Wat moet een topvoetballer, naast zijn fysieke conditie, allemaal in huis hebben?

Voetbalster worden is de ambitie van veel jongeren in bijna elk land ter wereld. Aangemoedigd door het gemak waarmee ze een bal en een speelveld kunnen bemachtigen, en door de vaak gedeelde en blijvende interesse en aanmoediging van hun ouders, dromen ze er samen van om dit te bereiken. Maar van al die aspiranten slagen er maar weinigen in om een Di Stéfano, een Pelé, een Beckenbauer, een Messi of een Lamine Yamal te worden. Al enige tijd geleden hebben we op deze pagina's de kenmerken van het brein van een goede voetballer uitgelegd , en nu bevestigen we gedetailleerd en nauwkeurig dat het succes van topspelers veel verder gaat dan hun fysieke en atletische vaardigheden. Wat heeft een topvoetballer dan nodig om er een te zijn?

Het antwoord ligt in een intensieve samenwerking tussen Deense, Engelse, Italiaanse, Zweedse, Australische en Braziliaanse onderzoekers, die traditionele beoordelingstechnieken gebruiken, aangevuld met modernere technieken op het gebied van kunstmatige intelligentie. Hun werk, gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift PNAS , heeft hen in staat gesteld de cognitieve en persoonlijkheidskenmerken – oftewel het mentale en psychologische profiel – van een aanzienlijk aantal professionele voetballers van de topteams in Brazilië en Zweden te onderzoeken.

Hun belangrijkste hypothese, gebaseerd op eerdere maar statistisch onvoldoende studies, geeft aan dat executieve functies een belangrijke sleutel zijn tot het succes van gokkers. Deze functies omvatten het vermogen om tijdelijk informatie op te slaan en te verwerken, doelen te stellen en het juiste actieplan te ontwikkelen in afwachting van omstandigheden, redeneren, de aandacht vasthouden en ongepaste impulsen en emoties te beheersen en reguleren, evenals, met name, mentale flexibiliteit om zich aan te passen en strategieën te veranderen in nieuwe of veranderende situaties.

De onderzoekers bestudeerden deze functies bij 204 topspelers, waaronder vrouwen, en 124 controlepersonen met een vergelijkbare sociale en educatieve achtergrond. Deze spelers kregen verschillende metingen en klassieke tests voorgelegd over persoonlijkheid, planning en probleemoplossing, werkgeheugen en andere executieve functies. Met behulp van machine learning werden de verkregen psychologische metingen vervolgens gebruikt voor een multivariate analyse, wat resulteerde in het ideale psychologische profiel van een topspeler. Ten slotte werden op basis van dit individuele profiel de prestaties van de spelers voorspeld, zoals het aantal doelpunten, assists en succesvolle dribbels in de wedstrijd.

De algehele resultaten van de tests lieten zien dat topvoetballers, vergeleken met hun controlegroep, superieure cognitieve vaardigheden vertoonden, d.w.z. een hoog niveau van uitvoerende functies, geheugen, probleemoplossend vermogen en verbeterde planning en besluitvorming. Bijzonder opvallend was hun cognitieve flexibiliteit, d.w.z. hun vermogen om zich aan te passen en van strategie te veranderen wanneer nieuwe of veranderende situaties dat vereisen.

Topspelers bleken ook extravert, zorgvuldig en ijverig, vriendelijk en gedreven om dingen goed te doen, zich bewust van hun verplichtingen jegens andere spelers, open voor ervaringen en met verminderde emotionele instabiliteit, onzekerheid en angst – oftewel een laag neuroticisme. Aan de basis van deze meervoudige vaardigheden ligt altijd een intense en noodzakelijke samenwerking tussen genetica en praktijk – dat wil zeggen, tussen wat geërfd wordt en wat geleerd wordt.

Het ideale profielmodel voor topspelers dat in dit onderzoek is ontwikkeld, behaalde een nauwkeurigheid van 97%, wat kan helpen bij het identificeren en ontwikkelen van talenten voor de populairste sporten. Bijzonder opvallend in dit profiel is de focus op de psychologische en volwassenheidskenmerken van spelers, zoals kameraadschap en de kenmerken die ze op het veld tonen en die de wedstrijdresultaten beïnvloeden.

Bijvoorbeeld, een goed gepositioneerde teamgenoot assisteren in een actie in plaats van zelf te proberen te scoren en de eer te pakken, lijkt een vrijgevigheid die niet alle spelers bereid zijn te geven. Topspelers nemen dit soort gedrag vaak op in hun persoonlijke profiel, wat het team sterker maakt en voetbal als teamsport aantrekkelijker.

Gray Matter is een ruimte die op toegankelijke wijze probeert uit te leggen hoe de hersenen de geest creëren en gedrag sturen. De zintuigen, motivaties en gevoelens, slaap, leren en geheugen, taal en bewustzijn, evenals de belangrijkste stoornissen, worden geanalyseerd vanuit de overtuiging dat inzicht in hoe ze werken gelijk staat aan een beter begrip van onszelf en het verbeteren van ons welzijn en onze relaties met anderen .