Boeing lanceert X-37B-drone met krachtige kwantum-inertiële sensor

MIAMI—Het onbemande vliegtuig X-37B dat Boeing ontwierp voor de Amerikaanse ruimtemacht, zal volgende augustus met de krachtigste kwantum-inertiële sensor ooit de lucht in gaan voor wat alweer de achtste missie zal zijn. Het vliegtuig zal vertrekken vanuit centraal Florida.

Het gebruik van de nieuwe sensor maakt nauwkeurige navigatie mogelijk, zelfs in gebieden waar GPS nu nog niet werkt. Deze technologie is van cruciaal belang voor toekomstige missies in de diepe ruimte, buiten de baan om de aarde en in gebieden zoals de maansikkel, tussen de aarde en de maan.

U BENT MOGELIJK GEÏNTERESSEERD IN : Voor het eerst lanceert Boeing astronauten de ruimte in aan boord van de Starliner.

De lancering van de zogenoemde OTV-8-missie staat gepland voor uiterlijk 21 augustus vanaf de Space Coast in Florida, zo maakte Boeing maandag bekend.

" De demonstratie van de kwantum-inertiële sensor van OTV-8 is een welkome stap voorwaarts voor de operationele veerkracht van de Guardians in de ruimte ", aldus kolonel Ramsey Hom, commandant van de Space Delta 9 ruimtemachtseenheid, in een verklaring.

Een kwantum-inertiaalsensor is een apparaat dat gebruikmaakt van principes uit de kwantummechanica om de beweging van een object nauwkeurig te meten, bijvoorbeeld de versnelling, rotatie of relatieve positie, zonder dat er GPS of andere externe signalen nodig zijn.

De X-37B, die als een ruimtelaboratorium functioneert, wordt gelanceerd met een extra servicemodule die het mogelijk maakt om meer en complexere experimenten aan boord uit te voeren.

Tijdens deze nieuwe missie zal het Orbital Test Vehicle andere geavanceerde technologieën testen, waaronder demonstraties van snelle, breedbandige intersatellietlasercommunicatietechnologieën.

"Daarmee versterken we de veerkracht, betrouwbaarheid, aanpasbaarheid en gegevenstransportsnelheden van onze satellietcommunicatiearchitecturen", aldus Chance Saltzman, Chief of Space Operations van Space Force.

"Deze missie zet die erfenis voort door gebruik te maken van geavanceerde technologieën die de ruimtevaartcapaciteit van ons land vergroten en de veerkracht van toekomstige architecturen versterken", aldus Michelle Parker, vice-president van Boeing Space Mission Systems.

U BENT MISSCHIEN GEÏNTERESSEERD IN: De twee astronauten van Boeing's eerste bemande missie naar het ISS arriveren in Florida.

De lancering vindt plaats vanaf het Kennedy Space Center van Boeing aan de Space Coast in Florida, zes maanden na de voltooiing van de vorige missie (OTV-7). Deze missie was de eerste met een SpaceX Falcon Heavy-raket naar een zeer elliptische baan en landde op 7 maart succesvol op Vandenberg Space Force Base in Californië met behulp van de nieuwe aerodynamische remmanoeuvre.

Sinds de eerste vlucht in 2010 heeft de X-37B meer dan 4.200 dagen in de ruimte doorgebracht. Dit nieuwe programma is een belangrijke stap in het verbeteren van de flexibiliteit en autonomie van Amerikaanse militaire en wetenschappelijke ruimtesystemen.