Ondernemerschap

Ik heb een vriend die al een paar jaar met pensioen is, hoewel hij begin zeventig moet zijn. Hij werkte als adviseur voor bedrijven en investeerders die in China investeerden. Hij deed het erg goed, verdiende veel geld en investeerde vervolgens in onroerend goed in Europa. Daarna verhuisde hij naar de Verenigde Staten, en hoewel hij geld had, kon hij het niet laten om daar in onroerend goed te investeren, wat hem veel goeds heeft gedaan.

Toen ik naar China ging, omdat ik dacht dat het land zich goed zou ontwikkelen en een business school een grote hulp zou kunnen zijn, overwoog ik om het in Beijing te lanceren. Ik was niet bekend met China. Ik nam contact op met de Spaanse ambassadeur, die mijn idee onmogelijk achtte, maar hij legde me uit dat een paar, heel weinig, Spaanse bedrijven een vestiging in Beijing hadden geopend en dat er ook een aantal gevestigde Europese bedrijven waren, en hij noemde Bayer.

Door een winkelketen te openen in Beijing kon ik de kennis die ik in de lessen bespreek, in de praktijk brengen.

Ik vond Bayer en ging erheen om naar de grote baas te vragen. Toen ik mijn ideeën uitlegde, zag hij een zeer geschikt onderwerp en bood hij me de mogelijkheid om op zaterdag en zondag een grote ruimte te gebruiken. Ik overwoog om een ​​programma te lanceren dat ik in Spanje had bedacht toen IESE zijn campus in Madrid opende: de executive masteropleiding. Het is een programma voor leidinggevenden die al jarenlange ervaring hebben (ze zijn ongeveer 30 jaar oud en werken al zo'n 10 jaar bij bedrijven). Ik kreeg een paar professoren van verschillende Europese en Amerikaanse scholen, maar goede vrienden van mij, zover om het idee te accepteren om weekendlessen in Beijing te geven. Mijn vriend, die momenteel onroerend goed in de VS koopt, hielp me twee of drie mensen te vinden om de logistieke ondersteuning voor het programma te verzorgen. Beetje bij beetje schakelden we de hulp in van een Spaans ingenieursbureau, Idom, om een ​​goed gebouw in Beijing te realiseren.

Ik moest regelmatig naar Beijing, lesgeven en er vooral voor zorgen dat we uitstekende Chinese managers binnenhaalden. Natuurlijk moesten ze Engels kunnen spreken, want de meeste leraren spraken geen Chinees.

Mijn goede vriend, die nu in de VS woont, zei tegen me: "Waarom begin je hier niet een bedrijf?" Nadat ik de winkels in de beste wijken van Beijing had gezien, kreeg ik het idee om een ​​winkel te openen met Europese bedden en slaapkamertextiel. De winkel importeerde spullen uit Europa. Het liep buitengewoon goed en we openden nog acht winkels met dezelfde producten, verspreid over de uitgestrekte stad Beijing.

De zaken gingen heel goed en ik zei tegen mezelf: "Je bent hier gekomen om een ​​uitstekende business school te beginnen, geen winkel." Met de hulp van mijn vriend verkocht ik het bedrijf snel en succesvol en zette ik mijn school voort, die ik meteen opende in Shanghai, vervolgens in Shenzhen, Accra (in Ghana) en Zürich (in Zwitserland). Maar als docent ondernemerschap hielp het vak me om succesvol toe te passen wat ik in de lessen bespreek.