De belastingen die de nieuwe belastinghervorming van de regering-Petro met zich meebrengt en de zorgen die dit oproept

Er heerst onzekerheid in het land over de nieuwe belastinghervorming die de regering van Gustavo Petro binnen enkele dagen aan het Congres zal voorleggen. Deze hervorming is bedoeld om de 26,3 biljoen pesos in de Algemene Nationale Begroting voor 2026 te financieren, die nog ontbreekt.

Hoewel de minister van Financiën, Germán Ávila, aanwijzingen heeft gegeven over de nieuwe belastingen die hij overweegt, variërend van herziening van de omzetbelasting (BTW) tot hogere belastingen op alcohol of de zogenaamde 'gezondheidsbelastingen', is er nog steeds geen zekerheid over wie meer zal moeten gaan betalen.

In zijn begrotingspresentatie aan het Congres deze week verklaarde de minister dat hij van plan is de btw-voordelen, de aftrekposten, vrijstellingen en speciale behandelingen die beschikbaar zijn voor belastingbetalers, grondig te herzien. Dit zijn de aftrekposten, vrijstellingen en speciale behandelingen die beschikbaar zijn voor belastingbetalers, zoals producten die vrijgesteld of uitgesloten zijn van de belasting. Hij merkte echter op dat alleen de voordelen die van toepassing zijn op de consumptie van goederen en diensten door personen met een hoger inkomen in aanmerking zullen worden genomen. "We zullen de gezinsmand niet beïnvloeden met de belastingaanpassingen", verklaarde hij.

Deze uitspraak roept twijfels op bij verschillende experts. Volgens José Manuel Restrepo, voormalig minister van Financiën en huidig ​​rector van de EIA-universiteit, raakt het wijzigen van btw-voordelen of -vrijstellingen uiteindelijk vooral de middenklasse. " Vanuit welke hoek dan ook raakt het voorstel duidelijk een groot deel van de Colombianen", stelde hij.

In dezelfde trant merkte Gonzalo Hernández, voormalig viceminister van Financiën en hoogleraar economie aan de Universidad Javeriana, op dat het nog niet duidelijk is hoe deze belastingen eruit zullen zien en dat het scheiden van activa op basis van het inkomen van de consumenten een uitdaging is .

Ik vraag me af of het voorstel uiteindelijk vergelijkbaar zal zijn met dat van voormalig minister Alberto Carrasquilla, die de btw-vrije goederen aanpast. Het zou politiek gezien zeker enigszins paradoxaal zijn. Hoe dan ook, ik betwijfel de technische en politieke haalbaarheid van de hervorming als het doel is om 26 biljoen peso te dekken die momenteel niet in het begrotingsvoorstel zijn opgenomen, een bedrag waar we andere behoeften aan moeten toevoegen die moeten worden aangepakt om een ​​gezond begrotingspad te behouden. Er moeten bezuinigingen komen," stelde hij.

Ávila diende deze week ook een voorstel in om de belasting op alcohol en tabak te verhogen, die al belangrijke belastinginkomsten voor de verschillende departementen vormen. De grootste inkomsten van de regio's komen momenteel uit belastingen die verband houden met "ondeugden", zoals bier, sterke drank, wijn en aperitieven.

Een ander punt dat herzien zou worden, zijn de inkomsten- en vermogensbelastingen. In dit verband zal het voorstel de mogelijkheid onderzoeken om de progressiviteit ervan te versterken door de tarieven voor hogere inkomens te herzien, wat zou kunnen betekenen dat deze personen uiteindelijk meer zouden gaan betalen.

Minister Ávila zei deze week ook dat hij een nieuwe dynamiek wil creëren voor de CO2-belasting, de consumptiebelasting en de gezondheidsbelastingen. Concreet werden suikerhoudende dranken en ultrabewerkte voedingsmiddelen in de laatste belastinghervorming, eind 2022, al belast. Deze laatste gingen bijvoorbeeld in 2023 met een tarief van 10 procent, in 2024 met 15 procent en in 2025 met 20 procent.

"Het praten over extra kosten bovenop de gezondheidsbelastingen heeft duidelijk gevolgen voor een groot deel van de consumenten in ons land, omdat deze belasting niet alleen inflatie veroorzaakt, maar ook de consumptie van alle Colombianen beïnvloedt. Bovendien beoogt het voorstel belastingen op te leggen die van invloed zijn op kleine bedrijven, zoals die in de kolenindustrie", aldus Restrepo.

Hoewel hij ze deze week niet aankondigde, verklaarde minister Ávila in juni tijdens de presentatie van het "Fiscaal Kader voor de Middellange Termijn" dat het project andere voorstellen zou onderzoeken die waren geïnspireerd door de belastinghervorming die door voormalig minister Ricardo Bonilla en later Diego Guevara was geschrapt, zoals btw op online kansspelen en gokken of belastingen op digitale platforms en kerken. Hij zei ook dat een speciale belasting op steenkool en olie zou worden herzien en dat er belastingverlagingen zouden worden voorgesteld.

Daarnaast werd toen aangegeven dat er nieuwe belastingregelingen konden worden geëvalueerd voor activiteiten of producten die negatieve externaliteiten genereren, zoals het gebruik van pesticiden, geluidsemissies en apparaten als vapen.

Naast de belastingen die de hervorming zal omvatten, draait het debat ook om de vraag of het wetsvoorstel door het Congres zal worden aangenomen. Er is namelijk geen consensus onder de verschillende fracties en zelfs de voorzitter van de Senaat, Lidio García, heeft herhaaldelijk verklaard dat hij geen potentieel ziet voor een belastinghervorming in de aanloop naar de verkiezingen.

Dit is het tweede jaar op rij dat de regering besluit een begroting met onvoldoende financiering te presenteren, gekoppeld aan de goedkeuring van een belastinghervorming. Waar vorig jaar 12 biljoen peso onopgelost bleef en moest worden bevroren omdat de hervorming het Congres niet had aangenomen en alles per decreet was goedgekeurd, bedraagt ​​het bedrag dat nog moet worden betaald dit jaar 26,3 biljoen peso van de in totaal 557 biljoen peso.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat er in het debat drie jaar geleden ook zorgen ontstonden over de onderfinanciering van de begroting, omdat er 10 miljard pesos aan inkomsten was opgenomen die afkomstig zouden zijn uit een DIAN-arbitragewet die nooit is goedgekeurd.

Ook is er bezorgdheid over de toename van de uitgaven in de voorgestelde begroting. Zelfs het Autonome Comité voor Begrotingsregels (CARF) verklaarde een paar dagen geleden dat de regering haar plan heeft gewijzigd en nu voorziet in een toename van de primaire uitgaven met 18,2 miljard om extra middelen te financieren voor de gezondheidszorg (7,2 miljard), subsidies voor energie en gas (5,7 miljard) en investeringen (5,9 miljard).

"Het is zorgwekkend dat de nieuwe begrotingsstrategie erop gericht is om aanhoudende uitgaven te financieren met tijdelijke of onzekere bronnen; als alle andere factoren gelijk zouden blijven, zou het structurele onevenwicht alleen maar toenemen", aldus het onafhankelijke orgaan dat toezicht houdt op de naleving van de begrotingsregel.

De nieuwe hervorming komt op een moment van aanhoudende begrotingswaarschuwingen . In juni zag de regering zich gedwongen haar wettelijk bindende belofte om buitensporige uitgaven te vermijden op te geven en activeerde ze de zogenaamde ontsnappingsclausule, die haar toestaat begrotingsdoelstellingen tot drie jaar te negeren. Zo daalde het begrotingstekort, dat dit jaar naar verwachting 5,1 procent van het bbp zou bedragen, tot 7,1 procent, en de prognose voor 2026 bedroeg 6,2 procent.

Bovendien is er groeiende bezorgdheid over de kasreserves van de overheid om mogelijke externe schokken op te vangen. Volgens een rapport van het economisch onderzoeksteam van Banco de Bogotá bereikten de reserves op 8 augustus een historisch dieptepunt van 1,8 biljoen, wat "nauwelijks twee dagen operationele tijd dekt".

Bovendien heeft het Bureau van de Rekenkamer ook waarschuwingen afgegeven over de huidige fiscale en budgettaire risico's van het land. Enerzijds gaf het aan dat de belastinginkomsten achterblijven bij de vastgestelde doelstellingen, wat zou kunnen leiden tot een "defunding" van de uitgaven, wat verdere begrotingsaanpassingen of een hogere schuld met zich mee zou brengen.

Volgens de toezichthoudende instantie bedroeg de opbrengst in juni 2025 135,4 biljoen peso, wat overeenkomt met 44,1 procent van de jaarlijkse doelstelling. Hoewel er sprake was van een stijging van 6,9 procent ten opzichte van juni vorig jaar, vertegenwoordigt dit een afwijking van 12,4 biljoen peso ten opzichte van de door de Dian geraamde doelstelling.

Het Bureau van de Rekenkamer maakt zich daarentegen zorgen over de uitgaven , aangezien tot en met juni slechts 37,7 procent van het totaal begrote bedrag is vastgelegd. Dat is iets lager (0,3 procentpunt) dan in dezelfde periode in 2024.

Tijdens het forum "De rijkdom van het land: waar wordt het geproduceerd, wie beheert het en waarin wordt het geïnvesteerd?", georganiseerd door de Nationale Federatie van Departementen en EL TIEMPO, waarschuwde plaatsvervangend rekenmeester Carlos Mario Zuluaga dat als de financieringswet die de 26,3 biljoen pesos moet dekken niet wordt goedgekeurd en de inkomsten in de tweede helft van het jaar niet toenemen, het totale onevenwicht de 40 biljoen pesos zou kunnen overschrijden.

Voor César Pabón, directeur Economisch Onderzoek bij Corficolombiana, zijn de bezuinigingen die volgend jaar op de begroting moeten worden doorgevoerd om deze levensvatbaar te maken, de 26 miljard pesos waarvan hij nu al weet dat ze "lastig en onnodig" zijn.

Minister Ávila is van mening dat de begrotingsbeslissingen voor 2026 worden bepaald door de extreem hoge mate van inflexibiliteit in de uitgaven, die 509 miljard peso van de in totaal 556 miljard peso vertegenwoordigt.

"De schuldendienst vertegenwoordigt 102 miljard peso, wat neerkomt op 15,9 procent van de totale begroting; pensioenen bedragen 88,3 miljard peso (15,7 procent) en persoonlijke uitgaven 46 miljard peso (12 procent). Van deze laatste is 81 procent bestemd voor betalingen aan de defensiesector, de politie, de rechterlijke macht, de JEP en autonome organen", legde hij uit.

Bovendien stelde hij dat een zeer hoog percentage van het tekort te wijten is aan beslissingen buiten het Nationaal Plan, zoals de kloof in brandstofsubsidies, uitgaven aan energie- en gassubsidies en de schuld die ze moesten afbetalen voor de lening die het land tijdens de pandemie bij het Internationaal Monetair Fonds (IMF) is aangegaan.