat Xbox nu vereist dat het account van een volwassene wordt geverifieerd.

Dit nieuwe beleid is geen toeval. Xbox heeft direct gereageerd op de Britse Online Safety Act, die betere bescherming voor jongere gebruikers vereist. Hoewel de wetgeving lokaal is, zal de impact wereldwijd zijn.

Vanaf juli 2025 begon Xbox met de optionele uitrol van dit systeem in het Verenigd Koninkrijk. Vanaf 2026 is toegang tot sociale functies echter verplicht. Als je niet aantoont dat je meerderjarig bent, kun je geen chats gebruiken, uitnodigingen versturen of deelnemen aan online sociale activiteiten.

Gelukkig is het proces eenvoudig en duidelijk. Het heeft geen invloed op je prestaties, gekochte games of accountgeschiedenis. Je hoeft je leeftijd maar één keer te bevestigen om de community te beschermen.

Xbox heeft vier methoden ontwikkeld om uw leeftijd veilig te verifiëren:

1. Leeftijdsschatting via webcam
2. Officiële identificatie (zoals een paspoort of kiezerskaart)
3. Creditcardverificatie
4. Verificatie via mobiele provider

Het platform heeft een speciale website opgezet waar gebruikers het proces vanaf elk apparaat kunnen voltooien. Dit is bedoeld om te voorkomen dat minderjarigen zonder toezicht toegang krijgen tot ongepaste content of interacties.

In eerste instantie hoeven alleen Britse spelers aan de verificatie te voldoen. Xbox heeft echter al bevestigd dat het systeem in de nabije toekomst naar meer regio's zal worden uitgerold. Sterker nog, naar verwachting zal het in 2026 verplicht zijn in Latijns-Amerika, de Verenigde Staten en andere belangrijke regio's.

Spelers die aangeven dat ze ouder zijn dan 18 jaar en hun leeftijd niet verifiëren, worden automatisch geblokkeerd voor sociale toegang op Xbox.

Met deze maatregel wil Xbox niet alleen voldoen aan de wet, maar ook een referentie worden op het gebied van digitale veiligheid voor minderjarigen. In een omgeving waar multiplayergames bol staan van de sociale interacties, zou leeftijdsverificatie intimidatie, grooming of blootstelling aan ongepast taalgebruik kunnen voorkomen.

Bovendien kan dit beleid gevolgen hebben voor PlayStation, Nintendo en andere platforms, die ook onder druk staan om de veiligheid van kinderen te verbeteren.