Mexico verdubbelt import uit China en breekt daarmee een historisch record

De afgelopen tien jaar is de economische relatie tussen Mexico en China drastisch veranderd. Wat begon als een gematigde goederenstroom, is uitgegroeid tot een lawine aan goederen die jaarlijks de Mexicaanse havens en grenzen bereiken. Volgens gegevens van de Kamer van Koophandel van Mexico-Stad is het importvolume uit China gestegen van $ 32,811 miljard in 2015 tot $ 62,127 miljard in 2025. Deze groei weerspiegelt niet alleen het belang van de Aziatische reus als wereldwijde leverancier, maar ook de groeiende afhankelijkheid van Mexico van zijn inputs en producten.

Met dit nieuwe record consolideert China zijn positie als Mexico's op één na grootste handelspartner qua import, na de Verenigde Staten. Containers die vanuit Shanghai, Shenzhen of Guangzhou aankomen, vervoeren niet alleen massaconsumptiegoederen, maar ook essentiële onderdelen die de Mexicaanse industrie in staat stellen concurrerend te blijven in sectoren zoals de auto-industrie, textiel en elektronica. Het huidige handelsbeeld vertoont een tweerichtingsverkeer, maar is zeer ongelijkmatig: terwijl Mexico industriële producten en producten met een hoge toegevoegde waarde ontvangt, bestaat de export naar China voornamelijk uit grondstoffen zoals kopererts.

De lijst met producten die de Mexicaanse markt vanuit China overspoelen, is verdeeld in twee brede categorieën. Enerzijds eindproducten die rechtstreeks concurreren met de binnenlandse productie, zoals auto's, huishoudelijke apparaten, computers en mobiele telefoons. Anderzijds halffabricaten die essentieel zijn voor de Mexicaanse productieketens: inputs, onderdelen en componenten die worden gebruikt in productieprocessen. Alleen al in 2024 vertegenwoordigden mobiele telefoons en draadloze netwerkapparaten een waarde van $ 9,443 miljard. In deze context is de Mexicaanse industrie niet alleen afhankelijk van consumenten die in winkels en op digitale platforms kopen, maar ook van fabrikanten die onderdelen uit de Aziatische markt assembleren.

De Concanaco-analyse benadrukt een paradox die de relatie tussen Mexico en China kenmerkt. Aan de ene kant verlaagt Chinese import de kosten, verbetert de efficiëntie en stelt het Mexicaanse producten in staat om te concurreren op de internationale markt. Aan de andere kant creëert deze afhankelijkheid kwetsbaarheid. In strategische sectoren zoals elektronica en lichte machines is China een vrijwel exclusieve leverancier van belangrijke componenten geworden. In geval van logistieke verstoringen, geopolitieke spanningen of tariefmaatregelen zou Mexico moeite hebben om deze handelspartner te vervangen.

Als we de handel omgekeerd bekijken, is de asymmetrie duidelijk. Mexico importeert technologie, auto-onderdelen en apparaten, maar exporteert voornamelijk kopererts en -concentraten naar China. Deze dynamiek bevestigt dat de relatie gebaseerd is op een klassiek patroon van ongelijke handel: het ene land exporteert grondstoffen en ontvangt eindproducten met een hoge toegevoegde waarde. Het gevolg is dat Mexico niet alleen afhankelijk wordt van de handelsstroom, maar ook van de technologische innovatie en het industriële tempo van de Aziatische reus.

Deskundigen waarschuwen dat de uitdaging ligt in het diversifiëren van leveranciers en het versterken van de binnenlandse productie van strategische inputs. Als dit niet lukt, blijft Mexico gevangen in een afhankelijkheidsrelatie die zijn productieve autonomie beperkt. Er is echter ook een kans: profiteren van de nabijheid van de Verenigde Staten en zijn deelname aan internationale verdragen om een ​​brug te vormen voor integratie die het beste van twee werelden combineert. De toekomst van Mexico zal afhangen van hoe het erin slaagt deze relatie in evenwicht te brengen, die het land vandaag de dag een bevoorrechte klant van China maakt, maar ook een kwetsbare partner.