Europees slaapwandelen

Trump is terug in de aanval. Na de concessies van de EU bedreigt hij nu degenen die techbedrijven reguleren met nieuwe tarieven en sancties. Misschien is dit een proefballonnetje, hoewel dat niet zijn doel lijkt te zijn: deze week zagen we hem van dreigementen overgaan tot actie door een Fed-gouverneur te ontslaan, iets wat zelfs de meest gedurfde zich niet hadden kunnen voorstellen. Een nieuwe waarschuwing voor degenen die dachten dat de Amerikaanse regering veel zou blaffen, maar minder zou bijten.

Hoe dan ook, Von der Leyen heeft een gouden kans om zichzelf te verlossen en te proberen de beledigingen die de Europese Unie heeft moeten verduren, weg te spoelen. Wat ze zag, overtrof zelfs de meest pessimistische verbeelding: de ondertekening van het handelsverdrag tussen de EU en de VS over een golfbaan en een absurde ontmoeting in de Oval Office, waarin Trump de Europese vertegenwoordigers toesprak als een basisschoolleraar die les geeft. En de vernedering hield daar niet op: de zeven identieke cadeaus voor de zeven aanwezigen en het bezoek aan de ruimte waar hun hoeden werden neergezet, maakten een ongewoon bezoek compleet.

Dat Brussel haar soevereiniteit verdedigt tegen Amerikaanse techbedrijven lijkt een no-brainer.

In het licht van deze precedenten lijkt het mij dat de reactie van de Europese Commissie, die haar soevereiniteit verdedigt om Amerikaanse technologiebedrijven te reguleren, niets meer is dan een grap. Ik hoop van niet, en dat ze voor één keer voet bij stuk houdt en de rede aanhangt. Maar de recente gebeurtenissen zijn niet bepaald hoopgevend: niets goeds voorspelt veel goeds voor Europa's onvermogen om de honger in Gaza te beëindigen, de verhoging van de militaire uitgaven tot 5% van het bbp, de oneerlijke handelsafspraken en de bijbehorende addenda (energieaankopen en investeringen in de VS), of het feit dat Europeanen betalen voor de Amerikaanse militaire hulp aan Oekraïne (alles wijst erop dat deze met 10% zal worden verhoogd).

Al geruime tijd waarschuwen verschillende partijen voor het verlies aan economisch momentum en de verslechtering van het Europese bestuur, een uiting van al lang bestaand, ongebreideld nationalisme. Dit probleem is niet nieuw, hoewel er pogingen zijn gedaan om het te boven te komen. Dat was in 2014 het geval met de pogingen tot verbetering in het advies " De voltooiing van de Europese Economische en Monetaire Unie" van de vijf presidenten (Juncker, Tusk, Dijksselbloem, Draghi en Schultz), waarin werd gewezen op het werk dat nog gedaan moest worden en de te nemen maatregelen, waarvan sommige gedeeltelijk succesvol waren (zoals de bankenunie). En opnieuw in 2017/18, na de Brexit en de eerste Trump, met Merkels poging om de Unie nieuw momentum te geven, hoewel de toen ontstane hernieuwde toon van herfundering is vervaagd. Brussel herinnert zich vandaag de dag, in plaats van in crisis, aan de ontspannen Europese hoofdsteden van juli 1914, slechts enkele weken voor het uitbreken van het wereldwijde conflict, meesterlijk beschreven door Christopher Clark in zijn Sleepwalkers: How Europe Went to War in 1914 (2013). Vandaag de dag luidt het Europese slaapwandelen geen nieuwe oorlog in. Maar eerder een volgende stap in de langzame teloorgang van onze Unie.