Boksen krijgt een facelift

Tien jaar geleden, in een vorig leven, publiceerde ik een boek over boksen. Sommige media mochten er niet over schrijven, tenzij een bokser in de ring stierf. Kampioenschappen werden gehouden op trainingsvelden, en het leek erop dat boksen op zijn laatste benen liep. Een vergissing. Kort nadat het boek uitkwam, ontmoette ik een heel leuk meisje dat bokste in de sportschool en me vertelde dat het een zeer complete sport was. Binnen een paar maanden kwamen er ringen bij in de sportscholen en openden er nieuwe ruimtes om te vechten. Boksen voor kinderen begon, en op de hoek van de Gran Via en de Padilla opende een winkel met gouden handschoenen, shorts en badjassen, waardig aan Versace. Tot het verbluffende fenomeen van Ilia Topuria, de Spaans-Georgische mixed martial arts-vechter die alles won.

Ik kan niet zeggen dat ik verrast was. Ik weet al lang hoe sport in Spanje werkt: wanneer een Spaanse atleet, van welke soort dan ook, opduikt en wint, wordt die sport de belangrijkste ter wereld. We leven in een tijdperk van zo'n intense ideologische zuivering dat het geen verrassing is dat het boksen heeft bereikt. Hé, ik hou van boksen, of hield er vroeger van. Ik heb een boek geschreven en het opgedragen aan mijn vader, een amateurbokser. Toen mijn zoon klein was, gaf hij hem kinderhandschoenen die hij had gekocht in de sportschool van wijlen Xavi Moya. Maar ik ben verrast door de vreugde waarmee de media over Topuria praten en de video laten zien van de mishandeling van Charles Oliveira: hij sloeg hem in zijn gezicht en toen hij hem op de grond had, bleef hij hem slaan. In een ander tijdperk zouden mensen luidruchtig hebben geprotesteerd. Maar nu zeggen ze dat het een brute knock-out was – als compliment – en dat Topuria begaafd is.

Het is een tijd van zo'n intense ideologische zuivering dat het niet verwonderlijk is dat het ook de bokssport bereikt.

In dit klimaat van enthousiasme voor geweld is het tijd om Tirant lo blanc terug te winnen. Tirant is net geridderd. Om het huwelijk van de Engelse koning met de Franse infante te vieren, worden er veldslagen georganiseerd met een hoog sterftecijfer onder de ridders.

Tirant gaat naar de zesentwintig beste ridders van het koninkrijk (destijds de top van de Ultimate Fighting Championship-ranglijst), kiest er één en confronteert hem in een afgesloten arena (een soort ring). Hij doorboort de ridder met zijn lans. Vervolgens wil hij een ridder te voet verslaan (zoals Topuria, die beide titels wil). In tegenstelling tot het gevecht met Oliveira in de T-Mobile Arena in Las Vegas duurt het gevecht lang, maar uiteindelijk geeft Tirant zijn tegenstander een bijlslag op zijn hoofd, waardoor hij neervalt. In plaats van zijn bijl te blijven zwaaien, vraagt hij hem of hij vergeving of de dood verkiest. De ridder zegt dat Tirant verwaand is en liever sterft dan een slecht leven te leiden. Toen gooide Tirant "de dolk en stak de punt in zijn oog, en gaf me toen een harde klap op de kop van de dolk, zodat die naar de andere kant moest gaan."

Lees ook

Vergeef me, maar vergeleken met Tirant is die Topuria een watje. Elke donderdag in augustus vertel ik je een ridderverhaal. Zou je dat willen?