Aldeadávila, de vonk die Spanje deed ontstaan

Op de natuurlijke grens tussen Spanje en Portugal, gevormd door de rivier Arribes del Duero in Salamanca, staat een van de meest indrukwekkende civiele infrastructuurprojecten van Spanje: de waterkrachtcentrale Aldeadávila, die gebruikmaakt van een van de grootste natuurlijke hellingen van de Duero. Op de top bevindt zich een 386 hectare grote dam met een capaciteit om 114 hectometer water op te slaan. Twee elektriciteitscentrales, Aldeadávila I (1962) en Aldeadávila II (1986), en 140 meter onder een tweede dam, Saucelle.

Ertussen ligt een complex netwerk van tunnels die in het graniet zijn gegraven, wat doet denken aan de legendarische James Bond-filmsets uit de jaren 70. Hierin ligt het gereedschap opgeslagen dat cruciaal was voor het herstel van de elektriciteitsvoorziening in Spanje na de stroomuitval van 28 april.

"Aldeadávila II is een black-start-energiecentrale. Met behulp van autonome batterijen en generatoren of met water uit eigen reservoirs kan de centrale zelfs tijdens periodes van nulstroom, zoals die van 28 april, energie produceren. En dat is precies wat er is gebeurd. Er werd spanning op het net gezet zodat Red Eléctrica de vraag kon aansturen en het systeem kon herstellen", legt Ramón Delpuy uit, hoofd energieopwekking voor het Duero-bekken in Iberdrola, het bedrijf dat eigenaar is van de elektriciteitscentrale van Salamanca.

99% van de elektriciteitscentrales, of ze nu op thermische energie, gas, kernenergie, zonne-energie of windenergie draaien, hebben externe energie nodig om op te starten; In plaats daarvan startte Aldeadávila haar generatoren op en begon met het leveren van de eerste energievonk, waardoor andere energiecentrales en onderstations geleidelijk weer opgestart konden worden.

De centrale maakt deel uit van de Douro-Frankrijk-as en is van vitaal belang voor de stabiliteit van het nationale elektriciteitssysteem.

Het is de waterkrachtcentrale met de hoogste productie in Spanje. Het is goed voor 8% van de totale waterkrachtproductie van het land en is ontworpen met een systeem voor vermogensmodulatie, waardoor het een strategische rol speelt. Op maximale capaciteit kan het 733.000 huishoudens van stroom voorzien. Het maakt deel uit van de as Douro-Frankrijk, die strategisch is voor de promotie van alle vervangende verbindingen van het systeem.

De operationele aantrekkingskracht wordt aangevuld door de visuele aantrekkingskracht. Het was de setting voor grote filmhits als Doctor Zhivago , Terminator 6 , de nieuwste Fast & Furious -film en de Spaanse film La cabina , maar ook voor talloze reclamespots. De locatie van de twee turbines, elk met bewegende elementen die meer dan 500 ton wegen, 140 meter onder het wateroppervlak van de rivier de Duero, in de granieten rotsen, creëert een visuele impact die vergelijkbaar is met die van een grote kathedraal. Nog verbazingwekkender is echter de veelzijdigheid ervan: het kan dienen als turbine (ze laten water van bovenaf vallen en wekken elektriciteit op) en als pomp (ze gebruiken overtollige hernieuwbare energie in het elektriciteitsnet om water omhoog te pompen uit de onderste Saucelle-dam). Daarmee is het een van de grootste natuurlijke energiebatterijen in Spanje.

Terwijl de meeste Spanjaarden op 28 april nog verscheurd werden door verbazing, ongeloof en speculaties over de stroomuitval, was er in Aldeadávila geen moment van twijfel.

De 22 arbeiders die dagelijks in deze fabriek werken, zijn veel beter bekend met de situatie dan de rest van Spanje. Simulaties van wat zij 'nulstarts' noemen komen steeds weer voor. De laatste operatie was nog vers in het geheugen, aangezien deze in december vorig jaar werd uitgevoerd. "We wisten allemaal waar we heen moesten en wat we op elk moment moesten doen", zegt Clodoaldo Rodríguez, hoofd van de centrale. Hij erkent dat de werkelijke situatie iets anders was. "Het is onvermijdelijk dat je wat zenuwen in je maag voelt, maar die verdwenen zodra we het protocol gingen toepassen", zegt Rodriguez.

De technici voerden het opstartprotocol uit na jaren van geplande oefeningen, waarvan de laatste in december

Binnen enkele minuten was het project van pompen tot turbinegebruik voltooid. De daaropvolgende 24 uur waren Rodríguez en zijn team aanwezig aan de voet van de dam om ervoor te zorgen dat er stroom werd geleverd aan het Spaanse elektriciteitsnet. "Dat is onze missie. De verkooppunten laten werken. Vervolgens is REE verantwoordelijk voor het geleidelijk aansturen van de vraag om stabiliteit te garanderen", legt hij uit. Zo ontstaan ​​‘lichteilanden’ die geleidelijk met elkaar verbonden raken totdat het nationale elektriciteitsnet weer normaal functioneert.

Op 28 april werd deze capaciteit gecombineerd met behulp van verbindingen met Frankrijk en Marokko. Andere waterkrachtcentrales die helemaal niet opstarten, zoals die van Endesa in Catalonië, zijn ook opgestart. In dit geval stelt het protocol echter nog een andere prioriteit: het leveren van energie en het garanderen van de veiligheid van andere kritieke infrastructuren, zoals kerncentrales.