China loopt al voorop in de AI-race met 1.500 modellen

In een verrassende wending in de wereldwijde technologierace onthullen nieuwe officiële gegevens dat China meer dan 1500 grootschalige modellen voor kunstmatige intelligentie (AI) heeft ontwikkeld. Dit cijfer vertegenwoordigt 40% van het wereldwijde totaal, wat Peking qua aantallen de onbetwiste leider maakt en duidt op een machtsverschuiving die grotendeels onopgemerkt is gebleven.

Terwijl de media-aandacht zich vooral richt op de ontwikkelingen op het gebied van generatieve kunstmatige intelligentie in de Verenigde Staten, voert China een grootschalige strategie uit die het land naar de top van de wereldwijde AI-race heeft gekatapulteerd, althans wat betreft één belangrijke maatstaf: het aantal ontwikkelde modellen.

Volgens een rapport van de Chinese Academie voor Informatie- en Communicatietechnologie (CAICT), een overheidsinstelling, beschikt China nu over meer dan 1500 grootschalige AI-modellen , op een wereldwijd totaal van 3755. Deze numerieke dominantie is een duidelijke indicator van de ambitie en het vermogen van Peking om te opereren in de meest bepalende technologische sector van ons tijdperk.

De gegevens die op een internationaal forum in Shanghai werden gepresenteerd, gaan verder dan AI-modellen en schetsen een beeld van een technologisch ecosysteem in volle gang:

• Modelleiderschap: China bezit ongeveer 40% van alle belangrijke AI-modellen wereldwijd.
• Bedrijfsecosysteem: Het land herbergt meer dan 5.100 AI-gerichte bedrijven, wat neerkomt op 15% van het wereldwijde totaal.
• Unicorn Factory: Van deze bedrijven worden er 71 beschouwd als 'eenhoorns' (geschat op meer dan 1 miljard dollar). Ze vertegenwoordigen 26% van alle AI-eenhoorns op de planeet.

Yu Xiaohui, president van CAICT, stelde dat "China's AI-ecosysteem vorm heeft gekregen", en benadrukte de snelle evolutie van basismodellen naar praktische toepassingen. Dit is niet zomaar een race om kwantiteit, maar een bewuste strategie om AI met ongekende snelheid en schaal te industrialiseren.

De Chinese strategie is niet gericht op het creëren van één enkele "ChatGPT-killer", maar eerder op het creëren van een hypercompetitieve omgeving waarin duizenden modellen worden getest, toegepast en geperfectioneerd in een breed scala aan sectoren. De meest innovatieve Chinese unicorns richten zich op cruciale gebieden zoals:

• Belangrijkste taalkundige modellen
• Autonoom rijden
• Intelligente robotica
• Computerchips

Deze benadering, die ervan uitgaat dat ‘kwantiteit haar kwaliteit kent’, zou China in staat kunnen stellen de praktische integratie van AI in zijn economie veel sneller te versnellen dan het Westen, dat zich vaak richt op meer theoretische doorbraken en een kleiner aantal zeer opvallende modellen.

Deze technologische vooruitgang maakt deel uit van een ideologische strijd over hoe AI moet worden bestuurd. De Chinese premier Li Qiang heeft voorgesteld om AI een "internationaal publiek goed" te maken en pleitte voor de oprichting van een wereldwijde organisatie om "technologische monopolies" te voorkomen en samenwerking te bevorderen. Dit standpunt contrasteert met dat van de Verenigde Staten, die zich hebben gericht op het verminderen van regelgeving om innovatie binnen hun eigen bedrijven te versnellen.

De onthulling van deze cijfers zou een "Spoetnik-moment" voor het Westen kunnen betekenen, een wake-upcall over het risico om achterop te raken, niet op het gebied van fundamenteel onderzoek, maar op het gebied van de grootschalige industriële toepassing van kunstmatige intelligentie. De vraag is niet langer of China een AI-supermacht zal worden, maar wat zijn huidige status voor de wereld betekent.