Villarreal contracteert Thomas Partey

Villarreal heeft officieel de komst bevestigd van Thomas Partey, een 32-jarige middenvelder die de afgelopen vijf seizoenen voor Arsenal speelde. De Ghanese middenvelder, die trainde bij Atlético Madrid en uitblonk onder Simeone, komt transfervrij en tekent een contract voor een jaar met een optie op nog een jaar. Hij speelde ook voor Almería en Mallorca. Hij heeft 51 interlands gespeeld voor Ghana, een nationale ploeg waarvan hij aanvoerder is. De geschiedenis van wat een succesvolle aanwinst voor Villarreal zou zijn, wordt echter getekend door de persoonlijke situatie van de speler.

De Ghanese speler arriveert bij het team van Castellón terwijl er controverse heerst over zijn juridische situatie. Hij is op borgtocht vrij nadat hij vorige dinsdag voor de rechtbank in Westminster verscheen . Hij wordt beschuldigd van vijf gevallen van verkrachting en één geval van aanranding, ingediend door drie vrouwen, in verband met gebeurtenissen die naar verluidt tussen 2021 en 2022 hebben plaatsgevonden.

Partey zal geen direct of indirect contact meer mogen hebben met de klagers en zijn zaak is overgedragen aan de Crown Court voor zijn volgende proces op 2 september in Old Bailey, de centrale strafrechtbank van Engeland en Wales. De middenvelder werd door één vrouw beschuldigd van twee aanklachten van verkrachting , een andere van drie aanklachten van verkrachting en een derde van aanranding, allemaal beschuldigingen die de Ghanees altijd heeft ontkend. Desondanks hadden veel Villarreal-fans op sociale media hun afkeuring uitgesproken over zijn mogelijke overstap naar de Spaanse club.

Villarreal is op de hoogte van de controverse rond de komst van de middenvelder, een krachtige en tactisch waardevolle speler. De club heeft in een verklaring verklaard dat ze vertrouwen heeft in het vermoeden van onschuld van de speler. "De speler blijft volhouden dat hij onschuldig is en ontkent alle aanklachten tegen hem. De club respecteert het vermoeden van onschuld als fundamenteel principe en wacht op de uitspraak van de rechtbank, die verantwoordelijk zal zijn voor het ophelderen van de feiten waarvan hij wordt beschuldigd. Gezien de Britse wetgeving met betrekking tot lopende procedures, zal de club geen verdere commentaar geven op deze kwestie."

"Villarreal CF benadrukt nogmaals haar sterke toewijding aan respect en diversiteit en veroordeelt elke vorm van geweld, ongeacht of het nu gaat om gendergerelateerd, discriminerend, racistisch, xenofoob of gedrag dat de menselijke waardigheid schendt", besluit de verklaring van de club. Villarreal speelde woensdag tegen Arsenal en versloeg hen in een oefenwedstrijd.