Federale rechter blokkeert Trump-bevel om vluchtelingenprogramma te annuleren

Donald Trump heeft opnieuw een juridische tegenslag gekregen. Deze keer om zijn poging te blokkeren om het vluchtelingenprogramma te annuleren, wat hij al op zijn eerste dag terug in het Witte Huis met een uitvoerend bevel had tegengehouden. Het is nog een maatregel die deel uitmaakt van zijn campagne tegen immigratie.

Federale rechter Jamal Whitehead uit Seattle zei in zijn uitspraak dat de acties van de president neerkomen op een "effectieve negatie van de wil van het Congres" bij het opzetten van het vluchtelingenprogramma van het land. “De president heeft een ruime bevoegdheid om de toelating van vluchtelingen op te schorten. Maar die bevoegdheid is niet onbeperkt', aldus Whitehead, aldus AP.

De uitspraak is een reactie op de rechtszaak Pacito v. Trump die op 10 februari werd aangespannen door drie vluchtelingenorganisaties en negen gedupeerde partijen. Zij veroordeelden het verbod op het accepteren van nieuwe vluchtelingen en de opschorting van de federale financiering voor het programma.

“De Verenigde Staten hebben een morele en wettelijke verplichting om vluchtelingen te beschermen, en hoe langer deze onrechtmatige opschorting duurt, hoe ernstiger de gevolgen zullen zijn. "Vluchtelingen en de families en gemeenschappen die hen hopen te verwelkomen, zijn in een onbepaalde onzekerheid terechtgekomen, en hervestigingsagentschappen die hen willen helpen, weten niet zeker of ze de boel draaiende kunnen houden als de overheid cruciale financiering blijft inhouden", aldus Melissa Keaney, advocaat bij het International Refugee Assistance Project, dat Church World Service, het Joodse vluchtelingenhervestigingsagentschap HIAS en Lutheran Community Services Northwest vertegenwoordigde in de rechtszaak.

Volgens vluchtelingenorganisaties werden de reizen van duizenden buitenlanders die toestemming hadden gekregen om de Verenigde Staten binnen te komen, zonder waarschuwing geannuleerd. Na jaren wachten, werden veel gezinsherenigingsplannen gedwarsboomd en bleven deze in onzekerheid.

Trump schortte het programma op, omdat steden en gemeenschappen overspoeld werden door “recordniveaus van migratie” en niet de capaciteit hadden om “grote aantallen migranten, en in het bijzonder vluchtelingen, op te nemen.”

Advocaten van de regering betoogden dat Trumps bevel binnen zijn bevoegdheid viel om buitenlanders de toegang tot het land te ontzeggen, wier toelating ‘schadelijk zou zijn voor de belangen van de Verenigde Staten’.

De eisers betogen dat de opschorting van het programma en de stopzetting van de financiering hen niet in staat stellen hun werk voort te zetten om vluchtelingen die zich al in het land bevinden, te helpen.

Het vluchtelingenprogramma zorgt voor de opvang van buitenlanders die hun land ontvluchten als gevolg van oorlog, natuurrampen of vervolging. Decennialang werd het plan gesteund door beide partijen, maar Trump heeft het tijdens zijn eerste termijn tijdelijk stopgezet.

"Toen ik de kans kreeg om naar de Verenigde Staten te verhuizen, voelde het alsof ik een tweede kans op leven kreeg", zei eiser Pacito in een verklaring toen de rechtszaak in Seattle werd aangespannen. Congolese vluchteling ontvluchtte de oorlog toen hij pas 13 jaar oud was. “Mijn familie verkocht onze bezittingen en kocht nieuwe kleren en schoenen voor ons nieuwe leven in de Verenigde Staten. Maar de dag voor onze reis kreeg ik een telefoontje met de mededeling dat onze vlucht was geannuleerd. Ik hoopte dat er een fout was. Die nacht sliepen mijn vrouw, baby en ik buiten het transitcentrum op de parkeerplaats, samen met andere vluchtelingengezinnen die hoopten naar de Verenigde Staten te reizen. In de ochtend kregen we te horen dat president Trump alle reizen voor vluchtelingen had geannuleerd. Nu weet ik niet wat we moeten doen, we hebben niks."

Vorige week weigerde een andere federale rechter de bevriezing van fondsen op te heffen die de miljardair had bevolen naar aanleiding van een rechtszaak die was aangespannen door de Amerikaanse Bisschoppenconferentie. Rechter Trevor McFadden heeft echter een nieuwe hoorzitting voor deze zaak gepland voor volgende week vrijdag. Hij gaf beide partijen ook opdracht om volgende week een bemiddelingssessie te houden met een federale rechter.