De Verenigde Staten willen de bouw van een kernreactor op de maan versnellen.

NASA-waarnemend directeur Sean Duffy is van plan de bouw van een kernreactor op de maan te versnellen en de samenwerking met de industrie te verschuiven om het Internationale Ruimtestation te vervangen.

De plannen, uiteengezet in richtlijnen die binnen NASA zijn verspreid en door Bloomberg zijn ingezien, markeren Duffy's eerste grote beleidswijzigingen na zijn benoeming tot waarnemend directeur van het ruimtevaartagentschap door de Amerikaanse president Donald Trump.

Een van de richtlijnen, die als eerste door Politico werd gerapporteerd , is gericht op het versnellen van de ontwikkeling van een kernreactor die in de toekomst gebruikt kan worden om energie op te wekken op de maan en die inspiratie kan bieden voor toekomstige ontwerpen voor een energiecentrale die op Mars gebruikt kan worden, aldus Europa Press.

NASA had al contracten toegekend aan commerciële bedrijven om kleine kernreactoren te ontwerpen, maar Duffy's richtlijn geeft NASA de opdracht om de industrie in te schakelen om een krachtigere reactor te ontwikkelen. Het doel is om de technologie uiterlijk in 2030 klaar te hebben voor lancering.

De tweede richtlijn richt zich op NASA's inspanningen om de commerciële ruimtevaartindustrie in te zetten voor de ontwikkeling van nieuwe ruimtestations. Deze stations kunnen het Internationale Ruimtestation vervangen wanneer dit eind jaren 2030 buiten gebruik wordt gesteld.

De richtlijn verandert de wijze waarop het ruimtevaartagentschap contracten zal sluiten met bedrijven die zijn geselecteerd om vervangende ruimtestations te bouwen. Deze maatregel is bedoeld om meer flexibiliteit te bieden als de financieringsniveaus van NASA de komende jaren fluctueren.

Deze stappen volgen enkele dagen nadat Duffy de directeur van het Russische ruimtevaartagentschap Dmitry Bakanov had ontmoet tijdens de eerste ontmoeting tussen de leiders van de ruimtevaartorganisaties van beide landen sinds 2018. Tijdens de ontmoeting bespraken Duffy en Bakanov de toekomst van het Internationale Ruimtestation ISS, het ruimtelaboratorium dat door beide landen wordt gebruikt, en de gezamenlijke verkenning van de maan, aldus een verklaring van Roscosmos.