De sleutelrol van een molecuul bij reumatoïde artritis opent de deur naar nieuwe therapieën

Reumatoïde artritis is een chronische auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem ten onrechte de gewrichtsbekleding aanvalt.

Een nieuw onderzoek beschrijft hoe een immuunmolecuul dat alleen bij primaten voorkomt, een sleutelrol speelt bij het reguleren van ontstekingen .

Dit molecuul heet IGFL2 en volgens de auteurs ondersteunt deze bevinding het potentieel ervan als diagnostische marker en doelwit voor nieuwe therapieën.

Details van het onderzoek, geleid door de Universiteit van Kyoto in Japan, zijn gepubliceerd in het tijdschrift Science Immunology . Reumatoïde artritis (RA) is een chronische auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem ten onrechte de bekleding van de gewrichten (het synoviaal membraan) aanvalt, wat pijn, zwelling en progressieve schade veroorzaakt.

Wereldwijd lijden ongeveer 18 miljoen mensen aan de ziekte. Vroege diagnose en behandeling kunnen de symptomen verlichten, de progressie van de ziekte vertragen en invaliditeit helpen voorkomen.

Huidige therapieën richten zich op het verminderen van ontstekingen en het behoud van gewrichtsfunctie, maar tot 30% van de patiënten reageert hier niet goed op. Dit onderstreept de dringende noodzaak om de ziekte beter te begrijpen voor vroege diagnose en de ontwikkeling van effectievere behandelingen, benadrukken de auteurs in een verklaring.

In hun onderzoek ontdekten de onderzoekers dat IGFL2 wordt geproduceerd door een subgroep van immuuncellen in de gewrichten van RA-patiënten en werkt als brandstof in een vuur: het activeert meer immuuncellen, waardoor de ontsteking verder wordt versterkt en de gewrichtsschade toeneemt.

Ze ontdekten dat de niveaus van het molecuul in het bloed van RA-patiënten veel hoger waren, vooral bij degenen met ernstigere symptomen .

Deze bevindingen ondersteunen het potentieel van dit molecuul als diagnostische marker, als hulpmiddel voor het monitoren van de voortgang van ziekten en als veelbelovend doelwit voor nieuwe therapieën.

Volgens wetenschappers creëert dit mogelijkheden voor vroegere detectie, effectievere behandelingen en een betere kwaliteit van leven voor mensen met reumatoïde artritis over de hele wereld.

Met het oog op de toekomst willen onderzoekers verduidelijken hoe de expressie van IGFL2 wordt gereguleerd en welke functies het heeft binnen het immuunsysteem.

Dit werk zal ons begrip van de pathologie verdiepen en kan leiden tot nauwkeurigere diagnoses, innovatieve, doelgerichte therapieën en uiteindelijk betere resultaten en een betere kwaliteit van leven voor mensen die aan deze en andere auto-immuunziekten lijden, benadrukken de auteurs, onder leiding van Akinori Murakami.