50 jaar sinds 'Wish You Were Here', het album dat van Pink Floyd een legende maakte

Vijftig jaar zijn verstreken sinds Pink Floyd doorbrak met Wish You Were Here , een album dat deze prestatie leverde ondanks of dankzij interne spanningen en de druk van eerder succes. Sinds de release op 12 september 1975 is het album onveranderd gebleven: het wordt nog steeds beschouwd als een sleutelstuk in de rockgeschiedenis, zowel vanwege de composities als vanwege de sterke emotie die het album omringt.

Het was The Dark Side of the Moon uit 1973 dat de groep echt tot een mythische status verhief, en vanaf dat moment stonden ze onder enorme druk om zichzelf artistiek en commercieel te overtreffen . Zo ontstond Wish You Were Here in die context, een werk vol existentiële reflecties, afwezigheid en ontgoocheling over de muziekindustrie.

Maar Wish You Were Here bracht ook een andere last met zich mee: afwezigheid, schuldgevoel, eerbetoon en de muziekindustrie. Het album is grotendeels een daad van verzoening – of in ieder geval erkenning – voor Syd Barrett, de oorspronkelijke oprichter van de band, wiens verslechterende mentale toestand hem uit de scene had gedreven. Het monumentale Shine On You Crazy Diamond portretteert hem als een mythe.

Ik kan je vertellen dat Barrett zijn voormalige bandleden opnieuw bezocht in de legendarische Abbey Road Studios toen ze net aan het album werkten. Alle vier herkenden ze hem echter nauwelijks, omdat zijn uiterlijk compleet was veranderd (uiteraard ten slechte).

Het album is grotendeels een teken van verzoening – of op zijn minst erkenning – richting Syd Barrett, de oorspronkelijke oprichter van de band.

Hoewel het vandaag de dag onbetwist gecanoniseerd is, kreeg Wish You Were Here bij de release niet meteen een storm van lovende kritieken. Sommigen zagen het als een voortzetting van wat er al was gedaan; anderen wisten niet hoe ze de meer beschouwende, minder epische toon dan die van het vorige album moesten interpreteren. Het publiek omarmde het echter meteen en het werd vanaf de release een commercieel succes, met enorme verkoopcijfers die de platenmaatschappij aanvankelijk niet volledig kon waarmaken.

De albumhoes – ontworpen door Storm Thorgerson en Hipgnosis studio – werd een ander iconisch stuk van het album. De afbeelding van twee mannen die hand in hand lopen terwijl een van hen in vlammen opgaat, vat twee van de centrale thema's van het album samen: de vervreemding tussen het individu en de business, en het idee dat artiesten kunnen "opbranden" wanneer ze in aanraking komen met de commerciële machinerie van de muziek.

Als groep is Pink Floyd sinds 1994 inactief , zoals Ansa opmerkt: hun laatste album onder de groepsnaam was Endless River, uitgebracht in 2014, zes jaar na de dood van Richard Wright en bestaande uit eerder niet uitgebrachte instrumentale nummers opgenomen in 1993 tijdens de sessies voor The Division Bell. In 2022 brachten ze een nummer uit ( Hey Hey Rise Up ) om Oekraïne te helpen.