Een spannende week bij TSMC: industriële spionage vanuit Japan, volatiliteit op de aandelenmarkt en ternauwernood ontduiking van Amerikaanse importheffingen.

De Taiwanese halfgeleiderfabrikant TSMC maakt een ware aardbeving mee. 's Werelds grootste chipmaker en een belangrijke speler in de toekomst van kunstmatige intelligentie wordt deze week geconfronteerd met een zaak over industriële spionage waarbij een Japans bedrijf betrokken is, invoerrechten op Amerikaanse halfgeleiders, waaraan het ternauwernood ontkwam, en de daaropvolgende volatiliteit op de aandelenmarkt als gevolg van dit nieuws, dat tot nu toe een recordhoogte heeft bereikt. Deze gebeurtenissen hebben niet alleen gevolgen voor de toekomst van het particuliere bedrijf: het belang van op silicium gebaseerde geïntegreerde schakelingen is een staatskwestie voor Taiwan en de belangrijkste bron van inkomsten.

Lokale media berichtten over een zaak van openbaarmaking van bedrijfsgeheimen waarbij TSMC zelf betrokken was. TSMC werd het slachtoffer van de diefstal van blauwdrukken die al in gebruik waren bij zowel het Japanse bedrijf als Tokyo Electron. Volgens Taiwanese informatie, verzameld door EFE, doorzochten de Taiwanese autoriteiten de kantoren van Tokyo Electron en TSMC naar aanleiding van de zaak, die ten minste twaalf werknemers trof.

Een handvol ingenieurs ging aan de slag bij het Japanse technologiebedrijf, dat materialen levert aan TSMC, en vroeg hun voormalige collega's bij een R&D-centrum om vertrouwelijke informatie te verstrekken: technische foto's, tekeningen en details van de productieprocessen . Deze documenten zouden later worden gelekt naar de hoogste bieder, die onder de huidige omstandigheden kon variëren van concurrerende bedrijven tot elke overheid.

Het nieuws was een klap voor de aandelenkoersen van beide bedrijven. Tokyo Electron leed de zwaarste klap met een daling van 3,6%, terwijl TSMC met 2% daalde.

Een dag later kwam er goed nieuws van over de Stille Oceaan. De Amerikaanse president Donald Trump, zo dol op invoerrechten, kondigde nieuwe 100%-tarieven aan op halfgeleiderchips: "We gaan een zeer hoog tarief opleggen aan chips en halfgeleiders. Maar het goede nieuws voor bedrijven zoals Apple is dat als ze in de Verenigde Staten produceren of zich ondubbelzinnig hebben verbonden aan productie in de Verenigde Staten, ze niets hoeven te betalen."

Deze opmerking werd door investeerders geïnterpreteerd als een kans voor TSMC . Het Taiwanese bedrijf heeft $165 miljard geïnvesteerd in de Verenigde Staten om Trumps importheffingen te ontwijken. Deze investeringen zijn geconcentreerd in Arizona, waar TSMC een fabriek heeft geopend die al 4-nanometerchips produceert. Tot de klanten van TSMC behoren Amerikaanse bedrijven zoals Apple en Tesla.

Trumps boodschap, samen met een daaropvolgende verduidelijking van de Taiwanese overheid dat 100% invoerrechten niet van toepassing zouden zijn op TSMC , stuwde de koers van het bedrijf op de Taiwanese effectenbeurs omhoog . De aandelen stegen met bijna 5%, waarmee eerdere verliezen werden goedgemaakt en een recordhoogte van NT$ 1.180 per aandeel werd bereikt. De marktkapitalisatie van het bedrijf bedraagt NT$ 30,6 biljoen (€ 880 miljard).

TSMC heeft met deze stijging de grens van $ 1 biljoen in marktkapitalisatie overschreden en is daarmee het tweede Aziatische bedrijf dat dit niveau bereikt, na oliegigant Aramco. Het bedrijf bevindt zich op een vergelijkbaar niveau als de Amerikaanse techgiganten, de Magnificent Seven.