Hoewel president Petro de interventie van de Nueva EPS verdedigt, blijkt uit cijfers en experts dat de regering het probleem alleen maar heeft verergerd.

President Gustavo Petro sprak vrijdag opnieuw over de situatie bij Nueva EPS en stelde dat de entiteit zich in een herstelproces bevindt en dat overheidsingrijpen erop gericht is haar gebruikers te beschermen. De realiteit, beschreven door officiële cijfers, rapporten van de Nationale Gezondheidsautoriteit, klachten van gebruikers en waarschuwingen van deskundigen, schetst echter een radicaal ander beeld: verre van verbetering, maakt de grootste verzekeraar van het land zijn slechtste periode tot nu toe door.

De tegenstrijdigheid is evident. Sinds 3 april 2024, toen de regering de administratieve interventie van Nueva EPS – met meer dan 11 miljoen leden – beval, is de situatie niet alleen niet verbeterd, maar zelfs op meerdere fronten verslechterd.

Petro herinnerde eraan dat er tussen 1994 en 2022 meerdere decreten werden uitgevaardigd – waaronder 995, 1492 en 1606 – die volgens hem de financiële eisen van de EPS's versoepelden en de deur openzetten voor onregelmatige praktijken. "Dit beleid maakte het mogelijk om middelen te verduisteren en 130 EPS's te liquideren, waardoor ziekenhuizen, klinieken en zorgmedewerkers met schulden achterbleven", aldus Petro.

Voor de president waren de gevolgen verwoestend: "Miljoenen patiënten kregen niet de behandeling die ze nodig hadden. Dit is een genocide die door het overheidsbeleid in Colombia wordt gepleegd." De beschuldiging, met een enorme politieke en morele lading, zet vraagtekens bij de manier waarop het verzekeringsmodel bijna dertig jaar lang is ontworpen en geïmplementeerd.

In het specifieke geval van Nueva EPS was Petro nog stelliger. Hij wees erop dat de entiteit in 2023 haar rekeningen had vervalst om te voorkomen dat er ingegrepen zou worden. Volgens zijn klacht rapporteerde de verzekeraar activa van 6,8 biljoen peso en passiva van 6,6 biljoen peso, wat resulteerde in een nettovermogen van 143 miljard peso. Maar in werkelijkheid, zo beweerde hij, was de verzekeraar failliet: de verzekeraar had meer dan 5 biljoen peso aan ziekenhuizen verschuldigd en had verborgen schulden ter waarde van 11,7 biljoen peso.

"Wat er gedaan werd, was het presenteren van vervalste cijfers om de solvabiliteit aan te tonen, terwijl de EPS zich al in een kritieke situatie bevond. Wat we ontdekten, was een misleiding van het publiek en het zorgstelsel", benadrukte de president.

Hoewel Petro's klachten wijzen op een bekend probleem dat maatregelen vereiste, heeft overheidsingrijpen in Nueva EPS dit niet kunnen verhelpen. Sinds de Nationale Gezondheidsautoriteit op 3 april 2024 de controle overnam, heeft de entiteit geen gecertificeerde jaarrekening over 2023 of 2024 ingediend.

De Comptroller General voor de Gezondheidszorg, Julián Niño, legde dit onlangs uit in een interview met EL TIEMPO: "De EPS heeft momenteel geen financiële overzichten voor 2023 of 2024. Het is erg ingewikkeld om de financiële realiteit te benaderen zonder deze gecertificeerde informatie." Met andere woorden, dezelfde informatiekloof die Petro aan de kaak stelt met betrekking tot het verleden, bestaat nog steeds tijdens zijn eigen ambtsperiode.

Voormalig minister van Volksgezondheid Alejandro Gaviria merkte op dat het Bureau van de Rekenkamer een versnelde groei van de openstaande vorderingen constateerde die in 2025 gelegaliseerd moesten worden: een extra $ 6,6 miljard tussen januari en juni, waarmee het totaal op $ 15,27 miljard komt. Voor Gaviria brengt deze situatie "de institutionele liquiditeit in gevaar en verhoogt het het risico op potentiële vermogensverliezen, met name die langer dan twee jaar duren en in totaal $ 143 miljard bedragen."

De Colombiaanse Federatie van Zeldzame Ziekten trok de uitspraken van de president eveneens in twijfel. Hoewel Petro sprak over het omleiden van medicijnen en voorraden naar particuliere importeurs, onthulde het rapport van de Comptroller een dergelijke situatie niet. Wat wel werd gedocumenteerd, waren administratieve en financiële onregelmatigheden, waarvan de meeste plaatsvonden tijdens de staatsinterventie.

Luis Jorge Hernández, hoogleraar aan de Universidad de los Andes, voegt daaraan toe: de verslechtering van de gebruikerservaring. Tussen januari en juli 2025 werden 295.390 klachten ingediend tegen Nueva EPS, wat bevestigt dat de verzekeraar niet alleen de nationale ranglijst van klachten aanvoert, maar ook een van de hoogste percentages heropeningen van claims heeft. "Dit weerspiegelt ontevredenheid en ernstige problemen in de dienstverlening", benadrukt Hernández.

Het meest tastbare gevolg van de crisis is de schuldenlast bij ziekenhuizen en klinieken. Volgens de Colombiaanse Vereniging van Ziekenhuizen en Klinieken (ACHC) bedraagt ​​de portefeuille van Nueva EPS nu meer dan 5 biljoen peso, met een groei van 800 miljard peso in slechts zes maanden en een daling van de wanbetalingen met 5,5 procentpunt.

De gevolgen zijn voelbaar in regio's zoals Caldas, Quindío, Risaralda, Meta en Antioquia, waar klinieken en ziekenhuizen hun diensten hebben gesloten, contracten hebben opgeschort of patiëntenzorg hebben geblokkeerd vanwege wanbetaling. "Vandaag is het geen risico meer; het is een realiteit", waarschuwde Juan Carlos Giraldo, directeur van het ACHC.

De toespraak van president Petro is bedoeld om degenen die historisch verantwoordelijk zijn voor de EPS-crisis aan te wijzen en de recente boekhoudkundige manoeuvres bij Nueva EPS aan de kaak te stellen. De feiten laten echter zien dat overheidsingrijpen de ondoorzichtigheid noch de stabiliteit van de verzekeraar heeft hersteld. Gebruikers dienen meer klachten in, klinieken bouwen schulden op en financiële informatie blijft onvindbaar.

Zoals voormalig minister van Volksgezondheid Augusto Galán samenvat, zijn de vooruitzichten onzeker: "Het herstel hiervan zonder bestuurlijke stabiliteit, zonder corporate governance, zonder een solide organisatiecultuur (...) roept ernstige twijfels op over de toekomst en het mogelijke herstel van deze nieuwe EPS."

Terwijl de president spreekt van "genocide door overheidsbeleid", beleeft het grootste door de staat gecontroleerde EPS (gezondheidszorgsysteem) van het land zijn dieptepunt. De vraag blijft of de interventie de door Petro aangeklaagde kwalen heeft verholpen of ze juist heeft verergerd.

Journalist Milieu en Gezondheid